Изглежда, че въпросът е какъв е общият брой на страните в света, но често озадачава географите, защото различните методи на броене дават различни резултати.
Първо, трябва да направим разлика между понятията "държава" и "държава", защото те не са идентични. Държавата има призната от други държави независимост, официални държавни граници и други атрибути, когато като държава - не винаги. Освен това понятието „държава“често включва колонии и спорни зависими и полузависими територии.
Например, броят на страните в света в съответствие с броя на членки на ООН е 192 държави, но има поне 2 държави, които не са членове на ООН - Косово и Ватикана. Освен това има Тайван, който в статистическите справочници и енциклопедии отдавна има отделен статут от Китай, но КНР не признава Тайван като отделна държава, считайки го за своя специална територия, следователно по политически причини ООН не го включва като отделен член. Но дори и по този въпрос има спор за това какво еброят на страните в света не свършва.
Освен държави с недвусмислен статут, има и държави с несигурен статут. Броят на страните в света с този статут вече е 12: 8 от тях са признати от една или повече страни членки на ООН, 2 са признати от една или частично признати от няколко държави, а 2 са официално непризнати от никого. Тези 8 държави, признати от поне един член на ООН, също не са част от тази организация, но според международното право те трябва да бъдат признати за независими държави, но по една или друга причина политическият им статус остава неясен. Списъкът на тези държави включва вече споменатите Република Косово и Тайван (Република Китай), както и Република Южна Осетия, Абхазия, Палестина, Севернокипърската турска република (Кипър я смята за окупирана територия), Сахара Арабска демократична република (SADR), Азад Джаму и Кашмир (отделени и признати от Пакистан).
Освен всичко друго, когато отговаряме на въпроса колко държави има в света, не може да не се спомене и феноменът на виртуалните държави. Според теорията на държавността всяка държава трябва да има територия, но интернет дава възможност тази нужда да се пренебрегне. От друга страна, една виртуална държава може да има знаме, герб, дори да издава банкноти и марки.
В допълнение, такива държави могат да претендират за територията на Антарктида,
за да отговаряте на всички признаци на състоянието. Тези територии включват Westarctic, основана през 2001 г., както и известния непризнат щат Сийланд, разположен в териториалните води на Великобритания. Но Великобритания не претендира за своята територия, която се състои от платформа, построена по време на Втората световна война. Има също Wirtlandia и Vimperium, които са базирани изцяло на интернет. Също така, Малтийския орден не може да се нарече държава в общоприетия смисъл, която въпреки това има статут на наблюдател в ООН.
По този начин не е възможно да се каже недвусмислено какъв е броят на страните в света. Според общоприетия метод за преброяване има 195 щата, но ако говорим конкретно за държави и включим непризнати и спорни територии в това понятие, тогава отговорът може да бъде 262.
