Сивата елша е истински предвестник на пролетта. Започва да цъфти, когато наоколо все още има сняг. Листата се появяват много по-късно. Дървото принадлежи към семейство Брезови.
Сива елша: описание
В зависимост от условията на местообитанието може да изглежда като широколистно дърво с височина до 25 метра или като голям храст с ствол до 50 см. Елшата е бързорастящ вид, което се забелязва особено в първите 15 години живот. По-късно процесът се забавя. Устойчив е на замръзване и сянка, но в същото време е доста фотофилен.
Средната възраст е 40-60 години, но има известни растения, които са достигнали 100-годишна възраст.
Сивата елша (или бялата, както се нарича още) има повърхностна коренова система. Задълбочава се само с 20 см. В корените се откриват възли и пънчета.
Елша има тънък ствол с гладка светлосива кора. При младите издънки първоначално има зеленикав оттенък, по-късно става кафяв. Особено впечатляващ е слаб нелепкав пух, който изчезва след известно време.
Листа с овална форма, широки и леко заострени в горната част. Израстват до 10 см, докато горната страна е светлазелено, по-ниско - по-светло. Листата на клонката са подредени в три реда.
Познати са до 30 вида от това растение, но само два най-често се срещат на територията на Русия: сива елша, черна елша. Вторият се нарича още лепкав.
Цъфтеж и размножаване
Първите обеци се появяват през март или април. Мъжкият и женският външен вид се различават един от друг. Първите съцветия са дълги и обикновено се събират по 3-5 парчета заедно. Обеци "женски" овални, на къси крачета, дълги до 1,5 см. Събрани са по 8-9 броя. Опрашването става с помощта на вятъра.
До есента женските пъпки стават по-твърди и изглеждат като малки шишарки.
В същото време семената узряват всяка година и остават жизнеспособни в продължение на 2 години. Приличат на ядки с дължина 1,5 см с ципести крилца.
Сива елша, размножена чрез семена, корени и резници. Може да образува диви израстъци много бързо.
Разпространение
Дървото расте на територията на Русия, главно в северната й част, често се среща и в Сибир, до Камчатка. Среща се в Северна Америка, Мала Азия, Закавказие, Сърбия, Италия, Франция, а също и в почти цяла Европа.
Сивата елша предпочита да расте в горската зона, но се среща и в лесостепните и горотундровите зони. В Северна Америка дървото представлява заплаха за местната растителност на места.
Поради добрата кълняемостсемената бързо образуват гъсталаци. За разлика от черната елша, тя лесно се адаптира към влажните зони. Благодарение на това свойство растението често се използва за укрепване на бреговете на реките, склоновете на дерета, както и за създаване на горски мелиоративни ландшафти.
Расте във влажна варовита почва, която обогатява с азот. Не понася добре сушата. Наличието му в равнината показва наличието на подпочвени води.
Сива елша: полезни свойства и приложения
Дървото има меко, но плътно дърво с червеникав оттенък. Сивата елша се използва в производството на стругари и дограма. Устойчив е на гниене. Популярни в производството на мебели, от него се произвеждат и кибрит и хартия.
При наличие на постоянна влажност придобива повишена якост, поради което се използва при изграждането на подводни конструкции, бъчви, дървени кабини на кладенци, закрепващи стълбове. Стружките служат като добра опаковка за плодове.
Дървата за огрев от сива елша не са много популярни, горят добре, но не задържат топлината. Преди това те са били използвани за изгаряне на сажди от пещта.
Кората на дървото е добро багрило, може да се използва за придаване на червени, черни и жълти нюанси на тъкани, кожа и вълна.
Градинарите използват елхови клонки за борба с вредители като мишки и мечки. Достатъчно е само да ги поставите на лехите и близо до овощни дървета.
Сивата елша е много популярна сред пчеларите, цветен прашец се образува върху леторастите и младите листа преди цъфтежа.
В сила във форматадекоративен жив плет, но в този случай е необходимо постоянно рязане.
Медицински приложения
За медицински цели се използват кората, листата на дървото и шишарките. Препаратите, които включват сива елша, имат кръвоспиращо, антибактериално, противовъзпалително, стягащо действие. Те са популярни при лечението на заболявания на стомашно-чревния тракт. Също така тези части от елша се използват при простуда и ревматизъм, част са от лекарства и са подходящи за приготвяне на отвари.
Пресните дървесни листа имат добър потогонен ефект, съдържат фенолкарбоксилни киселини, провитамин А, аскорбинова киселина, витамин С.
Съставът на шишарките от сива елша включва алкалоиди, алифатни алкохоли, мастни масла, стероиди, тритерпеноиди, танини. Последните две вещества също се намират в кората на растението.
