Обикновено амбицията се разбира като целеустременост, феноменално познаване на своите и чужди силни и слаби страни, способност да се играе на чужди интереси. В това отношение един амбициозен човек може да носи както положителен заряд, постигайки целите си, така и отрицателен, свързан с пренебрегването на чувствата и стремежите на другите хора.
По принцип отговаряйки на въпроса: "Амбиция - какво е това?" - спокойно може да се каже, че имаме работа с преувеличено възприемане на собственото "аз". Ако човек е уверен в собствените си способности и действията му са рационални, тогава амбицията може да се превърне в негово морално и етично украшение. И, напротив, ако е пълен с нахалство и прекомерна дребнавост, тогава той постепенно се превръща в циник, за когото мнението на другите и интересите на другите са нищо в сравнение с личното му възприятие за света, в който живее.
От друга страна, всяка културапо свой начин отговаря на въпроса: "Амбиция - какво е това?" За някои нации става дума за рационализиране на действията им, както в англосаксонската система от ценности. За други това е способността да формираш позицията си по такъв начин, че да постигнеш максимални резултати в определена сфера на дейност, предимно в икономиката. Този подход е по-типичен за щатите в Северна Америка.
Интересно е, че Европа на практика не използва думата "ценности", че тя няма принципно значение за нея. Да, континентът признава своите амбиции като морално качество, но всичко се свежда до зачитане на личните права и правата на „другите“. В случай на нарушаване на такова, отношението към "амбициозен" човек може да бъде доста кораво и дори антисоциално. По тази логика амбицията трябва да помага, а не да пречи на постигането на общото благо.
За руснаците отговорът на въпроса "амбиция - какво е това" също е двусмислен. От една страна, амбициозният човек е уважаван, особено ако е успял да постигне определени цели със собствен труд. С други думи, професионалните амбиции се оценяват. Няма нищо общо с представянето на бизнеса. Големите амбиции в икономиката, политиката, бизнеса очевидно не са добре дошли и затова се възприемат изключително в негативни тонове, до презрение.
Въпреки това, амбициите, чието значение не може да бъде определено само от научна гледна точка, също могат да се разглеждат като критерий за психологическо здраве. Ясно е, че в западното общество, където всичкиприветстват се и се насърчават основни условия за индивидуален старт, високо самочувствие и желание за конкретен резултат. В руските и като цяло постсъветските условия ситуацията е малко по-различна. Успешният човек винаги е обект на завист, ако не и на омраза. Ние не харесваме богатите хора у нас. Тук няма значение дали има амбиция, каква е тя. Но те измерват размера на личните претенции със собствения си растеж. И най-често се случва поставените цели да са непостижими просто защото другите не искат някой да се откроява от тълпата. Тогава здравите амбиции просто се трансформират в самота и социална апатия.
