Само в Африка, където се раждат хипопотами, природата е създала най-благоприятните условия за тяхното съществуване. Никой друг континент не може да се похвали с толкова големи животни, които прекарват по-голямата част от живота си във водата.
Защо хипопотам означава хипопотам на руски?
Името на животното - Hippopotamus amphibius - е дадено от Карл Линей. Hippo се превежда от гръцки като речен кон, а amphibius - земноводен - живеещ в две среди, на земята (където се храни) и във водата, където хипопотамът се ражда и прекарва по-голямата част от деня..
Behemoth се нарича в страните от постсъветското пространство. Още през 18 век в Русия започват да наричат хипопотама така. И вече от руския език той мигрира към украински, беларуски и всички други езици на СССР. Думата "бегемот" идва от Библията, където това име се отнася до едно от двете огромни чудовища (първият Левиатан), създаден от Бог като олицетворение на плътските желания. (Това е контекстът, в който думата "behemoth" се използва на всички други езици.)
Сравнителни размери на хипопотам
Обикновеният хипопотам (Hippopotamus amphibius) се счита за едно от най-големите животни в света, на първо мястоима слон, на втория е носорог. Местообитанието на последния е същите низини на континента, където се ражда хипопотамът. Теглото на едър стар мъж е средно четири тона. Женските до десетгодишна възраст тежат същото като мъжките. И тогава мъжете наддават по-бързо, въпреки че и двамата растат през целия си живот.
В Европа за най-голямото животно се смята полярната мечка: най-големият (теглен някога) мъжки тежеше 1003 кг, въпреки че животните обикновено ходят по леда на Арктика не по-тежки от половин тон.
Климатичните условия и богатата хранителна база на териториите, където се раждат хипопотамите, им позволяват да растат и да натрупат такова гигантско тегло. Височината при холката при мъжките е само 1,65 метра, но дължината е средно 3 м, наблюдавани са екземпляри до 5,5 метра.
Живот в стадото
Въпреки популярността на хипопотама като животно, неговото поведение и начин на живот са сравнително слабо проучени. Това се възпрепятства от факта, че животните прекарват дневни часове във водата. Животът на хипопотам е подчинен на стриктна рутина: през деня той спи или дреме, като периодично рефлекторно изплува, за да вдиша (след 2-10 минути), през нощта отива на брега на водоем да яде трева и листа.
Хипопотамите вървят по пътеки, за да се хранят, а посоката може да не се промени с години. Утъпкват коловози с дълбочина до половин метър. На места, където стада хипопотами са живели дълго време, дълбоки широки пътеки са положени дори в скалисти брегове.
Женските живеят в харем, доминиран от само един възрастен мъж. Броят на стадото достига 20-30 индивида. Мъжките се борят за притежание на харема. Всичко отива при победителямногобройни домакинства. Женските (според няколко наблюдения) не сменят харема. Стадото се държи доста компактно, женски без бебета са навън, вътре има малки с майки. Невъзможно е дори доминиращ мъжки да мине през външната ограда. Такава защита е необходима, защото малките животни могат лесно да бъдат стъпкани от непохватен мъжки (или изядени от непознат).
Къде са родени хипопотами?
Женските са готови за чифтосване вече 7 години след раждането, мъжките - от 6 до 14 години. (За сведение: смята се, че при естествени условия хипопотамите живеят до четиридесет години, в зоопарк – много по-дълго, известни са примери на шестдесетгодишни столетници.)
Изследването на раждането на хипопотами в естествени условия е изключително ниско. Африканците са забелязали, че хипопотамите се раждат под вода по-често, отколкото на сушата.
Преди да роди, женската обикновено се отдалечава от стадото, избирайки плитко езерце, където се ражда хипопотамът. Бебето обикновено тежи средно от 40 до 50 кг, винаги се ражда едно. Майката трябва незабавно да го избута на повърхността, в противен случай може да се задави.
По време на раждането на брега женската подготвя „гнездо”, като плътно тъпче трева и храсти. Вече пет минути след раждането той може лесно да се движи по сушата.
Какви са малките хипопотами?
Дължината на децата е 1 м, височината в раменете е до 60 см. Теглото може да бъде от 27 до 50 кг. Тъй като хипопотамите се раждат под вода, майката трябва много често да избутва новороденото от водата: тойможе да задържи дъха си само за 40 секунди.
През първите десет дни след раждането, кърмеща женска не се приближава до стадото, защитавайки малкото. Тя може дори да остане без храна за няколко дни с малкото си, докато то се научи да излиза на брега само.
Бебето я смуче както на сушата, така и във водата, притискайки ушите й и затваряйки ноздрите си.
Бебето хипопотам остава при майка си, докато тя навърши 18 месеца, което е колко дълго кърми.
Хипотамите се раждат под вода
Снимки и видеонаблюдение на живота на тези диви животни, заснети от множество туристи и посетители на зоопарка, се публикуват постоянно в интернет. Това е документално доказателство, че хипопотамите се раждат както във вода, така и на сушата. Процесът на раждане не изглежда болезнен, по-скоро изненадва неговата спонтанност и преходност.
Първият хипопотам пристига в Лондонския зоопарк през 1880 г. Сега почти всяка голяма менажерия може да се похвали не само с присъствието на хипопотами, но и с появата на тяхното потомство. В Русия за първи път хипопотам се ражда в зоологическата градина на Санкт Петербург през 1880 година. А по време на Великата отечествена война в Московската зоологическа градина се роди здраво бебе.
Модерните зоологически градини, където хипопотамите се раждат под вода, имат вместени резервоари. Тези животни привличат голям брой посетители, които стоят бездействащи пред загражденията с часове.
Интересни моменти
BВ средата на миналия век учените сериозно проучиха въпроса за опитомяването на хипопотама. Това предположение се основава на факта, че жителите на Африка ядат месо от хипопотам от много дълго време. Храненето, деликатният вкус и голямото количество месо (до 500 кг от индивид с тегло два тона) дават възможност да се опитаме да решим проблема с глада на континента.
Според съвременните учени хипопотамът е много близък по своите физиологични данни до китоподобните (а не до прасетата, както се смяташе преди): китовете и хипопотамите живеят, обменят звуци, раждат малки във водата. И двете нямат мастни жлези и линия на косата, при мъжете семенните жлези са вътре в тялото.
В природата хипопотамите имат много малко врагове: дори с три лъва, животните са относително лесни за справяне. Хипопотам ухапва триметров крокодил наполовина. И ако небрежен алигатор наруши мира на стадото, определено няма да е добре.
