Емпиризмът е философска тенденция, която признава човешките чувства и прекия опит като доминиращ източник на знание. Емпириците не отричат напълно теоретичното или рационалното познание, но изграждането на изводите се извършва единствено въз основа на резултатите от изследвания или записани наблюдения.
Методология
Този подход се дължи на факта, че зараждащата се наука от 16-18 век (и по това време се формират основните концепции на тази епистемологична традиция) трябваше да се противопостави на собствения си подход в противовес на вкоренените практики на религиозната визия за света. Естествено, нямаше друг начин освен противопоставяне на априорното мистично познание.
Освен това се оказа, че емпиризмът е и удобна методология за събиране на първична информация, теренни изследвания и натрупване на факти, които не са съгласни с религиозната интерпретация на познанието за околния свят. Емпиризмът в това отношение се оказа удобен механизъм, който позволи на различни науки първо да обявят своята автокефалност по отношение на мистицизма, а след това вече и автономия в сравнение с изчерпателното, прекалено теоретизирано познание.късно средновековие.
Представители
Смята се, че емпиризмът във философията създава нова интелектуална ситуация, която позволява на науката да получи добър шанс за независимо развитие. В същото време някои разногласия между емпириците не могат да бъдат отречени, което може да се обясни с търсенето на оптималната формула за сетивното възприятие на света.
Например Франсис Бейкън, който с право се смята за основател на сетивното познание, вярва, че емпиризмът не е просто начин за придобиване на нови знания и натрупване на практически опит, но и възможност за рационализиране на научното познание. Използвайки метода на индукцията, той прави първия опит да квалифицира всички познати му науки на примера на историята, поезията (филологията) и, разбира се, философията.
Томас Хобс, от своя страна, оставайки в епистемологичната парадигма на Бейкън, се опита да придаде практическо значение на философските търсения. Въпреки това, неговото търсене всъщност доведе до създаването на нова политическа теория (концепцията за обществен договор), а след това и политическата наука в нейната съвременна форма.
За Джордж Бъркли материята, тоест околният свят, обективно не съществува. Познанието на света е възможно само чрез интерпретацията на сетивния опит на Бога. Така емпиризмът е и особен вид мистично познание, което противоречи на основните методологически принципи, заложени от Франсис Бейкън. По-скоро говорим за реанимация на платоновата традиция: светът е пълен с идеи и духове, които могат само да бъдат възприети, но не и познати. Следователно природните закони са справедливи"куп" идеи и духове, не повече.
Рационализъм
За разлика от емпиризма, рационализмът признава теоретичното знание като основно по отношение на практическия опит. Познанието е възможно само с помощта на ума, а емпиризмът е само проверка на рационалистичните конструкции, изградени от нашия ум. Този подход не е изненадващ, като се има предвид "математическия", картезиански произход на тази методология. Математиката е твърде абстрактна и оттук естественото предимство на рационалността пред опита.
Какво е единството на възгледите?
Вярно, трябва да се отбележи, че емпиризмът и рационализмът на модерното време си поставят едни и същи задачи: освобождаване от католическата и наистина религиозна догма. Следователно целта беше същата – създаването на чисто научно познание. Само емпириците избират пътя на конструиране на хуманитарни практики, които по-късно стават в основата на хуманитарните науки. Докато рационалистите следваха стъпките на естествено-научното знание. С други думи, така наречените "точни" науки са продукт на картезианския начин на мислене.
