Иглената вълна или дървесен дикобраз (снимка на животното може да се види в тази статия) принадлежи към разреда на гризачите от семейството на бозайниците. Има 4 рода, които според едни данни обединяват 12 вида, а според други – 23. Основната част от вида живее в Южна Америка, от Северна Аржентина до Еквадор и Мексико. Те се появяват там през олигоцена. В Северна Америка е разпространен само един вид - дикобраз, който живее там от края на плиоцена.
Дикобраз животно, в зависимост от вида, се отнася до средни или големи гризачи. Дължината на тялото варира от 45 до 90 см, а теглото може да достигне 18 кг. Масивното му тяло е покрито с доста гъста линия на косата, превръщаща се в четина на опашката. Острите игли са разположени в опашката и на гърба на животното, дължината им може да бъде от 2,5 до 11 см. Дървесният дикобраз има дълга и упорита опашка.
Иглените живеят в гористи райони на тропическите и умерените зони. Перфектно адаптиран към живота на дърветата. Те са отлични, макар и бавно, те се катерят по тях,някои видове подреждат гнездата си в хралупи. Други се заселват в пукнатините на скалите или в корените на големи дървета. Дървесният дикобраз предпочита самотен живот, въпреки че при определени обстоятелства може да пусне гост за временен престой.
Активността на тези животни е предимно през нощта и здрача. В студено време те предпочитат да седят в гнездата си. Дикобразът се храни с кора на дървета, листа, игли от иглолистни дървета, различни корени, плодове, разсад и цветя. За храна те могат да се катерят на дърво с височина 18 м. Ловят ги различни хищници, това могат да бъдат лисици и вълци с койоти, рисове, мечки, но семейството на мучни са главните им врагове. Когато дървесният дикобраз е нападнат, той започва да хапе и се опитва да убоде хищника с перото си. И нанасят доста болезнени и възпалени рани.
Процентът на възпроизвеждане на иглените е доста нисък. От една женска се ражда само 1 малко годишно, но то е голямо и добре развито. Малките дикобрази се раждат с отворени очи и вече развита линия на косата. Те веднага могат да последват майка си и дори да се катерят по дървета. През първата година от живота на бебето косата му постепенно се превръща в игли. Женската през този период става много агресивна, при най-малката опасност тя не само пуска иглите си, но и започва да драска, бие врага със силната си опашка с назъбени игли.
ДългосрочнаТези животни не могат да се похвалят с живот, те живеят само три години. И това е така, ако не са нападнати от хищник или човек. Факт е, че не само животните, но и местните жители обичат да се хранят с месо от дървесен дикобраз. Иглената опашка не причинява забележима вреда. Щетите, които може да причини, са повреди или по-скоро звънене на дървета. От време на време той може да отиде до нивите на фермерите за зърно, но ще тъпче повече, отколкото ще изяде. Тези животни много обичат солта и могат да прогризят стената в палатката на човек, за да намерят там свинска мас или някакви други следи от сол, дори ще се използват потни дрехи на човек. На пръв поглед дървесният дикобраз може да изглежда тромав, но не го подценявайте. Едно тромаво животно всъщност е много умно. Например, учените трябва да работят много усилено, за да сменят батериите в предавателите, монтирани с яка. За да направят това, те маскират добре клетките в листата и поставят стръвта в тях. Но тези хитреци някак си разпознават измамата и игнорират дори сочните ябълки, изложени там.
