Къде започва шоколадът? Дори едно дете знае отговора на този въпрос. Шоколадът започва с какао. Този продукт има същото име като дървото, на което расте. Какаовите плодове се използват широко в производството на сладкиши, от тях се правят и вкусни напитки.
История
Първото споменаване на какаото се намира в писания, датиращи от 1500 г. пр.н.е. Олмеките са живели на южния бряг на Мексиканския залив. Неговите представители са използвали този продукт за храна. По-късно информация за този плод се появява в исторически писания и рисунки на древния народ на маите. Те смятали какаовото дърво за свещено и вярвали, че то е представено на човечеството от боговете. Напитка, приготвена от тези зърна, можела да се пие само от вождове и свещеници. По-късно ацтеките възприемат културата на отглеждане на какао и приготвяне на божествена напитка. Тези плодове бяха толкова ценни, че можеха да си купят роб.
Първият европеец, опитал напитка от какао, е Колумб. Но известният навигатор не го оцени. Може би причината за това е необичайният вкус на напитката. И може бипричината беше, че chocolatl (както местните го наричаха) се приготвя с добавяне на много съставки, включително черен пипер.
Малко по-късно на същите територии пристига испанецът Кортес (завоевателят на Мексико), който също беше представен с местна напитка. И скоро какаото се появява в Испания. През 1519 г. започва историята на какаото и шоколада в Европа. Дълго време тези продукти са били достъпни само за благородниците и монарсите и в продължение на 100 години не са били изнасяни от територията на Испания. След известно време отвъдморските плодове все пак започнаха да се разпространяват в цяла Европа, като моментално спечелиха фенове и ценители.
През цялото време какаото е било използвано за приготвяне на гурме напитка. И едва когато бобът стигна до Швейцария, местният сладкар направи твърд шоколад. Но дълго време тези деликатеси бяха достъпни само за благородниците и богатите.
Обща информация
Какаовото дърво е вечнозелено. Ботаническото му име е Theobromacacao. На височина може да достигне 15 метра, но такива екземпляри са изключително редки. Най-често височината на дърветата не надвишава 8 метра. Листата са големи, лъскави, имат тъмнозелен цвят. Какаовите цветя са малки, до 1 см в диаметър, венчелистчетата имат жълт или червен оттенък. Те са разположени директно върху самия ствол на дървото върху малки дръжки-дръжки. Плодовете могат да тежат до 0,5 кг и да достигнат дължина до 30 см. По форма наподобяват лимон, в средата на който се виждат семена с дължина около 3 см. В пулпата на плода могат да бъдат до 50 семена. Ако преведем това име на това растение от латински, тогававземете "храната на боговете". Какаовото дърво расте в Южна Америка, Югоизточна Азия, Австралия и Западна Африка.
Отглеждането на това растение е тежка работа, тъй като е много причудлива в грижите. Доброто и редовно плододаване изисква високи температури и постоянна влажност. Такъв климат се среща само в екваториалната ивица. Необходимо е също така да засадите какаово дърво на място, където пряката слънчева светлина няма да падне върху него. Дърветата трябва да растат наоколо, което ще създаде естествена сянка.
Състав от какаови плодове
Определяйки състава на какаото, можете да изброите елементите и веществата, които го съставят за дълго време. Напоследък мнозина започнаха да обръщат голямо внимание на суровите какаови зърна и ги нареждат сред така наречените „суперхрани“. Това мнение се проучва внимателно и никой все още не е дал окончателни данни за това.
Полезни свойства
Съставът на какаото включва много различни вещества и микроелементи, които влияят на човешкото тяло. Някои от тях са полезни, други могат да бъдат вредни.
Микроелементи като мазнини, въглехидрати, растителни протеини, нишесте, органични киселини имат благоприятен ефект върху човешкото здраве. Витамини В, А, Е, минерали, фолиева киселина – всичко това също е необходимо за правилното функциониране на нашето тяло. Напитка, приготвена от какао на прах, перфектно тонизира и бързо се насища. Може да се пие дори за тези, които са на диета, само ограничено, когатотова е последвано от една чаша на ден.
Полезен е и шоколадът, който съдържа повече от 70% какао. Той не само има благоприятен ефект върху сърцето и кръвоносните съдове, но е и отличен антиоксидант (като зелен чай и ябълки).
Хората, които извършват тежка физическа работа, се съветват да консумират суров боб. Този продукт перфектно възстановява силата и мускулите. Препоръчва се също да се добавя към храна за спортисти, които изпитват редовна физическа активност.
