На нашата планета има 1532 вулкана, но тези данни са приблизителни и никой не знае точния отговор. Тихоокеанският огнен пръстен има най-много.
Лидерът по брой вулкани са Съединените щати. На територията на тази държава има 180 гиганта. Също така, научният свят е наясно със съществуването на 20 супервулкана на Земята. Тяхното изригване може да доведе до сериозни климатични промени на планетата. Най-известният е вулканът Йелоустоун.
Терминът "супервулкан"
Този термин се появява за първи път през 2000 г. Каналът BBC излъчи документалния научно-популярен филм "Хоризонт", където беше приложена концепцията за "супервулкан". Това име означаваше най-мощното изригване, което достигна 8 точки по вулканичната скала.
Основната разлика между супервулкан и стратовулкан е липсата на ясно изразен конус. Към днешна дата най-големият и най-зрял за изригването е вулканът Йелоустоун.
Местоположение
Световноизвестният супервулкан се намира в Съединените щати. Размерите на калдерата му са впечатляващи – 55 км на 72 км. Мнозина ще се интересуват да знаят повече къде точно се намира вулканът Йелоустоун. Неговата калдера се намира в северозападната част на Уайоминг. Той заема обширната територия на националния парк Йелоустоун. Размерите на калдерата са определени чрез проучвания, проведени през 60-те и 70-те години на миналия век. Ученът от Геоложката служба на САЩ Робърт Кристиансен установи, че вулканът заема една трета от природния резерват.
Изригване на супервулкан
Напоследък учените са загрижени за въпроса кога ще избухне вулканът Йелоустоун и страховете им не са безпочвени. Налягането в магмената камера се увеличава, а сеизмичната активност в района на Националния парк също се е увеличила през последните месеци. Само през февруари бяха регистрирани над 200 силни труса за 10 дни.
Според учените вулканът Йелоустоун вече е изригвал поне три пъти:
- Първият случай датира от преди 2,1 милиона години. След този катаклизъм се образува калдера Island Park и се образуват туфовите отлагания, наречени Хъкълбери Ридж. Предполага се, че това изригване е довело до разпадането на планинските вериги, а височината на емисиите е достигнала 50 км. Приблизително над една четвърт от северноамериканския континент беше покрита с вулканична пепел.
- Вторият път, когато супервулканът изригна преди 1,3 милиона години. Той изхвърли повече от 280 км3 вулканични скали от недрата си. В резултат на изригването се образува една от най-големите калдери Хенрис Форк.
- Вулканът Йелоустоун изригна за трети път преди 640 000 години, този път неговата активност е наполовина по-малка от първото изригване. Природно бедствие доведе до образуването на туфови образувания на Лава Крийк. Третото изригване доведе до потъване на конуса, на мястото на което се образува огромен басейн, чийто диаметър е 150 км.
В момента състоянието на вулкана Йелоустоун тревожи много учени. В момента те оценяват възможността за изригване на 0,00014% годишно. Тези предположения обаче се основават на дадени изчисления на интервалите от време между изригванията на супервулкана.
Но както показват последните наблюдения, направени в района на Националния парк, геоложките процеси са нередовни, така че е невъзможно да се определи точно кога вулканът Йелоустоун ще експлодира.
Най-високият гейзер се събуди
На 15 март 2018 г. изригна гейзерът Steamboat, който беше спящ от 2014 г. Счита се за най-високо активния гейзер. Изригването е станало около 19:30 часа. Това явление е наблюдавано от десетки хора, които казват, че емисиите на горещи пари са придружени от рев, сякаш бръмча параход или локомотив. Усети се и леки трусове.
Според исторически доклади, гейзерът изригва на интервали от 1 път на 50 години. Въпреки че впо време на този цикъл той може да изхвърля много по-често струйки пара. Самият гейзер се намира в район, който е много популярен сред туристите. Нарича се басейна на Гейтс Норис. Последните изригвания се случиха през 2013 г. и след това през 2014 г. Имаше и цяла поредица от кратки периоди на дейност от 1989 до 1991 г. Преди това изригва само през 1911 и 1961 г.
Учените смятат, че промените в честотата на активността на гейзерите са тясно свързани с вулкана Йелоустоун, чийто размер е впечатляващ. На мястото, където се намира, се наблюдават интензивни колебания на земната кора, причинени от напредването на магмата.
Засегната зона и последствия
Размерът на вулкана е 55 на 72 км. Ето защо не е изненадващо, че вероятността от изригването му плаши мнозина. Експлозията на супервулкан заплашва не само унищожението на Съединените щати, но и на цялото човечество. Планетата ще претърпи огромни екологични щети. Последствията ще бъдат ужасни, казват учените:
- температурата на въздуха ще намалее с около 21 градуса;
- целите популации от флора и фауна ще бъдат унищожени;
- поне 87 хиляди души ще загинат.
Учените правят редовни наблюдения на сеизмичната и вулканичната активност в този регион. Спящ вулкан все повече демонстрира готовността си за изригване. През октомври 2017 г. се наблюдава черен дим, който сериозно уплаши местното население. Интересното е, че димът се лееше от известния гейзер Стария слуга.
Този феноменнаистина странно. В нормалното си състояние гейзерът изхвърля пара и топла вода до височината на девететажна сграда. Честотата на изригванията е 45-125 минути. Този път обаче вместо вода и пара от гейзера изригна черен дим. Няма обяснения за това явление. Най-вероятно е имало запалване на органични вещества, които са се издигнали на повърхността на почвата.
Превантивни мерки
За да предотврати възможно изригване на супервулкан, правителството на САЩ финансира програми, ръководени от НАСА.
Предвижда се изграждането на геотермална електроцентрала, която ще позволи да се намали налягането на магмения балон. За да не се провокира изригване чрез случайно навлизане на газове в скалните кухини, те искат да използват метод за хоризонтално пробиване. Планира се да бъдат отделени повече от 3,5 милиарда щатски долара за този проект.
