Село Ладога в Ленинградска област е едно от най-старите селища в Северозападна Русия. Тук се заражда руската държавност през ранното средновековие. През втората половина на 12 век започва християнизацията на тези земи. По инициатива на владика Нифонт в Ладога са построени седем (според други източници - осем) храма. До днес са оцелели само църквата "Св. Георги" в Ладога и катедралата "Успение Богородично" в покрайнините на манастира.
История на строежа на църквата Св. Георги
Храмът е построен след победата на руските войски над шведите на река Воронега. Точната дата на началото на строежа не е определена, известно е само, че църквата е издигната през 1165-1166 г. През 1445 г. стените на манастира израстват около храма. Основател на манастира е новгородският архиепископ Ефимий. Владика обърна голямо внимание на ремонта на църквата, както и на стенописите по неястените на манастира. След толкова години фреските трябваше да бъдат актуализирани. Художниците бяха изправени пред задачата да запазят древните стенописи и да следват по-рано приетия стил и съдържание при създаването на нови фрески.
В същото време храмът е покрит с нов покрив, подменена е олтарната преграда и е монтиран двуетажен иконостас. В този си вид манастирът е съществувал до началото на Смутното време (XVI-XVII век).
През 1584-1586 г. църквата "Св. Георги" в Ладога се отличава с двускатен покрив и конусообразен купол. Над западната фасада е прикрепена двуетажна камбанария. При основния ремонт на храма през 1683-1684г. покритието на фронтона е сменено с четирискатно, барабанът е повдигнат, поставени са четири прозореца и са изрязани отворите на прозорците. За съжаление по това време не беше обърнато достатъчно внимание на стенописите, много от които бяха съборени от стените и изгубени под новия под.
Научна реставрация на храма
Интересът към древноруската живопис се възражда в началото на 19-ти век. Църквата „Свети Георги“в Ладога, чиято история датира от векове, попадна под егидата на Императорската археологическа комисия. С усилията на ентусиасти голяма част от стенописите са спасени. Изображенията са копирани от художника V. A. Прохоров, Н. Е. Бранденбург. Изследователите на руската древност V. N. Лазарев, В. В. Суслов изучава художествените особености на стенописите.
През XX век продължават работата по реставрацията на храма, който е осветен през 1904г. По щастливо стечение на обстоятелствата църквата "Св. Георги" в Ладога избяга от чудовищни разрушения по време на бойните действияатеизъм. Архитекти, историци, художници на реставрационни работилници - V. V. Данилов, Е. А. Добмровская, А. А. Драга и др. През 1996 г. са завършени реставрационните дейности. В резултат църквата "Св. Георги" придобива първоначалния си вид. Стените на храма бяха освободени от чужди слоеве и сега вниманието на енориашите е представено на вниманието на произведенията на древноруското изкуство, оцелели до наши дни.
За Свети Георги
Покровител на църквата е свети мъченик Георги, който подтикнал сънародниците си да приемат християнската вяра. Покръстването на жителите на Палестина в християнството е станало в резултат на победата на светеца над силите на злото, известна като Чудото на Георги и змията.
В онези дни жителите на палестинския град Ебал бяха езичници. Гражданите много се страхуваха от ужасна змия, която живееше в езерото и ядеше хората. За да спаси поданиците си, царят заповядал да дава по едно дете да бъде изяждано от змия всеки ден. Веднъж в града не останаха деца и дъщерята на царя беше принесена в жертва на чудовището.
Момичето стоеше на брега на езерото, примирено със съдбата си, когато изведнъж, от нищото, се появи ездач. Това беше Свети Георги, яздещ на помощ на жителите на града. С Божията помощ, в името на Исус Христос, змията е победена, вързана и предадена на палестинците за отмъщение. Виждайки победеното чудовище, хората се зарадваха и повярваха в Христос.
Чудото на Георги за змията е въплътено в едноименната икона. Ликът на св. Георги побеждаващ чудовището символизира победата на човека над силите на злото, надтехните слабости, страсти и съмнения във вярата. Борбата със злото трябва да бъде не само около вас, но и в вас самите.
Църква Свети Георги в Ладога: архитектура
Както споменахме по-горе, благодарение на плодотворната работа на много хора, храмът е възстановен в първоначалния си вид. Сградата отговаря на стила на религиозните сгради от предмонголската епоха. Църквата е еднокуполна, има четири стълба и три еднакво високи апсиди. Височината на храма е петнадесет метра, а площта на манастира е седемдесет и два квадратни метра.
Прозорците на северната, южната и източната фасади са разположени асиметрично. Традиционна симетрия може да се проследи само на западната фасада. Благодарение на това архитектурно решение се внася известна динамика във външния вид на храма, докато сградата не изглежда класически строга и пропорционална.
Асиметрията има функционално значение: прозорците са разположени така, че дневната светлина да навлиза в стаята. Прозоречните отвори на северната и южната фасади са изградени под формата на пирамида. Прозорците, разположени отдолу, се отварят под хоровете. Хоровите стаи на втория етаж на западните ъгли на църквата са свързани с дюшеме. Стълбите, водещи към кабините за хора, се намират в западната стена.
Източните завеси на страничните фасади на храма са малко намалени по размер, апсидите сякаш са притиснати в стената, барабанът е забележимо изместен на изток. Църквата не е строго центрирана, което е типично за новгородската архитектура от онези времена. Храмът е построен на територията на крепостта, така че майсторите са принудени да вземат предвид съществуващотосгради.
Храмова живопис
Църквата "Св. Георги" е украсена със стенописи от началото на 12-ти век. Византийското изкуство е преплетено със социалните нужди на Древна Русия. Целта на стенописите е да образоват хората, да запознаят енориашите с християнските ценности. Свети Климент Римски бил особено почитан в Новгородската земя.
Стенописите на църквата "Св. Георги" са изработени в същия стил. Художниците от онова време притежаваха необходимите технически умения, усещаха цвета, знаеха за перспективата и моделите на взаимодействие на рисунките с пространството на храма.
Само една пета от стенописите са оцелели до нашето време. Най-ясно се вижда рисуването на купола и барабана с композицията „Възнесение Господне”. В горната част на олтара са изобразени царе-пророци Давид и Соломон, почитани от новгородците заради тяхната мъдрост и загриженост за християните. Лицата на старейшините са обърнати към владетелите: Исая, Еремия, Михей, Гедеон, Наум, Езекиил. Запазени са и изображения на Богородица, Архангел Гавраил, Епископ Йоан Милосърден, Георги Победоносец, ангели.
Местоположение на църквата
Църквата "Св. Георги" се намира в село Стара Ладога. Това е най-старото селище в цялата Ленинградска област. Първите сгради тук са открити през 753 г. Ладога се споменава в „Повест за миналите години“като владение на княз Рюрик. Според Новгородската хроника, Пророческият Олег е погребан в селото.
Освен църквата Свети Георги, в Стара Ладога има музей със същото име-природен резерват, крепостта Стара Ладога, манастири за жени и мъже.
