Историята трябва да научи американското военно ръководство, че всеки, най-скъпият и технически усъвършенстван проект, предназначен да окаже натиск върху СССР, а по-късно и Руската федерация, предизвиква желание да се създаде система за противодействие или да даде симетричен отговор. Пример за това е Ту-160, "Белият лебед", стратегически междуконтинентален бомбардировач-ракетоносец.
Tu-160 е отговорът на B-1
От средата на седемдесетте години в Съединените щати започнаха тестове на ново чудо на технологиите. Rockwell B-1 наистина беше страхотен самолет, построен по най-високите стандарти на съвременните авиационни технологии. Променлива геометрия на крилото, свръхзвуково (2, 2 Маха), 34 тона бойно натоварване, таван над 18 хиляди метра, всички тези характеристики осигуряват възможността за носене на 24 крилати ракети до цел, разположена на разстояние 10 хиляди километра. Ако се окаже, че това не е достатъчно, можете да окачите още осем навън. Проектът беше рекламиран с истински американски мащаб,този летящ крайцер трябваше да потопи целия свят в ужас и униние, но преди всичко страната на потенциален враг, граждани на СССР и съветското военно-политическо ръководство. В края на седемдесетте надпреварата във въоръжаването се засили. Появиха се нови високотехнологични заплахи:
- неутронна бомба, която унищожава целия живот с минимална взривна вълна;
- крилати ракети, летящи ниско и извън обсега на съветските радари;
- най-новият носител на горните оръжия B-1.
Много списания, чуждестранни и съветски, публикуваха данните на американския "Лансър" и негова снимка. Ту-160 "Белият лебед" през 1981 г. вече прави първите си полети, но засега никой не е казал за него и не са отпечатани изображения в списания.
Лебедови параметри
Двата самолета си приличат на външен вид, екипът на Туполев взе за основа доказана американска схема. Четири мощни двигателя, развиващи обща тяга на форсажера до 100 000 kgf, са разположени под крилото от двете страни на фюзелажа. Но външното сходство не попречи на Ту-160 да бъде направен много по-мощен. Стратегическият ракетоносец "Белият лебед" може да носи 45 тона боен товар, таванът му е 21 000 метра, а обхватът на полета е почти 14 000 км без презареждане. Подобно на B-1, екипажът се състои от 4 души и тъй като по време на бойно дежурство автомобилът може да стои във въздуха повече от едно денонощие, за него са създадени всички комфортни условия, включително места за спане, камбуз и други.съоръжения. Самолетът Ту-160 "Бял лебед" получи своето неофициално, но свикнало име не само заради елегантните си аеродинамични контури, но и заради цвета, който отразява слънчевата радиация, за да се избегне прегряване.
Как са били заклани "лебедите"
През 1991 г. СССР се разпадна, което засегна много аспекти от мирния живот на бившите съветски граждани. До голяма степен това събитие засегна и отбранителната способност на републиките, които преди това представляваха единна държава. „Белите лебеди“на Ту-160 бяха разделени на две „ята“, 194-ти авиационен полк, който беше въоръжен с 19 единици стратегически ракетоносци, остана на територията на Украйна. Няколко години те стояха бездействащи, а през 1998 г. започнаха да се режат на скрап в присъствието на американски сенатори, които с радост коментираха това събитие. Имаше две основни причини за това решение на украинското ръководство. Първо, нямаше пари за експлоатацията и поддръжката на скъпи и сложни самолети. Второ, Украйна с нейната извънблокова военна доктрина нямаше нужда от Ту-160 „Бял лебед“. Оръжията със стратегическо предназначение бяха масово обезвредени, същата съдба очакваше минни пускови установки и други елементи от противоракетния щит на СССР. Дузина от най-добрите и мощни бойни самолети в света успяха да отсекат.
Героите се превърнаха в бели лебеди
Същата причина, която уби десет единици великолепни съветски самолети, по ирония на съдбата се оказа спасителен фактор за останалите самолети. Сменени са на газ, плащаткоето Украйна нямаше нищо повече. Шестстотин крилати ракети, осем Ту-95 Bears и осем останали Ту-160 White Swan бяха кредитирани за 285 милиона долара външен дълг. Стратегическата цел на техниката получи ново местоположение. Те станаха град Енгелс, древният Покровск, разположен отвъд Волга от Саратов. Един от самолетите остана в Украйна като музеен експонат.
След като приеха техните "птички", руските военновъздушни сили се разпоредиха с тях по делови начин. Машините са в отлично техническо състояние, преминават през модернизация и от време на време извършват полети на дълги разстояния (както през 2008 г. до Венецуела например). Почти всички от тях, като морски крайцери, освен странични номера, имат свои имена в чест на видни хора, като генерал Ермолов, Николай Кузнецов, Валерий Чкалов и други. Сред тях са Иля Муромец и великият авиоконструктор Андрей Туполев.