Противопоказания
Какао не се препоръчва за жени по време на бременност. Причината е, че веществата, намиращи се в плодовете на това дърво, пречат на усвояването на калция. И този елемент е много важен за развитието на плода. Затова си струва да се откажете за известно време от продукти, съдържащи голямо количество какао, или да ограничите употребата им доколкото е възможно.
Освен това какаовите зърна съдържат 0,2% кофеин. Това трябва да се има предвид при въвеждането на такъв продукт в диетата на бебешката храна.
Разновидности
Качеството, вкусът и ароматът на този продукт зависят не само от сорта, но и от мястото, където расте какаовото дърво. Освен това се влияе от температурата и влажността на околната среда, почвата и валежите.
Forastero
Това е най-популярният вид какао. В световното производство той заема 1-во място и представлява 80% от общата реколта. Това се дължи на факта, че дървото расте бързо и дава редовна висока колекция от какаови зърна. Шоколад, направен от плодовете на този видима леко кисел вкус заедно с характерна горчивина. Расте в Африка, както и в Централна и Южна Америка.
Criollo
Този вид е роден в Мексико и Централна Америка. Дърветата дават голяма реколта, но са силно податливи на болести и външни влияния. До 10% от този вид какао е представено на пазара. Шоколадът, направен от него, има деликатен аромат и уникален леко горчив вкус.
Trinitario
Това е отгледан сорт, получен от кръстосването на Criollo и Forastero. Плодовете имат устойчив аромат, а какаовото дърво е по-малко податливо на различни заболявания, което намалява риска от загуба на реколта и не изисква използването на различни химикали за третиране. Поради факта, че сортът е получен чрез кръстосване на двата най-добри вида, шоколадът, направен от него, има приятна горчивина и изискан аромат. Този вид се култивира в Азия, Централна и Южна Америка.
Национални
Какаовите зърна от този вид имат уникален устойчив аромат. Такива дървета обаче са доста трудни за отглеждане. Освен това те са предразположени към заболявания. Ето защо е изключително рядко да намерите този вид какао на рафтовете или като част от шоколада. Сортът се отглежда в Южна Америка.
Какао в козметологията
Какаовото масло, поради своите свойства, се използва и в козметологията. Разбира се, за да се използва в тази област, тя трябва да бъде с високо качество и нерафинирана. Натуралното какаово масло има жълтеникаво-кремав цвят и е светлохарактерната миризма на плода, от който е приготвена. Такъв продукт е богат на полизахариди, витамини, растителен протеин, желязо и много други вещества. Освен това е силен антиоксидант.
Много често какаовото масло се използва в маски, след което кожата става по-устойчива на слънчева светлина и студ. Естествената точка на топене на този продукт достига 34 градуса, така че трябва да се нагрее на водна баня преди употреба. Кожата лесно попива маслото, след което става добре хидратирана. Също така, благодарение на какаовото масло, дразненето се облекчава, повишава се еластичността на кожата и се ускорява заздравяването на малки рани.
Производство
В днешния свят може би е почти невъзможно да срещнете човек, който да не знае за шоколада и какаото. Използвани в сладкарството, медицината и козметологията, продуктите от това дърво са се утвърдили на световния пазар и заемат значителна част от оборота там. Следователно производството на какао е печеливш бизнес, който носи целогодишна печалба. Това се дължи на факта, че дървото е вечнозелено и расте на места, където постоянно присъстват слънце, топлина и влага. За една година се събират до 3-4 реколти.
След засаждането на млад разсад, първите плодове се появяват още на четвъртата година от живота на дървото. Какаовите цветя цъфтят по ствола и дебели клони, там се образуват и узряват зърна. При различните сортове, когато са готови, плодовете придобиват различен цвят: кафяв, кафяв или тъменбордо.
Жътва и обработка на реколтата
Плодовете на какаото се изрязват от ствола на дървото с остър нож и веднага се изпращат за обработка. В работилницата плодовете се нарязват, зърната се изваждат, нареждат се върху бананови листа и се покриват с тях отгоре. Започва процесът на ферментация, който може да продължи от 1 до 5 дни. През този период какаовите зърна развиват фин вкус и горчивината и киселината се премахват.
Освен това, получените плодове се сушат в продължение на 1-1,5 седмици при редовно разбъркване веднъж на ден. През това време те трябва да загубят 7% влага. След изсушаване и сортиране, зърната могат да бъдат опаковани в торби от естествена юта и съхранявани в продължение на няколко години.
Как се правят какао на прах и какаово масло
За производството на масло, сушените какаови плодове се изпичат и изпращат под хидравлична преса. В резултат на това се получава масло, което след обработка се използва в сладкарската индустрия за направата на шоколад. Сладкишът се смила на прах и се пресява през цедка. Така се получава какао на прах. След това се опакова и изпраща за продажба.
