В формирането на християнската теология и философия такава посока като патристика изигра огромна роля. Представителите на този пласт на религиозно мислене често се наричат Отци на Църквата, откъдето идва и името от латинската дума Pater, тоест отец. По времето на раждането на християнската философия тези хора често се оказват лидери на мнение в християнските общности. Те са повлияли и върху формирането на догматиката по много много важни въпроси. Историците датират патристичния период от ранното християнство до седми век сл. Хр. Специалната наука изучава тази епоха, както и нейните основни постижения.
Периодизация
Традиционно тази посока на християнската мисъл се дели на западна и източна. С други думи, говорим за римска (латинска) и гръцка патристика. Това разделение се основава на езика, на който са написани основните произведения от тази епоха. Въпреки че някои църковни отци са почитани еднакво както в православието, така и в католицизма. Хронологично, патристиката, чиито представители са описани в тази статия,разделени на три големи периода. Първоначалният продължи до Никейския събор през 325 г. Той процъфтява преди 451 г. и запада до седми век.
Период преди Никея - начален
Традицията също така казва, че патристиката вече е съществувала в най-ранните времена. Неговите представители написват първите богослужебни текстове и предписания за църковния живот. Прието е да се споменават отците на Църквата и апостолите, но са запазени много малко исторически данни за това. Като такива могат да се възприемат само Павел, Петър, Яков и други Христови ученици. Първите представители на патристиката се наричат още Апостолски отци. Сред тях можем да си припомним Климент Римски, Тертулиан, Киприан, Лактанций и Новациан. Благодарение на тях се формира западната патристика. Идеите и представителите на тази тенденция се свързват основно с апологията на християнството. Тоест тези мислители се опитваха да докажат, че тяхната вяра и философия не са по-лоши, а много по-добри от тези на езичниците.
Тертулиан
Този страстен и безкомпромисен човек беше борец срещу гностицизма. Въпреки че е бил апологет през целия си живот, може да му се даде дланта на утвърждаването на догмата на ранната църква. Той не е излагал мислите си по систематичен начин – в трудовете на този теолог могат да се намерят смесени дискусии за етиката, космологията и психологията. Можем да кажем, че това е уникален представител на патристиката. Не без причина, въпреки желанието си за православие, в края на живота си той се присъединява към дисидентското движение в рамките на християнството.- Монтанисти. Тертулиан беше толкова яростен враг на езичниците и гностиците, че се нахвърли с обвинения срещу цялата антична философия като цяло. За него тя беше майка на всички ереси и отклонения. Гръцката и римската култура, от негова гледна точка, са отделени от християнството с бездна, която не може да бъде прекосена. Следователно известните парадокси на Тертулиан се противопоставят на такъв феномен като патристика във философията. Представителите на по-късния период поеха по съвсем различен път.
Ерата след Никейския събор - разцвет
Това време се счита за златния век на патристиката. Той е този, който представлява по-голямата част от литературата, написана от отците на Църквата. Основният проблем на класическия период е дискусията за природата на Троицата, както и полемиката с манихейците. Западната патристика, чиито представители защитаваха Никейския символ на вярата, може да се похвали с умове като Хилари, Мартин Викторин и Амвросий от Милано. Последният е избран за епископ на Милано, а произведенията му приличат повече на проповеди. Той беше изтъкнатият духовен авторитет на своето време. Той, както и другите му колеги, е силно повлиян от идеите на неоплатонизма и е привърженик на алегоричното тълкуване на Библията.
Августин
Този изключителен представител на патристиката в младостта си обичаше манихейството. Проповедите на Амвросий му помогнаха да се върне в лоното на християнството. Впоследствие той поел свещеничеството и до смъртта си бил епископ на град Хипо. КомпозицииАвгустин може да се счита за апогей на латинската патристика. Основните му произведения са „Изповед”, „За Троицата” и „За Божия град”. За Августин Бог е най-висшата същност и в същото време форма, доброта и причина на всяко битие. Той продължава да създава света и това е отразено в историята на човечеството. Бог е едновременно субект и причина за всяко познание и действие. В света има йерархия на творенията и редът в нея, както вярваше теологът, се поддържа от вечни идеи като платоновите. Августин вярвал, че познанието е възможно, но в същото време бил сигурен, че нито чувствата, нито разумът могат да доведат до истината. Само вярата може да направи това.
