Баренцово море е крайно море на Северния ледовит океан. Водите му измиват бреговете на Норвегия и Русия. Баренцово море е ограничено от архипелагите Нова Земля, Свалбард и Франц Йосиф. Намира се на континенталния шелф. Северноатлантическото течение не позволява на югозападната част на морето да замръзне през зимата.
Водната зона е от голямо значение за риболов и корабоплаване. Големи пристанища са разположени на Баренцово море: руски Мурманск и Вардо (в Норвегия). Преди Втората световна война Финландия също има достъп до акваторията. Единственото пристанище без лед в тази страна беше Петсамо.
Екологичните проблеми на Баренцово море вълнуват много учени. Основното замърсяване е свързано с дейността на норвежките фабрики, които обработват радиоактивни отпадъци.
Трябва да се каже, че напоследък има много спорове за териториалната принадлежност на морския шелф към Свалбард.
Смята се, че Баренцово море е открито от Вилем Баренц, въпреки че са знаели за него още в древността. Картографите и моряците в старите времена наричаха морето по различен начин. Най-често се наричаше Мурманск. През 1853 г. е преименувано на Баренцово море.
Намира се в рамките на континенталния шелф. Въпреки това, за разлика от други подобни морета, по-голямата част от него има дълбочина от триста до четиристотин метра. Средната дълбочина е 222 метра, максималната е шестстотин метра.
Повърхностният слой на водата има соленост от 34,7-35% на югозапад, до 33% на север и до 34% на изток. През пролетта и лятото в крайбрежните райони тази цифра намалява до 32%, а до края на зимния сезон се увеличава до 34-34,5%.
Югозападната част се характеризира с относително висока температура и соленост. Това се дължи на притока на топли атлантически води. През февруари-март температурата на повърхността на водата е от три до пет градуса. До август има увеличение до 7-9 градуса.
На изток и север Баренцово море е доста ледено. Това се дължи на тежките условия, които са се развили в тези райони. Само югозападната част остава свободна от лед през всички сезони. Ледената покривка достига най-голямото си разпространение до април. По това време около 75% от повърхността е покрита с плаващ лед. В изключително неблагоприятни години до края на зимата те могат да стигнат до бреговете на Колския полуостров. В края на август има най-малко количество лед.
Баренцово море е обитавано от разнообразни риби, животински и растителен планктон и бентос. Във водната зона край южното крайбрежие водораслите са често срещани. В морето има сто и четиринадесет вида риби, двадесет от тях са с търговско значение.
Сред ценните видове риби трябва да бъдат посоченитреска, костур, писия, сом, херинга, камбала. Сред бозайниците, обитаващи крайбрежните райони, трябва да се споменат гренландският тюлен, тюленът, полярната мечка и белият кит. Морските птици също присъстват в голям брой. Чайки и кайри са много разпространени на територията. През 20-ти век раците са въведени в района. Той успя да се адаптира перфектно към условията и започна интензивно размножаване. Дъното на цялата водна площ е богато на различни бодлокожи, морски звезди и таралежи.
