Либералният консерватизъм включва класическия либерален възглед за минимална държавна намеса в икономиката, според който хората трябва да бъдат свободни, да участват на пазара и да печелят богатство без държавна намеса. Хората обаче не могат да бъдат напълно автономни в други области на живота, поради което либералните консерватори смятат, че е необходима силна държава, която да осигури върховенство на закона и социални институции, необходими за укрепване на чувството за дълг и отговорност към нацията. Това е политическа позиция, която също подкрепя гражданските свободи, заедно с някои социални консервативни позиции и обикновено се разглежда като дясноцентристка. В Западна Европа, особено в Северна Европа, либералният консерватизъм е доминиращата форма на съвременния консерватизъм и също така приема някои социалнилиберални позиции.
Същността на термина
Терминологията е доста любопитна. Тъй като "консерватизъм" и "либерализъм" имаха различни значения в зависимост от епохата и конкретната страна, терминът "либерален консерватизъм" беше използван по доста различни начини. Обикновено контрастира с аристократичния консерватизъм, който отхвърля принципа на равенството като нещо, което е в противоречие с човешката природа и вместо това набляга на идеята за естественото неравенство. Тъй като консерваторите в демокрациите са възприели типични либерални институции като върховенство на закона, частна собственост, пазарна икономика и конституционно представително управление, либералният елемент в либералния консерватизъм се превърна в консенсус сред консерваторите. В някои страни (като Обединеното кралство и Съединените щати) терминът се превърна в синоним на "консерватизъм" в популярната култура, което кара други твърдолинейни десни да се идентифицират като реакционни, либертарианци или алтарианци да се разграничат от мейнстрийм вдясно. (alt вдясно).
Либерален консерватизъм и консервативен либерализъм
В Съединените щати обаче консерваторите често съчетават икономическия индивидуализъм на класическите либерали с умерена форма на консерватизъм, който подчертава естественото неравенство между хората, ирационалността на човешкото поведение като основастремеж към ред и стабилност и отхвърляне на естествените права като основа за управление. От друга страна обаче, американската дясна програма (като хибрид от консерватизъм и класически либерализъм) възприе трите принципа на буржоазния реакционизъм, а именно несигурността във властта на държавата, предпочитанието на свободата пред равенството и патриотизма, отхвърлянето на останалите три принципа, а именно лоялност към традиционните институции и йерархии, скептицизъм към прогреса и елитарност. Следователно в Съединените щати терминът "либерален консерватизъм" не се използва, а американският термин "либерализъм", който заема левия център на политическия спектър, е много различен от европейската идея за тази идеология. Но не навсякъде нещата са като в САЩ. В Латинска Америка, например, има донякъде противоположно разбиране и за двете идеологии, защото там икономически либералният консерватизъм често се разбира като неолиберализъм – както в популярната култура, така и в академичния дискурс.
Крайно дясно и умерено дясно
Европейската либерална (умерена) десница е ясно различна от онези консерватори, които приеха националистически възгледи, понякога достигайки крайнодесния популизъм. В голяма част от Централна и Северозападна Европа, особено в германските и традиционно протестантските страни, разликата между консерватори (включително християндемократите) и либерали продължава.
Разлики между европейските страни
От друга страна, в страни, където умерено дяснодвижения наскоро навлязоха в политическия мейнстрийм, като Италия и Испания, термините "либерален" и "консерватив" могат да се разбират като синоними. Тоест десният центризъм и либералният консерватизъм по същество се превърнаха в едно цяло там. И това не е така само в Европейския съюз. Не бива да се забравя, че европейската парламентарна демокрация е модел за подражание за много страни. От друга страна, някои съседни на Европейския съюз страни имат собствено разбиране за много идеологически въпроси. Например либералният консерватизъм в Русия, представляван от управляващата партия Единна Русия, е много по-твърда, реакционна и авторитарна политическа сила, отколкото е обичайно в страните от ЕС.
Функции
Привържениците на въпросната идеология, с редки изключения, се застъпват за необходимостта от свободна пазарна икономика и лична гражданска отговорност. Те често се противопоставят на всяка форма на социализъм и "социалната държава". В сравнение с традиционната дясноцентристка политика, като Християндемократите, либералните консерватори (които често се различават по много въпроси) са по-малко традиционни и по-либерални във финансовите въпроси, предпочитат ниски данъци и минимална държавна намеса в икономиката.
страни от ЕС
В съвременния европейски дискурс тази идеология обикновено предполага дясноцентристка политическавъзгледи, които поне частично отхвърлят социалния консерватизъм. Тази позиция е свързана и с подкрепата за умерени форми на социална защита и екология. В този смисъл „либералният консерватизъм“е подкрепян например от скандинавските консервативни партии (Умерената партия в Швеция, Консервативната партия в Норвегия и Националната коалиционна партия във Финландия).
Бившият британски премиер Камерън каза в интервю през 2010 г., че винаги се е описвал като "либерален консерватор". В първата си реч на конференция на Консервативната партия през 2006 г. той определи тази позиция като вяра в индивидуалната свобода и правата на човека, но беше скептичен към „великите схеми за прекрояване на света“(което означава леви идеологии).
История
В исторически план през 18-ти и 19-ти век "консерватизмът" включва редица принципи, основани на загриженост за установената традиция, уважение към авторитета и религиозните ценности. Тази форма на традиционалистичен или класически консерватизъм често се разглежда като основа за писанията на Жозеф дьо Местр в ерата след Просвещението. Тогавашният "либерализъм", който днес се нарича класически либерализъм, застъпваше политическата свобода на индивидите и свободния пазар в икономическата сфера. Идеи от този вид са обнародвани от Джон Лок, Монтескьо, Адам Смит, Джеръми Бентам и Джон Стюарт Мил, които са запомнени съответно като бащите на класическия либерализъм, които се застъпват за разделянето на църквата идържави, икономически свободи, утилитаризъм и т.н. Въз основа на тези идеи либералният консерватизъм се появява в края на миналия век.
Други функции
Според учения Андрю Винсент принципът на тази идеология е "икономика преди политика". Други наблягат на отвореност към исторически промени и недоверие към управлението на мнозинството, като същевременно отстояват индивидуалните свободи и традиционните добродетели. Въпреки това има общо съгласие, че първоначалните либерални консерватори са тези, които съчетават чисто десния възглед за социалните отношения с икономически либерални позиции, адаптирайки предишното аристократично разбиране за естественото неравенство между хората към управлението на меритокрацията.
