Магнитните полюси на Земята са компонент от геомагнитното поле на планетата, възникващо от движението на потоци от разтопено желязо и никел около централното твърдо ядро, поради течения в йоносферата, локални аномалии на земната кора и др. Магнитният полюс се разпознава като точка, в която геомагнитното поле е под прав ъгъл спрямо повърхността на планетата. Общо има два полюса - северен и южен, които не са антиподални поради асиметрията на полето.
Магнитният полюс на Земята в северното полукълбо е по същество южният, т.к. това е мястото, където линиите на полето отиват под повърхността. И "истинският" северен полюс е на юг, където тези линии излизат изпод повърхността.
Предполага се, че човечеството е знаело за съществуването на магнитни полюси от много дълго време. Още през 220 г. пр. н. е. в Китай са направени изображения на първия компас, наречен "небесната маса". Беше малка лъжица, въртяща се в средата на бронзова плоча. Точните координати къде се намират северният и южният магнитен полюс на Земята са установени през тридесетте и четиридесетте години на XIX век. През 1831 г. братята Росустанови, че северният полюс е на 70 градуса 5 минути северна ширина и 96 градуса 46 минути западна дължина. А южният магнитен полюс има следните координати: 75 градуса 20 минути южна ширина и 132 градуса 20 минути източна дължина (установен през 1841 г.). От началото на 21 век местоположението на тези точки се е променило значително. Северният магнитен полюс на Земята "наляво" от точката, определена през 1831 г., на 1340 км, а южният - на 1349 км (съответно от местоположението от 1841 г.). Траекторията на движение на тези точки не е линейна - те също могат да извършват действия за връщане.
През последните години учените отбелязаха, че изместването на магнитните полюси на Земята се е ускорило значително. Някои отдават това на факта, че през 1969-1970г. имаше геомагнитен скок, който значително промени параметрите на полето на планетата. Освен това корекцията на местоположението на координатите е извършена под влияние на скокове от 1978 и 1991-1992. Освен това магнитният полюс на Земята се влияе от общата сила на полето, която е паднала до минимална стойност през последния век. В тази връзка има предположения за възможно обръщане на полюсите, когато те сменят местата си, което ще причини множество разрушения и природни бедствия. През последните два милиона години смяната на полюсите вече е станала около 20 пъти, от които последният е паднал за период от около 0,8 милиона години. Никой обаче не може да предвиди кога точно това ще се случи следващия път, т.к. всички предишни събития бяха нередовни.
В хода на изследване през 1993 г., проведено със скали от дъното на Тихия океан, беше установено, че след смяна на полярността магнитното поле първо получава максимален заряд, а след това силата му постепенно намалява. Може би това е някакъв универсален механизъм, който прави възможно засилването на защитата на живота на планетата от космическа радиация. Без него нашата Земя би била безжизнена, като Марс, където има много слабо поле, или като Венера, където изобщо не съществува.
