Олимпийските медали за повечето спортисти, с евентуално изключение на футболисти и професионални боксьори, са най-високото признание за техния талант, коронното постижение в кариерата им, нещо, към което повечето от тях се стремят през целия си живот. Техният дизайн и външен вид винаги са получавали повишено внимание, много от тях остават в паметта не само на спортисти, но и на обикновените фенове за дълго време.
Както знаете, олимпийските медали се появяват едва с възраждането на тези спортове в края на 19-ти век. През 1894 г., две години преди Игрите в Атина, е взето специално решение за награждаване на победителя и носителите на наградата, като златото трябва да отговаря на първото място, среброто на второто и бронзът на третото.
Съгласно решението на същия конгрес, олимпийските златни медали, както и сребърните, трябваше да бъдат направени от сребро 925. Отгоре те, за разлика от наградите за второ място, трябваше да бъдат покрити с 6 грама чисто злато. Завършилите на трето място трябваше да получат висококачествен бронзов медал.
Първите олимпийски медали, проектирани от французина Дж. Чаплин, от едната страна имаха изображение на Зевс с богинята на победата Нике, а от другата - древногръцкия Акропол с надпис, който твърди, че неговият собственик беше победител в Олимпийските игри. Общо четиридесет и три комплекта награди са изиграни в Атина-1896, теглото на един медал е само четиридесет и седем грама.
Олимпийските медали, снимки на които стават публични около година преди началото на игрите, обикновено са най-пряко свързани с традициите на страната, в която се провеждат тези състезания. Няма единни изисквания за външния им вид, много зависи от дизайнера и организаторите. Дори формата им не винаги е била кръг. Например през 1900 г. наградите са направени под формата на малки правоъгълници, отстрани на които са изобразени Ника и същия Акропол.
До 1960 г. олимпийските медали се присъждаха директно на ръцете, но в Рим за първи път те бяха окачени на бронзови вериги. От този момент нататък церемонията по награждаването стана по-тържествена и красива, а наградите на гърдите на спортистите започнаха да изглеждат по-впечатляващи. След 38 години в медалите се появи допълнителна капсичка, в която започна да се врязва лентата. Тази традиция продължава и до днес.
олимпийските медали, в допълнение към наградите на победителя и наградените, включват известнитеОрден на П. дьо Кубертен. Счита се за най-високото отличие на Международния олимпийски комитет и се присъжда на онези спортисти и функционери, които са дали значителен принос за развитието на олимпийското движение. В спортната йерархия тази награда се счита дори за по-престижна от златен медал.
Олимпийските медали се връчват в тържествена атмосфера, докато се изпълнява химнът на страната победител и се издига нейното знаме. Човекът, който получи тази награда, ще остане завинаги в аналите на изключителен спортист от своето поколение, човек, който е преодолял себе си.
