Джеймс Ранди е бивш илюзионист и добре познат в Америка разобличител на измамници, представящи се за магьосници и екстрасенси. В продължение на две десетилетия той предлага да плати награда от над 1 милион долара на всеки, който премине всичките му тестове и докаже, че наистина има паранормални способности. Хиляди хора от много страни по света се опитаха да получат тази парична награда, но никой от тях не успя да убеди скептика Ранди в неговия специален подарък.
Детство и юношество
Истинското име на Джеймс Ранди е Рандал Джеймс Хамилтън Цвинге. Той е роден в канадския град Торонто през 1928 г. Момчето беше най-голямото дете, освен него в семейството имаше още две деца. На 13-годишна възраст претърпява тежка катастрофа с велосипед, след което лежи в гипс повече от година. Лекарите бяха сигурни, че Джеймс ще остане прикован към леглото до края на живота си, но за тяхна изненада момчето се възстанови и се изправи на крака. Легнал неподвижно, Ранди започна да чете магически книги. Ново хоби беше толкова необходимодушата на момчето, че реши да свърже бъдещия си живот с него. Като 17-годишен тийнейджър Джеймс Ранди напуска училище и започва да печели допълнителни пари като илюзионист, говорейки на крайпътни заведения за забавление. Последва работа в Япония и Филипините, където младежът се запознава с тайните на изпълнението на сложни трикове, които публиката възприема като нищо повече от чудеса.
Работя като илюзионист
Джеймс започва професионалната си кариера като илюзионист през 1946 г. Първоначално той свири под истинското си име (Randell Zwinge), но с нарастването на популярността му решава да вземе псевдонима Amazing Randy. От средата на 50-те години магьосникът започва да бъде канен като гост в развлекателни програми, а през 60-те той започва да води собствена програма в радиостанция в Ню Йорк. През 1973-1974г илюзионистът Джеймс Ранди отиде на турне с популярния рок певец Алис Купър. По време на изпълненията на певеца той играе роли на палач и зъболекар на сцената, а също така лично участва в разработването на някои от декорите за неговите изпълнения.
Появата на скептицизъм
През 70-те години Ранди постепенно започва да се отдалечава от илюзията и фокусира дейността си върху разкриването на измамници, които се преструват, че са хора със свръхестествени сили. Познавайки тайните на най-сложните трикове, той разбра, че всеки привидно невероятен трик всъщност няма свръхестествена основа. Скептик по природа, Ранди не вярваше в чудеса и всички екстрасенси,той смяташе магьосниците, медиумите, контактьорите с извънземни за обикновени измамници, които мамят зрителите с цел печалба.
Вражда с Ури Гелер
Най-известният конфликт на Джеймс Ранди започва през 1972 г. с Ури Гелър, мега-популярен екстрасенс в онези дни. Последният извършвал необясними от науката чудеса пред публиката, твърдейки, че извънземни същества са го надарили със суперсили. Джеймс Ранди удари номера на Ури Гелър, в който с един поглед огъна метална лъжица. Той заяви, че огъването на приборите за хранене е често срещан трик и убеди служителите на студиото, в което екстрасенсът е трябвало да се представи, да го изложат на публиката. След този инцидент враждата между Ранди и Гелър се проточи дълги години. Скептичен илюзионист многократно разкриваше тайните на триковете на екстрасенса, като по този начин излагаше кариерата му на опасност.
Гелър се опита да се бори с нарушителя си законно и многократно го съди. Служителите на Темида обаче така и не удовлетвориха претенциите му към Джеймс Ранди. През 1982 г. бившият илюзионист издава книга, наречена „Магията на Ури Гелер“, в която разкрива на читателите тайните на подписните числа на екстрасенса. Той твърди, че всеки може да изпълни трика за огъване на метална лъжица и други трикове за знаменитости. Много години след началото на конфликта Гелър е принуден да признае, че не притежава свръхестествени сили, а е обикновен сценичен илюзионист, който се стреми да направи собствено шоу.незабравимо за публиката.
Започнете свой собствен фонд
През 1996 г. в САЩ се появява образователната фондация на Джеймс Ранди, която разкрива измамници от магия и екстрасензорно възприятие и изучава паранормални явления. Илюзионистът обяви, че ще плати 10 000 долара от личните си спестявания на някой, който може да докаже, че наистина притежава свръхестествени сили и не заблуждава хората с магически трикове и психологически трикове. Постепенно размерът на паричната награда се увеличи поради приноса на ентусиасти и в крайна сметка надхвърли $1,1 милиона.
Условия за наградата
Наградата Джеймс Ранди се превърна в лакомство за много хора, които наричат себе си ясновидци, магьосници, екстрасенси, врачки и т.н. Изглежда, че получаването на пари изобщо не е трудно. За да направите това, просто трябва да демонстрирате своите паранормални способности на скептика Ранди. Илюзионистът е готов да изплати паричната награда от своя фонд на всеки, който може да хипнотизира, да чете мисли, да мести предмети с очите си, да общува с мъртвите, да предсказва бъдещето, да извършва различни магически действия и т.н. Единственото условие е претендентът за победата трябва да демонстрират своите способности в научен експеримент, ръководен от Ранди и неговите колеги.
Борба за наградата на фонда
Хиляди хора се бориха за парична награда от 1,1 милиона долара. Ясновидци от всички масти се обърнаха към образователната фондация, но никойот тях не можеха да демонстрират способностите си в строго съответствие с условията на експеримента. Тестовете на Джеймс Ранди бяха твърде трудни дори за силните екстрасенси. Бившият илюзионист не се уморява да изважда на бял свят всички претенденти за наградата. Той лесно успява да разбере, че техните суперсили са просто трикове.
Джеймс Ранди разделя всички кандидати за наградата на неговата фондация на 2 категории: шарлатани и тези, които погрешно вярват в своите паранормални способности. Първите идват при илюзиониста заради лесни пари. По време на експеримента те са хитри, надничат, надявайки се да измамят другите. Кандидатите, принадлежащи към втората категория, са уверени в своите суперсили, но при по-внимателно разглеждане се оказва, че те просто грешат за себе си.
Паричната награда скептик-илюзионист не е получена до днес. Наистина ли няма нито един човек в света, който наистина да притежава паранормални способности? Фондация Джеймс Ранди продължава да търси такива хора. Битката на екстрасенсите и други телевизионни предавания редовно показват хора, които правят чудеса пред камерата. Всички ли са шарлатани? И защо никой от тях не иска да се състезава за парична награда над 1 милион долара? Много известни екстрасенси твърдят, че не се нуждаят от никаква проверка, така че няма да доказват способностите си на никого. Но Ранди не вярва на никакви извинения. Той е уверен, че може да извади на бял свят всеки човек, който се обърне към него.
Ранди днес
Въпреки напредналата си възраст, Ранди все още активно участва в разкриването на измамници. През 2009 г. той е диагностициран с онкологично заболяване на червата, но бившият илюзионист успява да преодолее болестта и през 2010 г. да се върне към дейността си. Днес той все още чака човек, на когото да връчи тържествено главната награда на своята фондация. В крайна сметка той прекара последните 2 десетилетия от живота си в търсене на него.
