Птиконосът е невероятно животно, което живее само в Австралия, на остров Тасмания. Странното чудо принадлежи на бозайниците, но за разлика от други животни, то снася яйца като обикновена птица. Читконосите са бозайници, които снасят яйца, рядък вид животни, оцелели само на австралийския континент.
История на откриването
Странни същества могат да се похвалят с необичайна история за тяхното откриване. Първото описание на птицечовката е дадено от австралийски пионери в началото на 18 век. Дълго време науката не признава съществуването на птицечовките и смяташе споменаването им за неумела шега на жителите на Австралия. И накрая, в края на 18-ти век учени от британски университет получават колет от Австралия, съдържащ козината на неизвестно животно, подобно на бобър, с лапи като тези на видрата и нос като този на обикновена домашна патица. Такъв клюн изглеждаше толкова нелепо, че учените дори обръснаха космите по муцуната, вярвайки, че австралийски шегаджии са пришили патешки нос към кожата на бобър. Не откривайки никакви шевове, никакви следи от лепило, експертите просто свиха рамене. Никой не можешеда не разбере нито къде живее, нито как се размножава птицечовката. Само няколко години по-късно, през 1799 г., британският натуралист Дж. Шоу доказва съществуването на това чудо и дава първото подробно описание на съществото, на което по-късно е дадено името "птичонос". Снимка на животно птица може да се направи само в Австралия, защото това е единственият континент, на който в момента живеят тези екзотични животни.
Произход
Появата на птицечовките се отнася до онези далечни времена, когато не е имало съвременни континенти. Цялата земя беше обединена в един огромен континент - Гондвана. Точно тогава, преди 110 милиона години, птицеглавите се появяват в земните екосистеми, заемайки мястото на наскоро изчезналите динозаври. Мигриращи, птицечковките се заселват из целия континент и след разпадането на Гондвана те остават да живеят на голям участък от бившия континент, който по-късно е наречен Австралия. Поради изолираното местоположение на родината си животните са запазили първоначалния си вид дори след милиони години. Различни видове птицечовки някога са обитавали необятността на цялата земя, но само един вид от тези животни е оцелял до наши дни.
Класификация
В продължение на четвърт век водещите умове на Европа са озадачени как да класифицират животното отвъд океана. Особено труден беше фактът, че съществото се оказа, че има много признаци, които се срещат при птици, животни и земноводни.
Птиконосът съхранява всичките си мастни запаси в опашката, а не под космите по тялото. Следователно опашката на звяра е твърда, тежка,е в състояние не само да стабилизира движението на птицечовката във водата, но също така служи като отлично средство за защита. Теглото на животното се колебае около един и половина до два килограма с дължина от половин метър. Сравнете с домашна котка, която със същите размери тежи много повече. Животните нямат зърна, въпреки че произвеждат мляко. Температурата на птицата е ниска, едва достига 32 градуса по Целзий. Това е много по-ниско от телесната температура на птиците и бозайниците. Освен всичко друго, птицечковките имат още една поразителна черта в буквалния смисъл. Тези животни могат да удрят с отрова, което ги прави доста опасни противници. Подобно на почти всички влечуги, птицечовката снася яйца. Плосконосите имат общо със змиите и гущерите както способността да произвеждат отрова, така и подредбата на крайниците, като тези на земноводните. Невероятна разходка на птицечовката. Той се движи, като огъва тялото си като влечуго. В крайна сметка лапите му не растат от долната част на тялото, като птици или животни. Крайниците на тази птица или животно са разположени отстрани на тялото, като тези на гущери, крокодили или гущери. Високо на главата на животното са очите и дупките за уши. Те могат да бъдат намерени в вдлъбнатини, разположени от всяка страна на главата. Ушите липсват, докато се гмурка, той затваря очите и ушите си със специална кожна гънка.
Въпреки факта, че птицечовката снася яйца като птица, движи се като влечуго и се гмурка като бобър, учените са разпознали млякото, с което животните хранят малките си като основа за класификация. И тогава стигнаха до окончателното заключение. Птичето е бозайник, еднократно животно, яйценосно, живее и се размножавасамо на австралийския континент. В научната класификация той получава името Ornithorhynchus anatinus. Годините на спорове приключиха.
