Орденът на Свети апостол Андрей Първозвани е един от основните символи на руската държава. Тя не само е първата от учредените у нас награди, но дълго време - до 1917 г. - заема най-високото ниво в йерархията на държавните ордени и медали. През 1998 г. този статут му е върнат с указ на Борис Елцин.
Орденът "Св. Андрей Първозвани" е учреден в много труден за страната момент: течаха активни приготовления за Северната война, Русия се готвеше да стане наравно с могъщите европейски сили. Първият орден в руската държава трябваше да символизира престижа на страната, нейното право на уважение от други държави. Неслучайно един от най-близките ученици на Петър Велики, Андрей Първозвани, който някога е изиграл огромна роля във формирането на Киевска Рус, е избран за патрон на тази награда.
Проектът на устав, който описва ордена "Св. Андрей Първозвани", беше изготвен, наред с други неща,активни усилия на Петър I. Според една версия именно той е предложил да се направят две кръстосани бели ивици върху синьо поле като символ на тази награда и да се представи самият орден на онези, които са оказали „велики заслуги на Отечеството. " Указът за установяване на ордена е подписан от бъдещия император в края на март 1699 г.
За първи път адмирал Ф. Головин пробва кавалерската лента, върху която е укрепен орденът на Св. Андрей Първозвани, но има проблем с втория кавалер: той става небезизвестният атаман И. Мазепа, който скоро се предаде на Карл XII, за което не само беше анатемосан, но и загуби най-високата руска награда. Самият Петър, между другото, стана едва шестият собственик на този висок ред.
Кавалерите на ордена "Св. Андрей Първозвани" получиха орденски знак, който представляваше сребърен кръст, издигнат на фона на двуглав златен орел и осемконечна звезда. Самият този знак беше боядисан в синьо и имаше изображението на св. Андрей Първозвани в центъра. Орденът трябваше да се носи върху синя панделка, грациозно прехвърлена през дясното рамо, докато лявата гърда трябваше да бъде украсена с осемконечна звезда.
Впоследствие кръгът на кандидатите за този орден беше ограничен до най-висшия елит на държавата и самото им награждаване даде на човек право на чин генерал-лейтенант. Освен това стана традиция да се връчва орден „Свети Андрей Първозвани“при раждането на членове на императорското семейство.
В същото време в Русия собствениците на тази награда могат да бъдатне повече от дванадесет души. Общо по време на Февруарската революция орденът на Свети Андрей Първозвани е награден, според различни оценки, от 900 до 1100 души, включително такива известни хора като А. Суворов, Г. Потьомкин, П. Румянцев, Наполеон. Последният собственик на тази награда в Царска Русия беше представителят на императорското семейство княз Роман Петрович.
В съвременна Русия орденът на Св. Андрей Първозвани отново заема достойното си място като основна награда на страната през 1998 г. Външният му вид е създаден според оцелелите скици, така че напълно копира реда, който е бил преди 1917 г. Първият, който получи тази награда, беше известният академик Д. Лихачов. Впоследствие той бе присъден на още 12 души, включително Н. Назарбаев, М. Калашников, А. Солженицин, Алексий II, С. Михалков.
