Алигаторна круша или авокадо е малък плод от южноамерикански произход. Получи необичайното си име благодарение на британците. Именно те първи забелязаха приликата на кожата на плода с тъмнозеления цвят на кожата на крокодил.
Алигаторната круша принадлежи към същата категория растения като камфора, канелата и дафиновите дървета. Това е вечнозелено плодово растение с широка корона и доста чупливи клони, способно да достигне височина до петнадесет до двадесет метра. В същото време, изненадващо, такова дърво расте много бързо. Листата на алигаторовата круша са широки, кожести, леко заострени в края. Дървото цъфти през февруари-април, белите му цветове са събрани в красиви метличести съцветия. Едно растение дава средно около 1000-1200 плода годишно. За пълното узряване на плодовете му са необходими много вода, слънце и топлина. Ето защо Мексико и Перу с право се считат за историческа родина на авокадото. Техният мек субтропичен и тропичен климат е най-оптималните условия за това дърво. Днес, в индустриален мащаб, алигаторната круша се отглежда в САЩ, Бразилия, Африка, Хавайски островиострови, Мексико и Израел. Това са основните страни износителки на този продукт.
В момента има повече от четиристотин разновидности на авокадо по целия свят, всеки от които се различава от останалите по форма, цвят, съдържание на масло и тегло. В зависимост от сорта круша, плодът може да бъде покрит с гладка или твърда неравна кора от почти черна до тъмнозелена. Вътре в него има голяма тежка кост. Самите плодове могат да достигнат до два килограма тегло, но търговският сорт круши, като правило, не надвишава 250-300 грама.
Вкусът на плода е много особен, зелената или жълто-зелената му плът донякъде напомня на традиционното масло с лек орехов вкус.
В родината си - в Южна и Централна Америка - алигаторовата круша има приблизително същата стойност като хляба или месото в европейските страни. Нежната му плът се състои от протеини и полиненаситени мастни киселини, тоест чисто растително масло. Заедно те ефективно защитават кръвоносните съдове, осигуряват необходимото количество енергия на сърдечния мускул и допринасят за по-доброто усвояване на мастноразтворимите витамини. Останалото се дължи на такива важни за здравето и красотата микроелементи като фолиева киселина, витамини от групи A, B, E, C, PP. Тези вещества отлично укрепват имунната система, имат антистрес и козметични свойства - овлажняват, омекотяват и подхранват кожата, възстановяват структурата на отслабената коса и подмладяват тялото.общо взето.
Заслужава да се отбележи влиянието на глутатиона, аминокиселина, намираща се също в авокадото и предпазваща от някои видове рак, и фитостерола, подобно на мазнини вещество, отговорно за понижаването на нивата на холестерола. Маслото, получено от плодовете на алигаторовата круша, е намерило своето приложение в съвременната медицинска индустрия. Лекарството, което е направено на негова основа, се използва за лечение и профилактика на пародонтоза, склеродермия и артроза.