Издигането на човека към Бога и свободната воля според Августин
До известна степен иновацията, въведена в християнската теология от този представител на патристиката, е продължение на парадоксите на Тертулиан, но в малко по-различна форма. Августин се съгласява със своя предшественик, че човешката душа по природа е християнска. Следователно изкачването към Бог трябва да бъде щастие за нея. Освен това човешката душа е микрокосмос. Това означава, че душата по природа е близка до Бога и всяко знание за нея е пътят към нея, тоест вярата. Неговата същност е свободната воля. Тя е двойна – е зло и добро. Всичко лошо идва изключително от човека, за което последният носи отговорност. И всички добри неща се правят само с Божията благодат. Без него нищо не може да се направи, дори човек да си мисли, че прави всичко сам. Бог позволява на злото да съществувахармония. Августин бил привърженик на учението за предопределението. От негова гледна точка Бог предварително определя дали душата е предназначена за ада или рая. Но това се случва, защото той знае как хората контролират волята си.
Августин е време
Човекът, както вярваше този християнски философ, има власт над настоящето. Бог е господар на бъдещето. Нямаше време преди сътворението на света. И сега това е по-скоро психологическа концепция. Ние го познаваме с внимание, свързвайки миналото с паметта и бъдещето с надеждата. Историята според Августин е пътят от проклятието и грехопадението към спасението и новия живот в Бога. Неговата теория за две царства – земното и Божието – също е свързана с учението за времето. Отношенията между тях са много амбивалентни – това е съжителство и борба едновременно. Земният свят преживява просперитет и упадък, а грехът на Адам се състои не само в това, че той отхвърли Бог в послушание, но и в това, че е избрал нещата, а не духовното съвършенство. Единственият представител на Божието царство на земята, което трябва да дойде след края на времето, е църквата, посредникът между човека и висшия свят. Но както призна богословът, има и много плевели. Следователно, ако човек е предопределен да постигне блаженство, тогава той в крайна сметка може да го направи без църквата. В крайна сметка Бог го е възнамерявал да направи това. Оценката на богословието на Августин е много двусмислена, тъй като идеите му служат за формулиране на християнски догми, съществували в продължение на хиляда години, и подготвят Реформацията.
Период на спад
Като всяко историческо явление, патристиката също се промени. Неговите представители започнаха да се занимават все повече с политически, а не с богословски проблеми. Особено когато започна да се формира римското папство, което претендира за светска власт. Сред интересните философи от това време са Марциан Капела, Псевдо-Дионисий, Боеций, Исидор Севилски. Отделно стои папа Григорий Велики, който се смята за последния велик писател от светоотеческата епоха. Той обаче е ценен не толкова заради богословските разсъждения, колкото заради писмата, в които кодифицира устава на духовенството, и заради организационните умения.
Основни проблеми на патристиката
Църковните отци мислеха за Божия спасителен план за човечеството и мястото на християнството сред околните култури (юдаизъм, елинизъм, източни традиции). Те стигнаха до заключението, че е естествено невъзможно да се знае най-висшата истина. Това е достъпно само чрез откровение. Те се съгласиха, че светът е създаден от Бог от нищото, той има начало и край. Те породиха доста трудна теодицея, според която главният виновник за злото е човек, който е използвал зле свободната си воля. Борбата с възникналите в църквата и извън нея дисидентски течения, както и развитието на реториката, изостриха перото на теолозите и направиха техните произведения образец на разцвета на християнската мисъл. Патристика, чиито основни идеи и представители са описани по-горе, става обект на подражание в продължение на много векове както в източната, така и в западната църковна традиция.
