Когато гледате географска карта, всичко изглежда ясно. Охотско море е заобиколено от всички страни от руска територия: или от острови, или от линията на азиатския бряг. И само в самия югозапад ще видим северния край на японския остров Хокайдо.
Но това, което е очевидно за човек, далеч не винаги е очевидно за международното право, според което Охотско море няма правен статут на вътрешно море на Русия. Поради географските особености на региона, неговата водна площ е открито море в пълно съответствие с международното право и всяка държава може да лови тук, ако това не противоречи на Конвенцията на ООН по морско право.
Но, оставяйки правните нюанси на адвокатите, нека разгледаме какво представлява Охотско море в географски и природни аспекти. Площта му е малко над един милион шестстотин хиляди квадратни километра, най-голямата дълбочина е почти четири километра (3916 метра), средната дълбочина е хиляда седемстотин и осемдесет метра. Дължината на бреговата линия е почти десет и половина хиляди километра, а обемът на водата, съдържаща се в морето, е приблизително един милион триста и шестдесетпет хиляди кубически километра.
Най-големите заливи са заливът Шелихов, заливът Удская, заливът Тауиская, заливът Академия и заливът Сахалин. От октомври до юни северната част на морето не е плавателна, тъй като е покрита с непрекъснат слой лед.
Въпреки че Охотско море се намира предимно в умерените ширини, климатът му е северен. Средните януарски температури на въздуха в южните райони на морето са от минус пет до минус седем градуса, а в северните - до минус двадесет и четири. Южните температури са по-равномерни в цялата акватория и варират от плюс дванадесет на север до плюс осемнадесет на юг.
Охотско море е най-ценният регион, където популацията на много риби (особено сьомга) се попълва, поради което законите на много страни директно забраняват на своите граждани да ловят там, въпреки факта, че имат право на това съгласно международното морско право. В допълнение към рибите, във водите на Охотско море има много морски членестоноги (известният кралски рак), морски таралежи, миди и други мекотели.
Бей Шелихов се намира в най-североизточната част на морето. Това е най-големият залив в Охотско море. Дължината му е шестстотин и петдесет километра, ширината на прохода, свързващ го с морето, е сто и тридесет километра, а максималната ширина е триста километра.
Дълбочината на залива е малка - не повече от триста и петдесет метра. Заливът е забележителен преди всичко с факта, че тук се наблюдават най-високите приливи (до четиринадесет метра) вТихи океан. Височината на прилива в залива Шелихов е доста по-ниска от височината на прилива в залива Фънди (до петнадесет или осемнадесет метра) на атлантическото крайбрежие на Канада.
Този залив на Охотско море е кръстен на търговеца Г. И. Шелихов. Родом от провинция Курск, след като се премести от Централна Русия в Далечния Изток, той организира не само риболов в залива, който по-късно е кръстен на него, но и експедиции до Аляска. Той стои в началото на създаването на Руско-американската компания, под негово ръководство са построени руски селища на остров Кодиак и започва развитието на американския континент.
