Това животно от семейство невестулки е толкова различно от роднините си, че зоолозите са готови да го разпознаят като отделен отряд. Речната видра, чиято снимка е много трудна за правене поради предпазливостта, живее по бреговете на сладка вода. Предпочита планинските реки или тези, чието бързо течение не позволява на водата да замръзне през зимата, както и тези с каменисто или камъче дъно. Поради това рядко може да се намери в големи водни артерии в долината.
Известно е, че има специален списък за застрашени видове животни и растения - Червената книга. Речната видра, за съжаление, също е въведена там, и то не защото е станала жертва на безконтролен лов. Факт е, че този малък хищник може да живее само в много чиста вода, а индустриалният бум в Западна Европа в края на 19 век силно замърсява природната среда. Видрата е напълно изчезнала от просторите на Швейцария, Великобритания, Испания, Швеция и Холандия (сега има опити за въвежданеживотни в обичайните им местообитания). А в други части на Стария свят броят на животните е намалял значително.
Подвидове на тези същества се срещат в Северна и Латинска Америка, в Азия (до Арабския полуостров и Южен Китай) и Северна Африка. И, разбира се, речната видра не живее в арктическата тундра. В края на краищата, дори през зимата, тя се нуждае от открита вода. Най-големият от вида е южноамериканската гигантска видра, която може да тежи до 25 кг. Между другото, тези гиганти, за разлика от своите колеги, които предпочитат да живеят сами, се установяват в малки общности.
Речната видра е отличен плувец. Всичко в нейната физика е пригодено за дълъг престой под вода. Тялото е опростено, удължено, задните крака са по-дълги от предните, има мембрани между пръстите. Почти незабележимите уши са оборудвани със специален клапан, който предотвратява навлизането на вода в слуховата черупка. Тъй като животното няма дебел слой мазнини (и остава гъвкаво и бързо), цялата надежда за запазване на топлината разчита на козината. Той е плътен, с груби защитни косми и деликатен вълнообразен подкосъм. Но най-важното е, че изобщо не се намокри! При движение във вода на видрата помагат плоска глава и дълга, мускулеста опашка. Цветът на видрата е тъмнокафяв отгоре, а коремът й е светъл, леко сребрист.
Евразийската речна видра е малък хищник. Мъжките достигат дължина на тялото 90 см и тегло 10 кг, женските са много по-малки (55 см и 6 кг). Основната им храна са малки риби, но те не пренебрегваттези ловци с яйца и пиленца на речни птици, жаби, кадиси, водни полевки. Местообитанието на един индивид е доста малко - 250 м от крайбрежната ивица, която маркира с екскременти. Но съседите на видрата живеят спокойно и по време на глад се събират на места, където има храна. Животното изкопава една постоянна дупка, входът на която се отваря под вода. Самата бърлога е суха, топла, облицована с мъх, трева и листа. През зимата животните остават близо до полинята или претърсват.
Речната видра предпочита да ловува сутрин и вечер. През деня тя се припича на слънце, кацнала върху камък или ствол на паднало дърво. Настроението й е весело и палаво. Видрите често си играят със себе си: издавайки писъци и чуруликане, те обичат да се търкалят във водата от наклонени повърхности. В плен те бързо се опитомяват, разпознават собственика и се озеленяват като котки. В дивата природа те живеят до 10 години. Видрите са много грижовни майки. Женската храбро защитава отводката си (обикновено има 3 или 4 малки) дори от хората. Младите живеят с родителя около година.
