Концепцията за "шовинизъм" възниква в средата на 19-ти век във Франция. Самата дума е формирана от името на стар войник от наполеоновата гвардия, полулегендарна личност - Никола Шовин дьо Рошфор, който се превръща в герой на повече от един водевил. Шовин, както се казва
някои историци, като млад мъж отива да служи в императорската армия, е ранен седемнадесет пъти и не е натрупал много богатство през целия си живот. Въпреки това до края на дните си той боготвори Наполеон и не се поколеба да го изрази на висок глас, което спечели популярност и подигравки не само сред военните, но и сред цивилното население. Старият войник Шовен беше толкова патриотичен, че вместо чаршаф разпъна трикольорното императорско знаме и спи на него.
Такава е историята на термина. Все още обаче няма ясно мнение какво е шовинизъм – твърде неясна е формулировката. Някои казват, че това е крайна степен на национализъм, други – агресивна мизантропна идеология, трети – вид расизъм. Но аналогията с национализма не е съвсем правилна. Първо трябва да разберете какво е шовинизъм, на какви цели служи?
Според историците, шовинизмът не е идеология, защото няма ясна систематизация, твърданагласи, специфични средства за постигане на цел и претенции за научна стойност. Шовинизмът е емоционален компонент, който характеризира атмосферата на нетолерантност в обществото, за разлика от
национализъм. Различни са и корените на възникването на тези две идеологически течения: последното по правило произхожда от една потисната нация и се проявява в изискванията за спазване на националните интереси, в стремежа към развитието на своя народ, т.е. носи положителна конотация. Шовинизмът, от друга страна, е прерогатив на управляващата нация и се проявява в презрение към всички останали народи, в желанието да се потиснат или дори физически унищожат дребните асимилации.
Шовинизмът е особено опасен, когато се превърне в официална политика на държавата, тоест е подкрепен и оправдан законово. Съвсем наскоро, през 30-те и 40-те години на миналия век, човечеството стана свидетел на това, което една политическа система, основана на крайна форма на шовинизъм, нацизъм, донесе със себе си. У нас този термин стана добре известен благодарение на социалдемократите, които ревностно се бориха срещу
великосилов шовинизъм и изградиха ново международно общество.
И така, разбрахме какво е шовинизъм в национален мащаб. Тази дума обаче се използва и за дефиниране на социални стереотипи. Например, има мъжки и женски шовинизъм - две разновидности на сексизъм. Всеки от тях се характеризира с това, че има дискриминация по пол, противоположният пол се обявява за неспособен на нищо и във всичковиновен, правата му - незначителни или несъществуващи. Вероятно не е необходимо да се обяснява какво е мъжки шовинизъм. През цялата история в много култури преобладаването на силния пол във всички области на живота се счита за норма, но появата на феминизма и желанието на жените за равенство бележи началото на критиката на това състояние на нещата. Женският шовинизъм е по-рядко срещан и в по-леки форми поради физиология и черти на характера - на словесно ниво.
