Световноизвестен актьор, режисьор, хуманитарист и дипломат. Той вдъхновява не само кинематографични постижения, но и лични качества, награден е с Медал на свободата от президента на Съединените щати за приноса му към световната култура и мироопазването. Човек, който се превърна от работник от скромно селско семейство до посланик на Британската общност на Бахамските острови в Япония и ЮНЕСКО.
Детство
Сидни Поатие е роден на 20 февруари 1927 г. в Маями, Флорида. Родителите му Реджиналд и Евелин Поатие бяха прости фермери от остров Кот (Бахамите) и изкарваха прехраната си с отглеждане и продажба на домати. Тъй като голямото семейство имаше много скромни доходи, момчето едва оцеля първите месеци от живота си. След като родиха с бебето Сидни на ръце, родителите се върнаха във фермата си, която се намираше на малък остров. Момчето прекара първите десет години от живота си, работейки със семейството си във фермата. Той рядко посещаваше училище, работата в семейната ферма отне твърде много време.много време. Когато Сидни е на единадесет години, семейството му се мести в Насау, където се запознава с плодовете на индустриалната цивилизация и киното. На 12-годишна възраст, за да помогне на семейството си, момчето най-накрая напусна училище и намери работа като работник, но без образование, перспективите му в живота бяха много ограничени. Ето защо, когато Сидни се забърка с лоша компания, баща му, страхувайки се, че момчето ще стане престъпник, настоява да се премести в Съединените щати. По-големият брат на Сидни вече се е установил в Маями по това време и на 15-годишна възраст младежът се присъединява към него.
Младежи
Тъй като Сидни Поатие е роден в Маями, той отговаряше на условията за американско гражданство, но за чернокож мъж във Флорида през 40-те години на миналия век правата съществуваха само на хартия. Израснал в чернокожото общество на Бахамските острови, Поатие така и не се научи да показва очакваното уважение към южните бели. Въпреки че Сидни бързо си намери работа във Флорида, той не можа да свикне с унижението.
След лятно измиване в курорт, Поатие напусна Юга за Ню Йорк. По пътя той беше ограбен и 16-годишно момче пристигна в Харлем с няколко долара в джоба. Спеше по автогарите и покривите, докато не спечели достатъчно пари, за да си позволи стая под наем. Несвикнал със студа на зимата, Сидни не можеше да си позволи топли дрехи, затова излъга за възрастта си и се присъедини към армията, за да избяга от студа.
Връщайки се в Ню Йорк, той решава да промени живота си и не е известно как би се оказал Сидни Поатиебиография, ако не беше прослушване в Harlem African-American Community Theatre. Отхвърлен поради карибския си акцент и лошите си умения за четене, младият Поатие прие това като предизвикателство и реши да стане актьор по всякакъв начин. През следващите шест месеца той работи усилено върху себе си.
Театър
Сидни по-късно се връща в театъра и работи като портиер в замяна на уроци в драматично училище. Веднъж представлението можеше да бъде прекъснато поради отсъствието на актьора Хари Белафонт и Поатие беше разрешено да го замести. Отначало Сидни беше малко объркан на сцената, но след това се събра, актьорската му игра привлече вниманието на режисьор от Бродуей, който му предложи малка роля в афро-американската продукция на древногръцката комедия Лисистрата. Критиците и зрителите бяха очаровани от работата на младия актьор. Получава покана да се присъедини към трупата на по-известния обществен театър. Турнето започна с постановката на драмата „Ан Лукаст“– така Сидни Поатие влезе в света на афро-американските професионални актьори, където натрупа сериозен опит..
Първа филмова работа
Сид направи своя филмов дебют като млад лекар в No Escape (1950). Преди тази работа в американското кино чернокожите актьори играха само ролята на слуги, мощното изпълнение на Поатие и сюжетът на картината, посветен на борбата срещу расовата омраза, стана откровение за американската публика. Филмът за кратко беше забранен за прожекция в Чикаго, а в повечето южни градове изобщо не беше пуснат. Бахамите, тогава британска колония,филмът също беше забранен, което предизвика вълнения сред чернокожото население, властите трябваше да направят отстъпки и движението за независимост се засили.
