Формата на управление е набор от принципи, които формират връзката между обществото и правителството. Основните такива системи са републиката и монархията.
Монархия означава "автокрация". Този термин е от гръцки произход. Властта е частично или изцяло в ръцете на върховния владетел и се наследява. Монархията е теократична, конституционна и абсолютна. В последната форма владетелят съсредоточава законодателната, съдебната и изпълнителната власт в ръцете си.
При конституционна монархия правомощията на суверена са ограничени до някакъв представителен орган. Мащабът на това ограничение се определя от конституцията. Конституционната монархия е парламентарна и дуалистична. В първата форма монархът рядко има реални правомощия, а правното му положение е ограничено. Парламентът е източникът на власт в този случай. Тази форма на управление съществува в Япония и Великобритания. При дуалистична монархия суверенът има право да формира правителство. Зад негоостава също така възможно разпускането на парламента и налагането на вето. Теократичната форма на управление е система, при която цялата власт в страната принадлежи на религиозен водач (Ватикана, Тибет преди китайското завоевание).
Републиката се характеризира с всеобщо избирателно право. Като форма на управление, това е система, в която целият народ е източник на власт в държавата. Той делегира правомощия на избрани представители. Признаци на републиката са: избирателност и зависимост на властта от избирателите. Нейните правомощия са ограничени до определен период. Има три вида републики: смесена, парламентарна и президентска. Всеки от тях има свои собствени характеристики.
Президентската форма на управление е система, при която президентът се избира от всички хора чрез гласуване. Той е държавен глава и има изпълнителна власт. Тоест той формира правителство, което му се отчита. Постът на министър-председател обикновено отсъства. Това е формата на управление на Франция, Съединените щати и много други държави.
В парламентарна република властта принадлежи на специален законодателен орган - парламента, който се избира от всички хора. Правителството се формира от мнозинството. Президентът също се избира от парламента и обикновено няма реална политическа власт, изпълнявайки представителни функции. Правителството е отговорно пред парламента.
Ръководител на изпълнителния орган е министър-председателят, който по правило ставалидер на парламентарното мнозинство. Тази държавна структура има страни като Чехия, Индия, Германия и много други.
Смесената форма на управление е система, която има свойствата както на парламентарна, така и на президентска република. Основната му характеристика е двойната отговорност на правителството, което се отчита и на президента, и на парламента.
Диктатурата е форма на социални отношения, при които една партия, социална класа или владетел има пълна власт. Неговите признаци са: репресии срещу дисиденти и политически конкуренти, потискане на правата и свободите на гражданите, които са недоволни от политиката на режима. Презумпцията за невинност и върховенството на закона като цяло липсват.
