Земите на Централна и Южна Америка са признати за родното място на шоколадовото дърво. Сега диворастящо какао (шоколадово дърво), принадлежащо на семейство Стеркулиеви, почти никога не се намира. Растението е опитомено след развитието на южноамериканските земи от испанците. Култивира се в плантации.
Theobroma е древногръцкото име на дървото, което означава "храна на боговете". Наистина отговаря на името си. Деликатесите, получени от какаови зърна, имат божествен вкус. Шоколадът, било то топла напитка, твърд бар, бонбони, паста или сметана, е постоянна наслада за всички.
Зона за отглеждане на какао
В регионите, където расте шоколадовото дърво, преобладават специални природни и климатични условия. Култивира се главно в тропиците, простиращи се в Америка, Африка и Океания. Африканските държави са основните доставчици на какаови зърна. Те доставят до 70% от този продукт на световния пазар.
Гана е призната за най-големия доставчик. В столицата на тази страна - Акра - най-многоголям африкански пазар за продажба на какаови зърна. Реколтата от шоколадови зърна на Кот д'Ивоар достига 30% от общото количество, произведено в света. Индонезия също се счита за основен играч на пазара.
Шоколадовите дървета се събират широко в Бали, където комбинацията от планински климат и плодородни вулканични почви е идеална за отглеждане на какао. Какаовите семена се доставят от Нигерия, Бразилия, Камерун, Еквадор, Доминиканска република, Малайзия и Колумбия.
Условия за отглеждане на какао
Трудно е да се намери дърво по-причудливо от какаото. Изисква специални условия на живот. Една невероятна сиси - шоколадово дърво - може да се развие и да дава плодове само в многостепенни тропически гори. Растението се установява в долния слой на гората. Където сянката и влагата не изчезват, а температурният режим се поддържа на знаци от + 24 до + 28 0 С.
Обожава места с плодородни, рохкави почви, покрити с паднали листа, където вали непрестанно и няма ветрове. Такива условия за отглеждане могат да бъдат създадени само от балдахин, който се образува в многостепенни тропически гори.
Например в басейна на Амазонка с настъпването на дъждовния сезон, когато притоците на реката, преливайки бреговете си, превръщат низините в безкрайни езера дълбоки метър, всяко шоколадово дърво стои практически във вода за мнозина седмици. При такива условия обаче растенията не гният, а напротив, продължават да се развиват.
Отглеждане на шоколадово дърво на плантации
Капризното шоколадово дърво е взискателно към температурния режим. Той изобщо не може да се развие, ако температурата не се повиши над 21 0 C. Оптималната температура за растежа му е 40 0 С. И в същото време пряката слънчева светлина е вредна за него.
Затова, за да се осигури нормален растеж на дърветата, те се засаждат в смесени насаждения. Какаото процъфтява сред авокадо, банани, манго, кокосови орехи и каучукови дървета. Причудливите дървета, лесно изложени на много болести, се нуждаят от постоянни грижи и внимателни грижи. Те се берат само на ръка.
Описание на шоколадовото дърво
Средно височината на вечнозелените дървета с прави стъбла е 6 метра. Въпреки това не струва нищо за някои екземпляри да израснат до 9 и дори 15 метра. Стволовете на растенията (до 30 см в обиколка с жълтеникаво дърво) са покрити с кафява кора и увенчани с широки разклонени плътни корони.
Дърветата, които могат да живеят в сянката на насажденията, наводнени от дъжд, имат гигантски продълговато-елипсовидни листа. Размерът на тънки, цели, редуващи се вечнозелени листа, разположени на къси дръжки, е сравним с размера на страница във вестник. Те са дълги около 40 см и широки около 15 см.
Благодарение на гигантските листа, шоколадовото дърво улавя трохите светлина, която едва изтича през буйната зеленина на растенията, надарени с по-голяма височина. Растежът на гигантска зеленина не се характеризира с постепенност (листата не цъфтят едно след друго). Тя има вълнообразнаразвитие. Или листата на думата замръзват в продължение на няколко седмици и дори месеци и изобщо не растат, тогава изведнъж има изключителен прилив в тяхното развитие - няколко листа цъфтят едновременно.
