Ако бяхме ацтеките, щяхме да наречем това животно "божествено куче". Латинското име е трансформирано като "лаещо куче". А съвременниците го наричат по различен начин - "ливаден вълк", "червено куче", "червен вълк" или "койот". Що за животно е това, за което хората са спестили толкова много имена?
Външно описание
Койотът е бозайник, който принадлежи към хищници. Тези животни принадлежат към семейството на кучетата. Външно червените вълци са подобни на обикновените вълци, но по-малки. Може дори да се каже, че най-големият койот е по-малък от най-невзрачния и най-малкия възрастен от обикновените вълци. Максималната дължина на тялото на възрастен койот не надвишава 100 см, опашката не расте по-дълга от 30 см, животното е около 50 см при холката. Е, теглото варира от 7 кг (минимално тегло) до 21 кг (максимум). Възрастен обикновен вълк, с който сравнихме ливадния събрат, има минимално тегло от 32 кг, а големите индивиди могат да достигнат до 60 кг.
Прерийният вълк има изправени уши, а опашката му може да се нарече пухкава. Козината е доста гъста и дълга, кафява на цвят, с черни и сиви петна. Цветът на козината на корема е много по-светъл. Формата на муцуната е удължено-заострена, по-скоро напомня на лисица, отколкото на вълк. Върхът на опашката е покрит с чернокоси.
Където живеят койотите
Койотите са типични жители на американските равнини. Те са разпространени в цяла Северна Америка и се срещат в 49 американски щата, Канада и Мексико. Северноамериканският прериен вълк се размножава силно по време на Златната треска. Заедно с златотърсачите това животно активно развива нови територии, без да избягва никаква плячка.
Червените вълци са обитатели на открити площи. Те обитават прерии и пустини, в горските райони са изключително редки. Койотите живеят не само на безлюдни места, но и в покрайнините на големите градове.
Какво яде
В храната американският прериен вълк е придирчив. Това животно се счита за всеядно, но основната диета е месото на зайци, зайци, кучета, земни катерици и мармоти. Всяко по-малко животно, включително птици, насекоми и различни водни същества, може да бъде основното ястие на гладно животно. И тъй като койотите често живеят близо до градове и населени места, те могат да ловуват домашни животни, въпреки че правят това рядко.
Койотите рядко нападат хора. Но сметищата, които придружават човешките селища, са много привлекателни за тях.
Как ловува койот
Прерийният вълк предпочита да ловува сам или по двойки. Но за лов на едър дивеч може да се обедини в глутници. В този случай ролите са разпределени, като вълци. Има няколко биещи, които водят играта към ятото или я изтощават с дълго преследване.
Понякога койоти ловуват с язовци. Това е много успешна комбинация, тъй като язовецът пробива дупки, в които живее или се крие потенциална плячка, а койотът лесно го настига и убива. Койотите са много подвижни, бързи и скачат добре. Имат добро обоняние и отлично зрение.
Възрастните животни имат свои собствени ловни полета. Центърът на тази територия е леговището на хищник. Границите на обекта редовно се маркират с урина.
Койотите вият често и силно. По този начин животните общуват помежду си, свикват стадо за лов, информират съплеменниците си, че се намират на чужда територия, и викат женска. През нощта в американските прерии воят звучи почти постоянно, плашейки неканените гости. Експертите се опитват да дешифрират и систематизират звуковите съобщения, за да разберат по-добре животните, които наблюдават.
Стил на живот
Тези хищници живеят предимно по двойки. Но има необвързани и семейни групи. Прерийният вълк на Америка образува глутници на места, където има голям брой животни и изобилни хранителни запаси. Едно стадо е 5-6 индивида, двама от които са родители, а останалите са техните малки.
Друга причина за групирането е липсата на дребна игра. В този случай целта на глутницата е да ловува големи животни, с които койотът сам не може да се справи.
Измервателните двойки при ливадните вълци са постоянни. Те живеят рамо до рамо в продължение на много години, без да се разсейват от други партньори. Най-често двойката остава заедно за цял живот.
Чафтосването се извършва през зимата, между януари и февруари. Женските койоти са много плодородни. В пило може да има от 5 до 19 кученца. Бременността е приблизително 3 месеца. Ражданията се извършват в основната семейна бърлога, но всяка двойка има няколко резервни убежища. Тези дупки или процепи се използват в случай на опасност. Мъжкият се грижи за женската и малките, получава храна и пази жилището. Ливадният вълк е грижовен родител. Той се занимава с отглеждане на кученца наравно с майка си. Порасналите мъже отиват в независим живот, а жените могат да останат при родителите си.
В дивата природа койотите могат да живеят повече от десет години, а в плен животът им е дори по-дълъг. Някои двойки в зоологически градини оцеляха 15-16 години.
Митове и легенди
Червеният вълк, чиято снимка и описание бяха представени на вашето внимание, е герой в митовете на много индиански племена в Северна Америка. Това е игрив и палав герой, който прави малки мръсни трикове не за да навреди, а просто защото е забавно. Такива герои се наричат хитреци, тоест богове-измамници или антигерои, които не могат да понесат отговорност за своите шеги.
В някои индиански племена прерийният вълк е бог, който покровителства ловци, воини и любовници. Индианците смятали това божество за велик магьосник. И някои племена са запазили митове, че „божественото куче“по време на играта случайно е създало хора от кал и нейната кръв. Индианците от Северна Америка не са ловували койоти, защото ги смятат за тотемни животни.
