Бялата или полярна мечка е мощно и красиво животно, истински символ на Арктика. Въпреки това местният жител на Севера беше застрашен. Броят на полярните мечки в Арктика е намалял значително през последните години. Учените казват, че след половин век може изобщо да не останат на нашата планета. През 2008 г. полярната мечка е обявена за застрашена и вписана в Червената книга.
Защо полярните мечки намаляват?
Учените-зоолози посочват няколко причини за намаляването на популацията на полярните мечки. Сред тях са природни и антропогенни фактори.
Една от основните причини, поради които броят на полярните мечки намалява, може да се счита за затопляне на климата и свързаното с това намаляване на площта на полярния лед. И това силно се отразява на живота на полярната мечка, тъй като този звяр живее от лов на тюлени. През последните 30 години площта на леда в Северния ледовит океан е намаляла до 5,02 милиона квадратни километра. км срещу средна стойност от повече от 7 милиона квадратни метра. км.
Затопляне на климата
Изменението на климата доведе до по-топли води в южния Северен ледовит океан. Някои студолюбиви риби (например полярна треска) се преместиха в по-северни райони. А зад тях се придвижва и популацията на пръстеновидните тюлени, които ловува полярната мечка. Част от мечките тръгнаха на север, за да следват тюлените, а останалите изпитват големи затруднения с храната. В резултат на това мечките започват да ядат храна, която не е типична за тях - птичи яйца, леминги, горски плодове.
Гладните животни все повече идват в човешките жилища. В търсене на храна те ровят из сметища и сметища, представляват опасност за хората. Такива животни се отстрелват, което също обяснява защо броят на полярните мечки намалява.
Също така, като ядат хранителни отпадъци, те често поглъщат опасни неща като пластмасова обвивка, найлонови мрежи за храна, парчета стъкло и се отровят от остатъците от битови химикали.
Стил на живот
Този мощен и пъргав звяр води скитащ живот. През пролетта, когато ледът започне да се топи, полярните мечки се придвижват на север. Скитайки от леда на леда, те правят дълги преходи. Те се гмуркат в ледената вода, докато ловуват или за да се преместят в друго ледено дъно.
Затоплянето на климата е причинило полученият лед да стане по-тънък и по-малко издръжлив. Чупи се по-лесно и се разпада при удар. Следователно полярните мечки трябва да плуват по-дълги разстояния от преди. Това се дължи на огромното разхищение на енергия и следователно на храна.отнема повече време за възстановяване. Малките може просто да не преодолеят такова пътуване и да се удавят.
Поради променените условия на лед много мечки нямат време да се върнат на сушата, за да се размножават. Все по-често те са принудени да копаят леговища на предците точно върху леда, което увеличава риска от смърт както за бебетата, така и за самата мечка. В крайна сметка появата на малките и храненето им отнема много сили от нея и тя не може да напусне бърлогата за лов, докато децата не могат да я последват.
Лов
Друга причина, поради която броят на полярните мечки намалява, е бракониерството. Въпреки че са били обект на лов само за няколко коренни жители на Севера, това не е било забележимо. Но когато започнаха да ловуват мечки с модерни оръжия, използвайки хеликоптери, броят на отстреляните животни се увеличи драстично. Бяха организирани цели обиколки за лов на полярната мечка. И тогава кожата на убития арктически хищник беше гордо показана на гостите.
Сега полярната мечка е защитена, но това не е пречка за бракониерите.
Заболявания
Учените се опитват да разберат по-точно защо броят на полярните мечки намалява. Отговорите са различни. Сред причините се наричат още заболявания, като трихинелоза. Причинява се от паразити, които живеят в мускулите на животните. Освен полярните мечки страдат и арктически лисици, шейни кучета и тюлени. Някои смятат, че хората са донесли болестта на север.
Няма съмнение, че полярните мечки имат нуждазащита. В противен случай нашите внуци може никога да не научат за силното и невероятно красиво животно, номада на Арктика, който е живял в суровия север.