Плододаването се наблюдава през цялата година. Първият цъфтеж и образуването на плодове се наблюдава на 5-6-та година от живота на растението. Периодът на плододаване продължава 30-80 години. Шоколадовото дърво дава плод два пъти годишно. Дава изобилни реколти след 12 години живот.
Групи, образувани от малки розово-бели цветя, се разбиват точно през кората, покриваща стволовете и големите клони. Опрашват съцветия, които излъчват отвратителна миризма, мушици-въшки. От стволовете висят кафяви и жълти плодове, подобни по форма на малък удължен оребрен пъпеш. Повърхността им е изрязана с десет канала.
Семена от шоколадово дърво
Трябват им 4 месеца, за да узреят. Поради толкова дълго узряване на плодовете, дърветата постоянно се унижават както с цветя, така и с плодове. В плодовете с дължина 30 см, диаметър 5-20 см и тегло 200-600 г са скрити 30-50 какаови зърна. Бобът се стяга с плътна кожена обвивка от жълти, червени или оранжеви тонове. Всяко семе с форма на бадем е 2-2,5 см дълго и 1,5 см широко.
Надлъжните редове боб са заобиколени от сочна сладка каша, която се почита като деликатес от катерици и маймуни. Те изсмукват воднистия пулп, изхвърляйки това, което е ценно за хората - зърната, използвани като суровина за производството на какао и шоколад.
Събиране на какаови плодове
Защото шоколадовото дърводоста високо, за събиране на плодове се използват не само мачетета, но и ножове, прикрепени към дълги прътове. Отстранените плодове се нарязват на 2-4 дяла. Зърната, извлечени ръчно от пулпата, се подреждат за сушене върху бананови листа, палети или в затворени кутии.
Сушенето на какаовите семена на слънце произвежда горчиво-сладък вкус със стипчиви нотки, което е по-малко ценно. Поради това се дава предпочитание на затвореното сушене на зърна. Периодът на ферментация отнема от 2 до 9 дни. По време на процеса на сушене размерът на семената намалява.
Обработка на семена
Какао на зърна с кафяво-виолетови нюанси имат мазен вкус и приятен аромат. Семената, сортирани, обелени, изпечени и освободени от пергаментови черупки, се натрошават и пресяват през сито, за да се получи висококачествено какао на прах.
Пергаментовите черупки се използват като тор, а прахът се приема за по-нататъшна обработка от всяка шоколадова фабрика. Шоколадовото дърво, или по-скоро неговите суровини, получени от семена, е отлична основа за много деликатеси.
Горчив шоколад се получава от изпържените трохи, смлени на гъста еластична маса, чрез охлаждане. Обогатявайки получената смес със захар, ванилия, мляко на прах и други добавки, се получават различни шоколади.
От подложените на пресоване пържени плодове се получава какаово масло. Трохата, останала след пресоването, се смила на какао на прах. Така шоколадовото дърво дава на човечеството два ценни продукта. Сладкарската фабрика използва както прах, така и масло за производствовсички видове шоколадови лакомства. Маслото се използва широко и в производството на парфюми, козметика и фармацевтични продукти.
Ползи от какаото
Какаото не е просто вкусно лакомство, то има лечебни свойства. Съставът му се основава на протеини, фибри, гума, алкалоиди, теобромин, мазнини, нишесте и оцветители. Благодарение на теобромина, който има тонизиращо действие, какаото се използва в медицината. Той успешно потиска заболявания на гърлото и белите дробове.
Деликатесни и фармакологични препарати от какао възвръщат силата и успокояват. Нормализират сърдечната дейност. Използват се за профилактика на инфаркт на миокарда, инсулт и рак. Какаовото масло лекува хемороиди.
