Преди двеста милиона години древните влечуги управляваха нашата планета. Това беше короната на творението на онова време! Никой друг животински клас не е държал "власт" толкова дълго, колкото влечугите.
Имаше много от тях - древни гущери, крокодили, туатари, но динозаврите, разбира се, станаха върхът на тяхното развитие. Зверските гущери живееха навсякъде: на земята, във водата, във въздуха!
Наука за динозаврите
Древните влечуги оставиха след себе си много мистерии, които не всеки може да разреши. Въз основа на останките от костите на животински гущери, с компетентен подход, можете да „начертаете“картина на миналото: външните данни на гущера, неговия начин на живот и така нататък. Това правят палеонтолозите. Работата им донякъде напомня работата на детективите: те трябва да възстановят цял период от живота на гигантско влечуго от счупени фрагменти! Тук трябва да можете компетентно да комбинирате своята интуиция с логика и въображение, събирайки най-малките фрагменти от „миналия живот“на конкретен динозавър.
Възстановяването на снимки от миналото не е лесна задача. Без фантазия и добре развито последователно въображение нямасе справя. Палеонтологията до известна степен е творческа наука: дори един привидно незначителен факт, ако е правилно обоснован, може да играе важна роля във веригата от събития от онази епоха… Епохата на динозаврите!
Малко класификация
Влечугите са доста особена група живи същества. Факт е, че този клас е разделен на подкласове, най-примитивните и древни от които са така наречените анапсиди. Последният от тях е изчезнал преди двеста милиона години. Отделен клон на тази група са синапсидите. Това са предците на бозайниците. Самите синапсиди не доживяха да видят цъфтежа на своите потомци. Дори по-късно се появява издънка от диапсиди, които от своя страна се разделят на лепидозаври и архозаври. Първите включват както гущери, змии, хатерии, живеещи в наше време, така и някои изчезнали морски хищници с дълги и подобни на змии шии, наречени плезиозаври. Архозаврите включват крокодили, птерозаври и динозаври. Тези древни влечуги са почти всички изчезнали. Останаха само крокодилите. Те ли са единствените потомци на древни влечуги? Не наистина!
Пернато наследство
Преки потомци на динозаврите са птиците. Въпреки че това не е клас Влечуги, именно птиците наподобяват древни гущери по своята структура и външен вид. В същото време почувствайте разликата: птиците са потомци на нелетящи животински гущери като птерозавра Кетцалкоатъл, а именно „земни“динозаври! Летящите гущери изчезнаха без наследство.
Смъртта на династия
Древните влечуги бяха много разнообразни и многобройни, никоя друга група животни не можеше да се сравни с тях по тяхното съвършенство и организация. Гущерите са изследвани и продължават да се изучават с по-голям интерес от другите изчезнали животни. Разпадането на "империята на динозаврите" все още поражда много теории, спорове, версии. По някаква причина смъртта на династия от влечуги, управляващи света, не е настъпила, изминаха няколко милиона години, преди Земята да успее да се възстанови от глобална катастрофа. Когато това все пак се случи, гигантските динозаври вече не намираха място на него. Те са мъртви завинаги. Вместо това се появиха други – красиви и силни животни! Но вие и аз вече знаем, че една малка група потомци на древни влечуги все пак успя да оцелее и днес нейните представители са навсякъде около нас… Това са птици!
