Дъглас Енгелбарт - изобретател на компютърната мишка

2024 Автор: Henry Conors | [email protected]. Последно модифициран: 2024-02-12 04:04

Дете от 21-ви век често свиква да манипулира компютърна мишка, преди да започне да говори. Но не всеки възрастен знае името на изобретателя на това устройство, който изигра основна роля в установяването на контакт между хората и компютрите.

Дъглас Енгелбарт е автор на други глобални изобретения на компютърната ера - графичен интерфейс, текстов редактор, хипертекст, онлайн конференции и т.н. Изненадващо, той не стана мултимилиардер, но спечели благодарността на мулти -милионна армия от потребители с неговата работа.

Син на фермера в Орегон

Той е роден на 30 януари 1925 г. в семейната ферма на Карл и Гладис Енгелбарт. Родословието на семейството включва имигранти от Северна Европа – германци, норвежци и шведи. Възможно е Дъглас да е придобил склонност към задълбоченост и точност в работата от своите предци, въпреки че не е имал някакви специални способности, когато е бил дете.

Въпреки това той успешно завършва гимназията Франклин в Портланд и постъпва в университета на Орегон през 1942 г., възнамерявайки да специализира електроинженерство. След като учи две години, той беше принуденда участва във Втората световна война, която бушува далеч от американските граници. Дъглас Карл Енгелбарт е призован да служи като радиотехник във военноморска база във Филипините.

Как можем да мислим

Съдбовно за Дъглас беше запознанството му със статията-есе на американски инженер и учен, един от пионерите в разработването на аналогови компютри Уейнивар Буш (1890-1974), наречена As We May Think, публикувана за първи път през юли 1945 г. Един от вариантите на руския превод на заглавието на това визионерско произведение звучи поетично - „Веднага щом сме в състояние да мислим.“

Много от идеите, съдържащи се в текста на Буш, звучаха полулудо за млад радиооператор, седящ в малка колиба на кокили на малък тихоокеански остров. Огромната роля на изкуствения интелект в създаването на бъдещото информационно общество, за която говори авторът на статията, Дъглас Енгелбарт смята за актуална само за далечното бъдеще. Но убеждението и енергията, излъчвани от думите на Буш, го завладяха и той постепенно определи приоритетите на своя спокоен живот.

Бакалавърска степен по електроинженерство

След завръщането си от войната младият сержант продължава университетското си образование. Дъглас Енгелбарт, след като завършва бакалавърска степен по електроинженерство, получава инженерна позиция в лабораторията на НАСА Еймс, където работи от 1948 до 1951 г. Тази малка лаборатория беше предшественикът на бъдещия аерокосмически гигант НАСА.

По време на тези триГодини наред той затвърждава намерението си да посвети кариерата си на развитие на потенциала на компютрите, решаване на проблемите с организирането на информационното пространство, за които е чел във Ванивар Буш. Спомни си как по време на военната си служба наблюдаваше показването на въздушни цели на радарни дисплеи. По-късно участва като инженер в проекта CALDIC (California Next Generation Digital Computer). Повишаването на скоростта и гъвкавостта на взаимодействието между оператори и компютри придоби статут на приоритетно направление в работата за млад инженер.

В университета Баркли

Научната работа му изглеждаше повече в съответствие с неговите стремежи. Дъглас получава магистърска степен (1952 г.), а след това докторска степен (1955 г.) по електроинженерство и е действащ асистент в университета Баркли в Калифорния. Енгелбарт получава около половин дузина патента за BI - стабилни плазмени цифрови устройства, в които вижда компонентите на компютрите на бъдещето.

Той е включен в текущата работа на университета за създаване на нов суперкомпютър. Идеите, които Дъглас Енгелбарт споделя с ръководството и колегите, изглеждат твърде радикални и дори „диви“и той е принуден да върши чисто техническа работа върху ново устройство, което засега беше чудовище с интелигентност на насекомо, което изяжда огромно количество перфокарти.

В Станфордския изследователски институт

В търсене на подкрепа за идеите си той напуска университета. През 1957 г. в Станфордския изследователски институт (SRI - Stanford ResearchInstitute), разположен в град Менло Парк на брега на залива Сан Франциско, е организирана научна група от 47 души, ръководена от Енгелбарт Дъглас. Изобретенията, направени от него през следващите години, са революционни по своята същност и до голяма степен определят пътя на развитие на компютърните технологии.

Лабораторията Engelbart е финансирана от американската армия чрез Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA). Тази правителствена структура прояви интерес към доклада на учения, който се наричаше Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework – „Увеличаване на човешкия интелект: Концептуална рамка“. Той съдържаше специфична изследователска програма за подобряване на компютърните технологии.

Първа мишка

Най-продуктивният етап от живота на учения започна. Започвайки с разработването на магнитни компютърни компоненти и миниатюризацията на изчислителните устройства, лабораторията започва интензивни изследвания в рамките на проекта NLS (oN-Line System), предложен от Дъглас. Тя включваше разработването на нова операционна система и принципно нова система за управление на цифрови устройства. Революционните иновации станаха междинен резултат от работата на лабораторията: показване на растерни изображения на екрана на монитора, разработен на тази основа графичен интерфейс, хипертекст, инструменти за сътрудничество на няколко потребители.

От 9 септември 1968 г. от публичното представяненови входни устройства, които се държаха от Дъглас Енгелбарт, биографията на компютъра се промени драстично. Той въведе "индикатор за позиция XY за дисплейната система", който сред учените получи неофициалното име mouse - "мишка". Това устройство представляваше кутия от полирано дърво с тънка тел, излизаща от него, оборудвана с две метални колела. При движение по повърхността на масата се изчисляват оборотите и завоите на колелата, което се отразява на позицията на курсора върху монитора. Управлението на визуалното въвеждане в онлайн режим направи фурор.

Признание

Ако Дъглас имаше за цел да обогатява и знаеше как изгодно да продава своите изобретения, той щеше да стане най-богатият човек, като Бил Гейтс. Но той и семейството му трябваше да преживеят трудни моменти, когато екипът, който работеше по линия на отбраната, се разпадна. Приносът на Дъглас Карл Енгелбарт за развитието на компютърната ера е оценен истински едва в началото на 90-те години на XX век. Печели множество награди, получава много от най-престижните титли и награди.

Той продължи да работи продуктивно до смъртта си на 2 юли 2013 г., която беше последвана от много официални и неофициални искрени съболезнования на семейството от цял свят.