Чайките принадлежат към най-многобройния род птици от семейство чайки. Те също живеят в открито море,
и във вътрешните води. По правило чайките са птици със среден или голям размер. Оперението им обикновено е бяло или сиво и често има черни петна по крилата или главата. Отличителна черта на тези птици са добре развитите плувни мембрани на краката и клюна, който е леко извит в края.
Пилетата на чайки изглеждат добре покрити и вече с отворени очи. Тези петнисти бучки са напълно различни от родителите си. Известно време те са в гнездото под техен надзор. В рамките на няколко часа след раждането малките чайки започват да искат храна. За родителите си те остават неузнаваеми само няколко дни след раждането, след което всеки от родителите безпогрешно разпознава своето пиле. Между другото, знаете ли името на пилето чайка? В речника на Дал млада чайка (пиленце) се нарича чабар. Но чаборът на Даниловски се излюпи в яйце, но още неизлюпено пиле.
Чайките могат да хранят не само своите пилета - те могат да приемат и непознати, но само на възраст до 14 дни. В колонии за размножаване осиновяването най-често става при определени условия. Например, паника при появата на хищник или причинена от посещение на човек. Може да се случи и поради неблагоприятни климатични условия.
Най-масовото осиновяване се случва в чайките на Франклин, които гнездят в блатата. Те строят гнездата си от тръстика, а по време на издигането на водата много гнезда изплуват, тъй като не могат да се укрепят. Младите пънчета на чайките на Франклин често напускат гнездата си по това време, за да плуват. И всеки от тях може да се изкачи във всяко гнездо, където ще бъде приет от възрастни птици в своето пило.
Но сивата чайка, която гнезди в Чили в гореща пустиня, ситуацията е малко по-различна. Възрастните птици стоят над гнездата и създават сянка с телата си. Всяко пиленце на чайка може да дойде в гнездото, където ще бъде нахранено и защитено от слънцето. Но ако е далеч от гнездото, той ще бъде нападнат от възрастни чайки и дори от родителите си.
Трябва да се каже, че чайките са склонни да имат гневно поведение. И гневът им винаги е насочен към мацките. Това е особено вярно за мъжете. Те често нападат пилета, които се приближават до тях или бягат покрай тях. По време на такива атаки малките чайки често умират и това някак би било оправдано, ако след това се използват като храна. Но не, това не се случва. Така мъжките атакуват бездомни пилетасамо защото са потомци на други чайки. Например в Клуша вътрешновидовото хищничество има „ефект на доминото“.
Ако някой открадне пиле или яйце от гнездото, тогава ядосаният мъжки ще открадне яйцето (или пилето) от друга двойка и така нататък.
Колониалните чайки са развили общински грижи за своето потомство. Такова явление може да възникне спонтанно, поради атаката на хищници. Пилетата се събират в големи групи - разсадници, които се охраняват от възрастни птици. Формирането на такива разсадници помага на чайките да защитят потомството си от атаки на гарвани, плъхове и други хищници. Те също могат да се групират заедно, ако колонията е обезпокоена от човек. Някои от възрастните птици остават да пазят малките, докато останалите колективно прогонват непознатия или атакуват хищника отгоре.
