Кралският рак принадлежи към вида членестоноги, подтип ракообразни, род Крабоиди. Външно подобен на истински рак, но систематично по-близо до раците отшелници. Живее в Японско, Берингово и Охотско море. Може да мигрира към Баренцово море.
Кралският рак е най-впечатляващият по размер сред ракообразните. Основните части на тялото са цефалотораксът, покрит с черупка, и коремът (корем). Женската се различава от мъжката по по-развито коремче. Той няма опашка. Няма и вътрешен скелет, ролята му се играе от черупката, допълнително предпазваща от врагове.
Хрилете са разположени под черупката отстрани, сърцето е отзад, стомаха е в главата. В черупката над стомаха има 11 големи шипа, а над сърцето - само 6. Ракът има 4 чифта крака, които се виждат ясно, а петият чифт е скрит под черупката. Служи не за движение, а за почистване на хрилете. На предния чифт крака ноктите са най-развити. Ракът използва десния си нокът, за да разбие черупките на мекотели и черупки на морски таралежи, а левия си нокът - за да изреже морски червеи.
Кралският рак има тъмночервена черупка с лилав оттенък, за което се нарича червен. Вътрешността на черупката е жълтеникаво бяла. Масата на голям мъж може да достигне 7кг, ширина на черупката - 28 см, размах на средните крака - 1,5 м. Могат да живеят до 20 години, ако не бъдат хванати и изядени. Враговете са хора, октоподи, бръчки, треска, морски видри и др.
Кралските раци всяка година следват същия маршрут, мигрират. Прекарват зимата на около 250 м дълбочина, а през пролетта преминават в плитки води, за да линеят и да се размножават. През есента се връщат в дълбоките води. Промяната в температурата на водата служи като сигнал за движение. Раците не се движат сами, те се движат много, хиляди, стотици хиляди. Освен това големите мъжки се държат отделно от младите животни и женските. За една година раците се извиват до 100 километра по морското дъно.
Възрастните раци линеят веднъж годишно. Линейката продължава 3 дни, в тези дни мъжките се крият под камъни, ровят се в дупки. Заедно с черупката им се обновяват червата, хранопровода, стомашните стени и сухожилията.
Сменяйки черупката, женската пуска яйца (яйцата могат да бъдат от 20 000 до 445 000) под корема. Издържа го 11,5 месеца. На следващата година, преминавайки към плитки води, ларвите излизат от яйцата, докато женските продължават да се движат. Женската снася яйца веднъж годишно, а мъжкият може да се чифтосва с няколко женски по време на размножителния сезон.
Кралските раци узряват късно, женските достигат полова зрялост на 8-годишна възраст, а мъжките на 10-годишна възраст. Те имат необичаен ритуал на ухажване. Придържайки се един към друг с нокти, те могат да стоят 3-7 дни. Женската подпомага мъжкия в процеса на линеене, след което настъпва чифтосване.
Ларвите оцеляват малко, около 4%. Отначало ларвата плува във водата и се движи поради движението на челюстите. След това се установява на дъното, живеейки във водорасли. Едва до тригодишна възраст тя напуска местообитанието си, след като успява да хвърли няколко пъти. Започва да мигрира на 5-7 години.
Кралският рак е обект на печеливш риболов, но напоследък ограничен поради намаления им брой. Месото от кралски рак е ценен диетичен продукт, деликатес, съдържащ витамини А, РР, С, група В и микроелементи. Най-ценният десен нокът. Използват се също черупките и вътрешностите, те правят отличен тор.