Въпреки че изпълнението на Сидни Поатие беше добре прието от публиката, все още имаше малко драматични роли за чернокожи актьори. В продължение на няколко години Поатие редува работата в театъра и киното с ниско платената работа на обикновен работник. През 1955 г. 27-годишният актьор играе ролята на ученик от гимназията във филма „Училищна джунгла“. Разположен в тежкия свят на градско училище, филмът и удивителното изпълнение на Поатие се превърнаха в международна сензация. Така актьорът спечели слава сред широка публика.
Сидни Поатие: филмография
През 1958 г. Поатие участва в Непреклонени глави, режисиран от Стенли Крамър. Творческият тандем на Поатие и Тони Къртис, както и сюжетът на филма, който разказва за избягали затворници, приковани един към друг и въпреки взаимното презрение, принудени да си сътрудничат, за да постигнат свобода, получиха възторжени отзиви от критици и кутия успех в офиса. Поатие беше номиниран за Оскар за работата си по ролята.
Ролята на актьора във филмовата адаптация на Порги и Бес също беше високо оценена от критиците. Въпреки звездния си статут в киното, Поатие продължава да играе в театъра. И така, през 1959 г. на Бродуей се състоя премиерата на пиесата „Стафида в слънцето“по пиесата на Лорейн, режисирана от Лойд Ричардс с Поатие в главната роля. Спектакълът за ежедневната борба за живота на работническата класа получи положителни отзиви от критиците исе превърна в класика на американската драма. През 1961 г. е заснет "Стафида в слънцето".
Чувствайки се част от нарастващата борба срещу расовата дискриминация в Съединените щати, Южна Африка и Бахамските острови, Поатие е много внимателен при избора на филмови роли. В „Полевите лилии“(1963) той играе работник, който го убеждава да построи параклис за обеднял орден на монахини, избягали от Източна Германия. Филмът имаше огромен успех и спечели на Поатие награда Оскар за най-добър актьор. Радостта от подобно постижение на Сидни Поатие не е в състояние да предаде снимката.
1967 г. е белязана от пускането на три от най-известните филми на Поатие: "На учителя с любов", "Познай кой идва на вечеря" и "Задушна южна нощ". В последния Поатие играе ролята на черен детектив, който, докато разследва убийство, преодолява расовите предразсъдъци на жителите на града и шерифа. Филмът спечели Оскар за най-добър филм на годината.
Поатие се опитва да режисира и прави своя дебют през 1972 г. с Buck and the Proacher. Като актьор Сидни Поатие винаги се е интересувал повече от драматични роли, но като режисьор гравитира повече към комедията. Така се появи известната трилогия: „Събота вечер в покрайнините на града“, „Нека го направим отново“и „Клип на шофиране“.
Сидни винаги е следил събитията в родината си и когато движението за независимост се засили на Бахамските острови, той напуска Съединените щати в пика на актьорската си кариера и се завръща в родината си. Там той става виден участник в борбата за независимост, а през 1973 г. на Бахамитеполучава статут на независима държава. През 1980-1990 г. Сидни Поатие публикува автобиография и продължава да режисира. Неговите комедии Wild Madness, Fraud, Full Speed Ahead и Ghost Dad все още са много популярни сред зрителите и до днес. Като актьор Поатие се появява в редица телевизионни филми и играе исторически личности, включително южноафриканския президент Нелсън Мандела.
Обществени и политически дейности
Имайки двойно гражданство на Бахамските острови и Съединените щати, Поатие получава предложение през 1997 г. да стане посланик на Британската общност на Бахамите в Япония. Оттогава той е и постоянен национален представител на Бахамските острови към ЮНЕСКО. През последните години Поатие посвети голяма част от времето си на писане и публикува няколко бестселъри.
Мъж, който едва можеше да чете на шестнадесетгодишна възраст, постоянно се образова и сега знае няколко езика. Между другото, Сидни Поатие говори доста добре руски.
През 2001 г. той получи втория си Оскар, специална награда за житейско постижение. През 2009 г. той е номиниран за Орден на Линкълн за „постижения, които илюстрират характера и трайното наследство“на президента Линкълн. Орденът беше връчен на откриването на Ford Theatre във Вашингтон, на което присъства президентът на САЩ Барак Обама. Същата година президентът Обама награди Сидни Поатие с медала на свободата.
