Икономиката на всяка страна е значително засегната от наличието на ресурси и природните условия за настаняване. Те включват климат, релефна структура, географско местоположение и други фактори. Природно-ресурсният потенциал определя структурата и отраслите на националното стопанство, които са най-развити в региона. Следователно те играят огромна роля в развитието на световната икономика.
Природният ресурсен потенциал на региона включва онези елементи и природни фактори, които се използват във всяка област от човешкия живот. В зависимост от произхода, естеството и обхвата, те са разделени на няколко категории. Най-важното място в тази класификация са минералните ресурси. Те се разделят на минерални строителни суровини и минерали. Този природен ресурсен потенциал от своя страна се разделя на неметален, руден и минераленресурси. Тази категория включва цялата маса минерали, които се намират в недрата на Земята и могат да се използват в икономическите сектори.
Добивът на минерали се извършва в различни части на света. Някои находища са проучени задълбочено и се разработват активно. Други находища се изследват само от геолози. Разработването на някои находища все още е само в перспективни планове.
Също така минералите са разделени по дълбочина и качество. Първоначално са открити находища, които са разположени близо до повърхността на Земята. Но с развитието на технологиите хората успяха да се придвижат по-дълбоко в червата. В допълнение, много вкаменелости са класифицирани като невъзобновяеми ресурси. Тоест резервите им не са безкрайни. Други видове ресурси могат да бъдат възстановени, но това отнема известно време.
Потенциалът на природните ресурси включва земни ресурси. Това включва гори, пасища, обработваеми земи, храсти, сенокоси и земи с ниска производителност. Тези ресурси под влияние на определени фактори могат да загубят качеството си. Водните ресурси също са включени в природно-ресурсния потенциал на световната икономика. Тук специално място заемат водите на океаните, както и всички водни повърхности на планетата (реки, езера, блата, ледници, артезиански и подземни води).
Биологичните ресурси са цялото разнообразие на света на флората и фауната.
Следващата категория включваресурси на океаните. Те могат да бъдат във вода в разтворен вид, на повърхността или под морското дъно. Това включва също и запазени, природно-климатични и балнеологични ресурси. Последната категория са космически и климатични фактори. Това са слънчевата енергия, която напоследък се използва успешно от човечеството, вътрешната топлина на Земята, енергията на вълните и вятъра и други ресурси.
Природният ресурсен потенциал на планетата е огромен. Но всички ресурси са разделени на две категории: изчерпаеми и неизчерпаеми. Много от тях не се възстановяват. Следователно човечеството трябва да се отнася към тях по-рационално и, ако е възможно, да допринася за тяхното възпроизводство.
