Още от древността човечеството се интересува от въпроси на знанието. Философската мисъл се развива, когато индивидът опознава света и себе си в него. Още в древни времена се раждат фундаментални науки като математика, физика, история и философия. Тогава възникна въпросът какъв е начинът за познаване на истината и на какво трябва да се основава тя. Точно по това време възникват такива течения като догматизъм, прагматизъм, емпиризъм.
Емпиризмът като философия
Емпиричното е нещо, основано на пряка практическа дейност. Тоест това, което се получава чрез човешки опит. Тази концепция е в основата на едноименната философска посока. Сетивният опит е абсолютен за емпирика. Това е неговата същност и източник на знание. Знанието възниква в резултат на човешката обработка на сетивните импулси.
Франсис Бейкън - основател на емпиризма
Основателят на настоящето е Ф. Бейкън, благодарение на когото емпиризмът е формализиран в зряла философска концепция. По-късно вътре в него възникват редица течения – преди всичко позитивен и логически емпиризъм. Бейкън настоя, че за познание е необходимо да се изчистят възприятието и ума от празните идоли и да се придобие опит чрез експерименти и наблюдение на природата. Основните идоли според Бейкън: племе, пещера, пазар, театър. Емпиризмът се противопоставя на рационалистичните течения и религиозната схоластика.
Истината в емпиризма
Рационалистите и емпириците се различават в разбирането си за източниците на познание на истината. Първите го виждат в надеждни заключения и настояват да не приемат нищо за даденост, абсолютизирайки логиката и дедуктивния метод. Докато емпиризмът е тенденция, основана на индукция. Неговите привърженици виждат сетивния опит на човек (емпиризъм), неговите усещания като основен източник на истина. Основната задача е да се осъзнае усещането, да се преработи и да се предаде извлечената от него истина на човека в оригиналния й, неизкривен вид. Основният източник на познание за емпирика е преди всичко природата, наблюдението й и действието в нея, пораждащо усещане. Това учение е близко до такива науки като биология, медицина, физика, астрономия.
Истината в емпиризма е резултат от живо съзерцание, което се изразява в следните форми:
• усещане (огледално отразяване в съзнанието на индивида на свойствата и аспектите на нещо, въздействието върху сетивата);
• възприятие (създаване на холистичен образ на разпознаваем обект в резултат на синтеза на усещанията);
•представяне (значим резултат от обобщаването на визуално-сетивния емпиризъм, който не се възприема сега, но влияе в миналото).
В процеса на опознаване на истината човек използва зрителни, вкусови, тактилни, слухови усещания, които се формират в представи с помощта на паметта и въображението. Емпиризмът обяснява това с наличието в човешкото тяло на екстероцептивни (сетивни органи) и интерорецептивни (сигнали за вътрешното състояние) системи. Така сетивно-емоционалните и сетивно-чувствителните компоненти са основата, върху която емпиристите изграждат критериите за истинност и обективно познание.
