Тасманийският вълк, наричан още тилацин или торбест тигър, е едно от най-мистериозните животни, живели някога на нашата планета. Преди три века и половина холандският мореплавател Абел Тасман открива голям остров край югозападния край на австралийския континент, който по-късно получава името на своя откривател. Моряците, изпратени от кораба да изследват това парче земя, разказаха за отпечатъци от стъпки, които са видели, които приличат на отпечатъци от тигрови лапи. Така в средата на седемнадесети век се ражда мистерията на торбестите тигри, слухове за които упорито се лутаха през следващите няколко века. Тогава, когато Тасмания вече беше достатъчно заселена от имигранти от Европа, започнаха да се появяват разкази на очевидци.
Първият повече или по-малко надежден доклад за торбестия вълк е публикуван в една от английските научни публикации през 1871 г. Известният натуралист и натуралист Д. Шарп изучава местни птици в една от речните долини на Куинсланд. Една вечер той забелязал странно животно с пясъчен цвят с отчетливи ивици. Едно необичайно изглеждащо животно успя да изчезне още преди натуралистът да успее да направи нещо. По-късно Шарп научи товасъщото животно е убито наблизо. Той веднага отиде на това място и внимателно разгледа кожата. Дължината му беше един и половина метра. За съжаление, не беше възможно да се запази тази кожа за наука.
Тасманийският вълк (снимката потвърждава това) в някои отношения има известна прилика с представители на кучето семейство, за което е получил името си. Преди да се появят бели заселници на австралийския континент, които доведоха със себе си любимите си овце, тилацинът ловувал дребни гризачи, валабита, торбести опосуми, бандикутни язовци и други екзотични животни, познати тогава само на местните аборигени. Най-вероятно тасманийският вълк предпочиташе да не преследва дивеч, а да използва тактика за засада, дебнейки плячка на уединено място. За съжаление днес науката разполага с твърде малко информация за живота на този хищник в дивата природа.
Преди четиридесет години, въз основа на множество експертни доклади, учените обявиха безвъзвратното изчезване на това животно. Наистина, един от последните представители на вида беше тасманийският торбести вълк, който умира от старост през 1936 г. в зоологическата градина на Хобарт, административния център на остров Тасмания. Но през четиридесетте години бяха записани няколко доста надеждни доказателства за срещи с този хищник. Следователно, в естественото си местообитание, той все още продължава да съществува.
Вярно, след тези документирани доказателства, за да видите този звярможе да бъде само на снимки. Но дори преди по-малко от сто години тасманийският вълк беше толкова разпространен, че гостуващите фермери бяха обсебени от истинска омраза към тилацина, който спечели сред тях известността на крадец на овце. За главата му имаше дори голяма награда. През последните двадесет години на предиминалия век властите на остров Тасмания изплатиха 2268 такива награди. Така жаждата за лесни пари породи вълна от истински лов за тилацин. Скоро се оказа, че подобно усърдие е довело до почти пълното унищожаване на този хищник. Още в началото на ХХ век тасманийският вълк беше застрашен. Законът за защитата му влезе в сила едва когато по всяка вероятност вече нямаше кой да защитава…
Но явно торбестият вълк все още не е претърпял съдбата на пътническия гълъб, тарпана и кравата на Стелер. През 1985 г. Кевин Камерън, любител натуралист от град Жиравин, Западна Австралия, внезапно беше представен на световната общност с доста убедителни доказателства, че тилацинът продължава да съществува. Приблизително по същото време започнаха да се появяват доказателства за случайни мимолетни срещи с този звяр в Нов Южен Уелс.
Очевидци отбелязват странен клатещ се рис на животното с хвърляне назад на тялото, което според експерти, изследвали скелетите на представители на този вид, е в съответствие с морфологичната и анатомична структура на торбестия вълк. Освен това от всички австралийски животни само той се характеризира със сходни черти. Така че не е ли време за премахванеТасманийски торбести вълк от "мартирологията" на животинския свят и да го въведе отново в списъка на живите, макар и не проспериращи съвременници?