Местообитания
Австралия е единственият континент, където живее птицечовката. Можете да познаете къде живее това животно, ако просто погледнете плоската му опашка и лапите с ципести. Мрачните брегове, блата и блата на Източна Австралия са рай за птицечковите. Целият им жизнен цикъл е свързан с водата. Птиците живеят в дълги дупки, разположени по бреговете на реките. Всяко жилище на птицечовката има два изхода, единият от които задължително е под вода. Дупката е дълга няколко метра и завършва с гнездова камера. Читконосите запушват изходите на дупките със пръст, за да задържат влагата и да се предпазят от хищници.
Стил на живот
Необичайни животни се хранят с обитатели на малки реки. За лов тези животни използват чудотворния си нос. Въпреки външното сходство, този орган в животното е подреден по различен начин от плътния птичи клюн. Носът на животното е оформен с помощта на две кости под формата на дъга. Тези кости са тънки и дълги и именно върху тях е опъната голата, като гума, кожа на птицечовката. С носа си животното оре дъното на реката в търсене на храна. Предните лапи са универсален орган, който е максимално адаптиран към жизнения цикъл на животно. Между пръстите на предните крайници има мембрани, с помощта на които птицечовката ловко и бързо се движи под вода. Животното стиска пръстите си - ноктите стърчат навън, с които е удобно да орете рекатапочва или изкопайте дупка в сезона на чифтосване. Задните крака са много по-слаби от предните. Плосконосът ги използва като волан, когато се движи във водата. Плоската опашка служи като стабилизатор за плуване и гмуркане. Животното гребе с предните си лапи, гърчейки се във водата с цялото си тяло. Придвижва се бавно по сушата, може да ходи или бяга само на кратки разстояния.
Изяждане на птицечовката
Птиконосът е доста сериозен враг за животните, които ловува. Птиците са ненаситни - те трябва да ядат обем храна, равен на една пета от собственото им тегло на ден. Следователно ловът на животното продължава по 10-12 часа на ден. Отначало звярът лежи неподвижно върху водата, плавайки по течението. Но сега плячката е открита, звярът моментално се гмурка и хваща жертвата. Хищникът може да остане под вода само 30 минути, но благодарение на невероятните си лапи развива страхотна скорост и маневрира перфектно. Хищникът държи очите и ушите си затворени във водата, като се ориентира в търсене на храна само по миризма. Появява се птицечовката, където живее любимата му храна: ларви на насекоми, червеи, различни ракообразни, дребни риби и някои видове водорасли. Всички уловени птицечовки се крият в устата, в торбичките на бузите. Когато торбичките се напълнят, птицечовката излиза на брега или изплува на повърхността на водата. Докато си почива, животното смила уловеното с роговите си челюсти, които му служат за зъби.
Методи на лов
Когато ловува, птицечовката се ръководи от електрическото поле, което произвеждат всички живи същества. Електрорецепторите са разположени наневероятен нос на животното. С тяхна помощ животното се ориентира перфектно във водата и улавя плячка. Има случаи, когато при лов на птицеглави бракониери са използвали капани, които произвеждат слаб електрически ток, а животните бъркат капана за плячка.
Изненадващо, птицечковките са редки бозайници, които могат да произвеждат отрова. Само мъжете могат да се похвалят с това необичайно оръжие. По време на сезона на чифтосване токсичността на отровата се увеличава. Има отрова в шпорите, които се намират в края на задните крака. Токсичността на отровата не е достатъчна, за да убие човек, но болезненото изгаряне, което се появява на мястото на лезията, лекува само много седмици по-късно. Отровата е предназначена за лов и защита от хищници. Въпреки че птицечовката има малко естествени врагове, гущерите, питоните и тюлените леопарди може да се интересуват от месото му.
