Бог Ра в египетския пантеон заема специално място. Това е разбираемо: южна страна, постоянно горящо слънце над главата… Други богове и божества изпълняваха своите специфични функции и само благодатният бог Ра осветяваше цялата Земя, без да прави разлика между бедни и богати, фараони и роби, хора и животни.
Според египтяните, Ра никога не се е раждал, винаги е съществувал. Той стоеше над другите богове, като беше нещо като прототип на един-единствен бог, по-късно въплътен в юдаизма, християнството и исляма. Но изглежда, че идеята за монотеизъм е била в съзнанието на древен Египет. Нищо чудно, че фараонът от осемнадесетата династия Аменхотеп четвърти, опитвайки се да се отърве от диктата на множество жреци от различни култове (най-влиятелните от които са жреците на Ра), въведе почитането на бог Атон или слънчевия диск, отхвърляйки всички други богове. По същество новото слънчево божество Атон се различаваше малко от стария слънчев култ Амон-Ра. Може би фактът, че новите жреци бяха изцяло контролирани от Аменхотеп, който прие новото име Ехнатон, което означава „угоден на бог Атон“.
Ноидеята за монотеизма, която намери отклик в умовете на умствения елит (някои от безпристрастните жреци, интелигенция и близки сътрудници на Ехнатон), не намери подкрепа сред широките необразовани слоеве от населението на древноегипетското царство. Култът към Атон не стана широко разпространен.
Инерцията на хилядолетната религиозна нагласа се оказа по-силна от интелектуалните излишни украшения на египетския елит. Според много историци Ехнатон умира в резултат на заговор и всичко се нормализира. Бог Ра остана в списъка на най-почитаните египетски божества.
Религиозният център на слънчевото божество бил Хелиополис, което на гръцки означава градът на слънцето или Солнцеград. Под това име градът се появява в много исторически изследвания, въпреки че истинското египетско име на този център е Иуну. Гърците от времето на завоеванията на Александър Велики оказват голямо влияние върху живота на Египет. Египетският бог Ра в съзнанието им се отъждествява с гръцкия Хелиос. Без повече приказки, завоевателите просто преименуват египетския град Юну в гръцкия Хелиополис.
Култът към Ра съществува от много дълго време. Започва още в Старото царство – през първата половина на ІІІ хилядолетие пр.н.е. Първоначално богът Ра е един от многото египетски богове. Но по-късно, чрез усилията на жреците, които помагат на основателя на Петата династия да се възкачи на трона, неговият култ се издига и доминира над останалите повече от две хиляди години. Жреците на Ра, като не са пълни догматици, допуснаха своеобразна своя „симбиоза“.бог с по-малко значими божества от различни територии на Египет. И така, в Елефантина той носи името Хнум-Ра, в Тива - Амон-Ра. Тази мярка позволи да се сведе до минимум възможността за местен религиозен сепаратизъм.
След като хоплитите на Александър Велики влязоха в Египет без бой, започна упадъкът на традиционната религия. Не, гърците не са преследвали поклонниците на Ра. Просто времето на старата религия отмина. Все по-малко хора вярвали в старите богове, храмовете постепенно се разпадали, а с появата на християнството богът на слънцето Ра бил напълно забравен. До пети век сл. Хр., египтяните са забравили дори буквата, на която са пишели химни на боговете. Но системата на египетските йероглифи по това време възлиза на три и половина хиляди години!
И едва в началото на деветнадесети век, благодарение на усилията на брилянтния лингвист Франсоа Шамполион, ние открихме египетската история за съвременното човечество, която преди беше известна само от лаконичните коментари на съседите на Египет - гърци, римляни, персийци и араби.
