Космополитните и ендемичните са биологични видове, които са противоположни един на друг по отношение на местообитанието. Името говори само за себе си: ἔνδηΜος на гръцки означава „местен“. Жизнената дейност на представителите на флората или фауната във всяко ограничено пространство се нарича ендемизъм.
Къде живеят
Ендемичните растения, като ендемични животни, птици, насекоми, обикновено се срещат в една долина, в планинска верига, в една пустиня или на остров в океана. Може да се каже, че онези места, които не са имали биологични контакти с представители на флората и фауната на други земи, са богати на ендемити. Това например Мадагаскар, Хаваи, Света Елена.
В скалистата пустиня Намиб в Африка расте необичайно растение Welwitschia mirabilis - Welwitschia е удивителна, тя, като нисък гейзер, избягал изпод сух горещ пясък, удивлява пътника с неочаквана красота.
Стари и нови
Територии, където могат да бъдат открити ендемични, не са строгоограничени по размер пространства, те могат да бъдат доста големи. Науката също така нарича ендемични видове растения и животни, които са често срещани на всеки един континент или част от него. Например, повечето от евкалиптовите дървета растат в Австралия и Нова Зеландия, един от видовете на това растение се среща само във Филипините. Същото се случи и със специален вид иглолистни дървета - метасеквоя (Metasequoia glyptostroboides), която може да нарасне до тридесет метра височина. Смятало се, че е изчезнало от Земята, но в средата на миналия век учените открили тези дървета в планинските гори на китайската провинция Съчуан. Тогава метасеквоята е открита в някои ограничени области на Северното полукълбо. Експертите казват, че такъв ендемит е представител на древни видове, който по-точно се нарича палеоендемит. За разлика от тях има така наречените неоендемити - нови видове, които възникват в изолирани райони.
Който живее в чистата вода на езерото Байкал
Възникнал преди повече от 25 милиона години, най-дълбокият сладководен резервоар е известен с големия си брой ендемични видове. Експерти са установили, че всеки трети жител на езерото Байкал е ендемичен. Това са риби (байкалски скулпини, голомянка, омул), ракообразни (земноводни), безгръбначни (байкалски гъби).
Езерото Байкал може да се похвали с великолепен сладководен тюлен, който също се нарича Байкалски тюлен. Този ендемит се среща в северните и средните части на езерото. Байкалският тюлен зимува в дупки под сняг или лед, извличайки специален въздух за себе си.- въздушни отвори. Изследователите смятат, че тюленът е дошъл в Байкал от Северния ледовит океан през северните реки Енисей и Ангара през ледниковата епоха.
Модерни реликви
Сред другите най-известни ендемични животни са отрядите торбести и яйценосни. Най-старите палеоендемити се наричат още живи вкаменелости. Сред тях учените разграничават група от почти напълно изчезнали риби с перки. Перките на тези представители на водното царство са разположени върху мускулните лобове. Днес единствените екземпляри от crossopterygians са ендемични риби, открити през 1938 г., наречени целаканти. Един вид от тази риба живее край южните и източните брегове на Африка, а другият живее близо до остров Сулавеси в Индонезия.
Много ендемити са изброени в международната Червена книга. Сред тях е и критично застрашеният каспийски тюлен. В тропиците на Югозападна Индия живее дървесният лъвоопашат макак, който също се нарича вандеру, на Земята са останали не повече от две и половина хиляди от тях. Костенурката с клюногърди на Мадагаскар е обявена за един от най-застрашените животински видове на планетата.
Думата "ендемичен" също има преносно значение, понякога се използва метафорично, говорейки за културни характеристики, които се случват в етнографска, религиозна или друга местна група.
