Обществото не е статична система, то е постоянно променящо се и динамично. Следователно структурните елементи на обществото, т.е. хората, също се променят динамично. Човек през целия си живот изпълнява различни социални роли и в процеса на развитие на обществото се променят ролите, статусите и хората, които ги заемат. Това явление се нарича "социална мобилност". Тази концепция е внимателно проучена и описана от автора на термина, Питирим Сорокин.
Основи
Животът на индивида е неразривно свързан със социалното пространство, в което той живее. Теорията на мобилността описва движението на социален субект в това пространство, което е нещо като Вселената. Позицията на индивида в структурата на обществото в момента може да се определи с помощта на някои "референтни точки". Тези отправни точки предполагат връзката на човек със социалните групи, връзката на тези групи една с друга.
С други думи, социалното положение на субекта се определя от неговото семейно положение, гражданство, националност, религиозност, професионална принадлежност и т.н. По този начин социалната мобилност е всяко движение на индивид по определени социални позиции. Тази теория разглежда движението не само на човек през социалната социална система. Всеки обект на социална структура, ценности могат да се движат в социалното пространство.
Опции за мобилност
Тъй като мобилността е движение в рамките на социалното пространство, има различни посоки на тези движения или координати. В тази връзка се разграничават следните видове мобилност: хоризонтална и вертикална. Мобилността в хоризонтална равнина е преход между социални позиции в рамките на едно и също социално ниво. Пример: промяна на религията.
Вертикалната мобилност предполага промяна в социалния статус; социалното ниво на субекта се заменя с по-високо или по-ниско. Подобряването на статуса е възходяща мобилност (преместване на военен до по-висок ранг); влошаването му е низходящо (изключване от университета). Мобилността във вертикална равнина може да бъде индивидуална и групова. Освен това се случва мобилност:
- вътрешнопоколенчески или вътрешнопоколенчески, тоест промени в социалната структура настъпват в рамките на определено възрастово ниво;
- мобилността между поколенията или мобилността между поколенията е социална промяна в различни възрастови категории.
Канали за мобилност
Как и с какви средства, структурите на социалната система се осъществява социалната мобилност? Каналите за мобилност санаричани още "асансьори". Те включват определени социални институции, а именно църквата, армията, семейството, образователните институции, професионалните и политически организации и, разбира се, медиите. Така теорията за социалната мобилност засяга всички слоеве на обществото, всички социални структури. Регулирайки влошаването или подобряването на социалния статус на субекта, системата по този начин стимулира желаните дейности на групи и индивиди.
