Какво е птицата Рух, европейците научиха, след като се запознаха с приказките "Хиляда и една нощ". Кога се е случило това е трудно да се каже. Може би след многогодишното пътуване на Марко Поло на изток през тринадесети век, или може би малко по-рано или по-късно. Вълшебният свят на приказките, погълнал хилядолетния фолклор на източните народи, плени европейците.
Според някои изследователи, не само неизвестни разказвачи, но и много специфични древни писатели от Персия, Индия и арабските страни са участвали в създаването на този приказен цикъл. Както и да е, европейците оцениха приказния екзотичен свят на Изтока, в който магическата птица Рукх заема достойно място.
В Европа нямаше приказки, в които да се появява гигантска птица, така че арабските легенди, в които хората се бият с това крилато чудовище, отидоха там, както се казва, с гръм и трясък. По-късно историци, биолози и писатели от Стария свят започнаха да се чудят: защо се случи, че в Европа няма информация за огромни птици, но има повече от много от тях в арабските легенди. Да станепотърсете къде може да бъде намерена приказната птица Roc или поне нейният прототип.
Европейците познават щраусите от дълго време, но те са били твърде слаби, за да предизвикат атака на магическо вдъхновение у писателите на приказки. Когато изследователите се опитаха да анализират легендите по темата за срещите на пътешественици с птица, се оказа, че почти всички, изненадващо единодушно, сочат към остров Мадагаскар..
Но по времето, когато европейците се появиха на острова през седемнадесети век, те не бяха открили нищо подобно. От известно време, както в науката, така и в обществото, се наложи мнението, че информацията за гигантска птица не е нищо повече от поетическо преувеличение и вероятно измислица от началото до края.
Но много скоро изследователите на фауната на Мадагаскар откриват, че на острова наистина има гигантски нелетящи птици и те са били унищожени след запознаването на европейците с острова. Възможно е и многобройни европейски пирати да са имали пръст в унищожаването, които дори са основали собствена държава в Мадагаскар, която е съществувала дълго време и едва след като пиратите са се наглили безкрайно, унищожени от френските войски. Пиратите не водеха хроники, не издаваха вестници и техните истории за лова на гигантска птица биха могли да се разглеждат от съвременниците като традиционни морски приказки.
Според съвременните оценки, птицата Рукх от арабските приказки (или епиорнис със сегашното си име) достига височина от пет метра. Растежът е повече от стабилен, но в никакъв случай не е достатъчен, за да наречем името й „птица-слон”, под който Рукх се появява в някои арабски източници.
Според арабите Рукх ял слонове и можел да вдигне във въздуха, според различни източници, от едно до три от тези огромни животни. А полетът на птицата Рок създаде много неудобства за моряците: покри слънцето с крилата си и създаде толкова силен вятър, че уж дори потопи кораби.
Разбира се, нито един петметров епиорнис не би могъл да направи такъв позор, дори ако наистина искаше. Очевидно арабите, след като срещнаха epiornis, го объркаха с мацка, а майка му, според техните идеи, трябваше да бъде много по-голяма по размер и, разбира се, трябваше да може да лети. И такъв гигант също трябва да яде гиганти, откъдето идват историите за слонове, издигнати във въздуха.
Древните араби нямаха представа нито за екологично равновесие, нито за аеродинамика. Иначе щяха да знаят, че птица с посочените от тях размери при условията на планетата Земя по принцип не може да лети. И за поддържане на броя на птицата Рок, достатъчен за нормалното възпроизводство на популацията, няма да има достатъчно слонове.
