По време на Студената война противоположните страни се заплашваха взаимно с ракети с ядрено оръжие. Лидерите на страните, които водеха противоположните блокове и притежаваха най-мощните арсенали от смъртоносни оръжия, а именно СССР и САЩ, разбираха, че възможен успех в случай на преход на войната от „студена“към "горещ" етап е възможен само ако повечето оръжия, изстреляни от вражеските ракети, бъдат открити и прихванати навреме, а факторът на изненадата ще бъде изравнен. Ето как се роди концепцията за „ранно откриване“.
Работата беше извършена и от двете страни, бяха строго секретни. Самото ниво на готовност на страната за отблъскване на ядрена атака беше държавна тайна не по-малко, а може би и повече от броя на бойните глави и техните превозни средства.
В СССР специалният изследователски институт DAR, ръководен от генералния конструктор Ф. А. Кузмински, започвайки през 1960 г.
При проектирането на системата смущаващият сигнал, отразен от йоносферата, който се появява в момента на изстрелване и се генерира от факла, беше използван като основен фактор за откриване на враждебни ракетидюза.
До 1970 г. експерименталният радар "Дуга", и това е името на проекта, беше почти готов и изпробван върху съветски ракети, плановите изстрелвания на които бяха извършени от космодрума Байконур, кораби на Тихоокеанския флот и наземни пускови установки в Далечния изток. Радарната станция показа добра работа в условия на ниско ниво на йоносферни смущения. Правителството реши да построи мощна радиолокационна станция "Дуга" в Николаевска област. Мястото не е избрано случайно, тази станция може да контролира пространството над цялото Черно море, Турция, Израел и значителна част от Европа в радиус от 3000 километра. Как би могла да се развие по-нататъшната външнополитическа ситуация в този момент, можеше само да се гадае.
Над-хоризонтният радар "Дуга" пое бойно дежурство в деня на 54-та годишнина от Октомврийската революция. Въпреки ситуацията на изключителна секретност, беше трудно да се премахне напълно изтичането на информация, станцията за проследяване беше огромна, височината на антените достигна 135 метра, а дължината беше стотици метри. Освен това радарната станция „Дуга“създаде радиосмущения под формата на импулси, наподобяващи почукване, за което почти веднага получи прякора „руския кълвач“сред военните страни на НАТО, участващи в електронното разузнаване. Въпреки това, известна осведоменост за потенциален враг може да е била полезна. Тя сдържа прекомерната арогантност и войнственост и охлади горещите глави в Пентагона, развълнувана от нововъзникващитепревъзходство в броя на ядрените заряди, както и наличието на крилати ракети с плоска траектория "Томахоук", които трудно се откриват с конвенционални радари.
Радарът Duga беше много енергоемък, така че следващите два негови образци бяха монтирани близо до електроцентрали. След аварията в Чернобил една от тях трябваше да бъде затворена по разбираеми причини. Ниското съпротивление на приемания сигнал при високо ниво на йоносферна интерференция доведе до изоставяне на работата на другите два. Тяхното място беше заето от ново поколение системи за ранно откриване.