Игри за чифтосване
Всяка година птицечковките спят зимен сън за 5-10 кратки зимни дни. Следва период на чифтосване. Как се размножава птицечовката, учените са установили сравнително наскоро. Оказва се, че както всички важни събития в живота на тези животни, процесът на ухажване се извършва във водата. Мъжкият захапва опашката на женската, която харесва, след което животните за известно време обикалят във водата. Те нямат постоянни двойки, децата на птицечовката остават само с женската, която сама се занимава с тяхното отглеждане и възпитание.
В очакване на малките
Месец след чифтосването, птицечовката изкопава дълга дълбока дупка, запълвайки я с шепи мокри листа и храст. Женската носи всичко необходимо, покривайки лапите си ипъхна плоската си опашка отдолу. Когато подслонът е готов, бъдещата майка се поставя в гнездото, а входът на дупката е покрит с пръст. В тази гнездова камера птицечовката снася яйцата си. Съединителят обикновено съдържа две, рядко три малки белезникави яйца, които са слепени заедно с лепкава субстанция. Женската мъти яйцата в продължение на 10-14 дни. Животното прекарва това време свито на кълбо върху зидарията, скрито от мокри листа. В същото време женската птицечовка понякога може да напусне дупката, за да хапне, да се почисти и да навлажни козината.
Раждане на птицеглави
След две седмици пребиваване в съединителя се появява малка птицечовка. Бебето чупи яйца с яйчен зъб. След като бебето излезе от черупката, този зъб пада. След раждането женската птицечовка премества малките върху корема си. Птичето е бозайник, така че женската храни малките си с мляко. Птиценосите нямат зърна, млякото от разширените пори на стомаха на родителя се стича надолу по вълната в специални канали, откъдето малките го облизват. От време на време майката излиза навън, за да ловува и се почиства, докато входът на дупката е запушен с пръст. До осем седмици малките се нуждаят от топлината на майка си и могат да замръзнат, ако бъдат оставени без надзор за дълго време.
На единадесетата седмица очите на малките птицечовки се отварят, след четири месеца бебетата растат до 33 см дължина, порастват косми и напълно преминават към храна за възрастни. Малко по-късно те напускат дупката и започват да водят възрастен начин на живот. На възраст от една година птицечовката става възрастен полово зрял индивид.
Четконоси в историята
Преди появата на първите европейски заселници на бреговете на Австралия птицечковките практически нямаха външни врагове. Но невероятната и ценна козина ги направи обект на търговия за белите хора. Кожите от птицеглави, черно-кафяви отвън и сиви отвътре, по едно време са били използвани за направата на кожени палта и шапки за европейските модници. Да, и местните не се поколебаха да отстрелят птицечовка за своите нужди. В началото на двадесети век намаляването на броя на тези животни става необичайно. Натуралистите алармираха и птицечовката се присъедини към редиците на застрашените животни. Австралия започна да създава специални резервати за невероятни животни. Животните са взети под държавна закрила. Проблемът се усложни от факта, че местата, където живее птицечовката, трябва да бъдат защитени от присъствието на човек, тъй като това животно е срамежливо и чувствително. Освен това масовото разпространение на зайци на този континент лиши птицечковките от обичайните им места за гнездене - дупките им бяха заети от уши извънземни. Поради това правителството трябваше да разпредели огромни площи, защитени от намеса на трети страни, за да запази и увеличи популацията на птицечовка. Такива резервати са изиграли решаваща роля за опазването на броя на тези животни.
Четконоси в плен
Направени са опити за презаселване на това животно в зоологически градини. През 1922 г. първата птицечовка пристига в зоопарка в Ню Йорк и живее в плен само 49 дни. Поради желанието си за мълчание и повишена срамежливост животните не са усвоили зоологически градини; в плен птицечовката неохотно снася яйца,потомство е получено само няколко пъти. Не са регистрирани случаи на опитомяване на тези екзотични животни от хора. Читконосите са били и остават диви и отличителни австралийски аборигени.
Platypus днес
Сега птицечковките не се считат за застрашени животни. Туристите с удоволствие посещават местата, където живее птицечовката. Пътуващите охотно публикуват снимки на това животно в разказите си за австралийски обиколки. Изображенията на животно птици служат като отличителен белег на много австралийски стоки и производствени компании. Заедно с кенгуруто птицечовката се превърна в символ на австралийския континент.
