Платон с право се смята за един от най-видните философи в историята на човечеството. Като син на аристократ и ученик на Сократ, той, според брат си Диоген Лаерций, успява да създаде синтез на теориите на Хераклит, Питагор и Сократ - тоест всички онези мъдреци, които се гордеели с древна Елада. Оригиналната доктрина на Платон за идеите е отправната и централна точка на цялото творчество на философа. През живота си той е написал 34 диалога и във всички от тях тази теория е описана или спомената по един или друг начин. То пронизва цялата философия на Платон. Учението за идеите може да бъде разделено на три етапа на формиране.
Първата е времето след смъртта на Сократ. Тогава философът се опитва да обясни теориите на своя учител и в такива диалози като Симпозиума и Крито за първи път се появява концепцията за идеята за абсолютно добро и красота. Вторият етап е животът на Платон в Сицилия. Там той е повлиян от питагорейската школа и ясно изразеннеговия "обективен идеализъм". И накрая, третият етап е последният. Тогава учението за идеите на Платон придоби завършен характер и ясна структура, стана такова, каквото го познаваме сега.
Във вече споменатия диалог "Симпосион", или "Пир", философът, използвайки примера на речите на Сократ, описва подробно как идеята (или същността) на красотата може да бъде по-добра и по-правда от нейната прераждания. Там той за първи път изразява идеята, че светът на нещата и сетивно възприеманите явления не е реален. В крайна сметка обектите, които виждаме, усещаме, вкусваме, никога не са еднакви. Те непрекъснато се променят, появяват се и умират. Но те съществуват поради факта, че във всички тях има нещо от висшия, истински свят. Това друго измерение се състои от безтелесни прототипи. Учението на Платон за идеите ги нарича eidos.
Те никога не се променят, никога не умират и никога не се раждат. Те са вечни и следователно съществуването им е истина. Те не зависят от нищо, нито от пространството, нито от времето, и не са подвластни на нищо. Тези прототипи са в същото време причината, същността и целта на нещата, които са в нашия свят. Освен това те представляват някои модели, според които са създадени видими за нас обекти и явления. И всички същества, които имат душа, се стремят към този свят на истинско съществуване, където няма нито зло, нито смърт.
Защото учението на Платон за идеите нарича eidos в същото време цели.
Този истински свят се противопоставя на нашето "низше" не само като копиеоригинала или същността на явлението. Има и морално разделение - добро и зло. В крайна сметка всички ейдо също имат един източник, както и нашите неща произхождат от идеи. Такъв прототип, който поражда други причини и цели, е Абсолютът. Това е идеята на Доброто. Само тя е първопричината не само за доброто, но и за красотата и хармонията. Тя е безлика и стои над всичко, включително и над Бог. Той увенчава цялата пирамида от идеи. В Платоновата система Бог-Създател е лично, по-ниско начало, въпреки че е много близо до главния ейдос на Доброто.
Тази идея сама по себе си е вечно и трансцендентно единство по отношение на нашия свят. То поражда (чрез Бог създателя) царството на ейдоса, истинското битие. Идеите създават „света на душите“. Той все още е включен в системата на истинското битие, въпреки че заема нейното по-ниско ниво. Още по-ниско е едно въображаемо съществуване, светът на нещата. И последната стъпка е заета от материята, която по същество е несъществуване. Цялата в цялост, тази система е пирамида на съществуване. Това е доктрината на идеите на Платон, обобщена в тази статия.
