Слонът е най-големият сухоземен бозайник на Земята. Тези гиганти предизвикват положителни емоции в нас от ранно детство. Повечето хора вярват, че слоновете са умни и спокойни. И в много култури слонът е символ на щастие, мир и домашен комфорт.
Видове слонове
Днес има три вида слонове на планетата, които принадлежат към два рода.
Африканските слонове са разделени на два вида:
- Храстовият слон е животно с огромни размери, с тъмен цвят, добре развити бивни и две малки израстъци, разположени в края на хобота. Представители на този вид живеят по екватора на територията на африканския континент;
- Горският слон се характеризира с относително малък растеж (до 2,5 м) и заоблени уши. Този вид живее в тропическите гори на Африка. Тези видове, между другото, често се кръстосват и произвеждат жизнеспособно потомство.
Индийския слон е много по-малък от африканския, но има по-мощно телосложение и непропорционално къси крака. Цветът може да бъде от тъмно сив до кафяв. Тези животнисе различават по малки четириъгълни ушни миди и един процес в самия край на багажника. Индийският слон е животно, разпространено в субтропичните и тропическите гори на Китай и Индия, Лаос и Тайланд, Виетнам, Бангладеш и Индонезия.
Описание на слона
В зависимост от вида, растежът на слон в холката варира от 2 до 4 метра. Теглото на един слон варира от 3 до 7 тона. Африканските слонове (особено саваните) понякога тежат до 12 тона. Мощното тяло на този гигант е покрито с дебела кожа (с дебелина до 2,5 см) от сив или кафяв цвят с дълбоки бръчки. Слончетата се раждат с рядка груба четина, докато възрастните почти нямат растителност.
Главата на слона е голяма с големи висящи уши, които имат доста голяма вътрешна повърхност. В основата са много дебели, а по-близо до краищата - тънки. Слонските уши са регулатор на топлообмена. Раздувайки ги, животното осигурява охлаждане на собственото си тяло.
Слонът е животно с доста специфичен глас. Звуците, които възрастен издава, се наричат глигани, мъркане, шепот и рев. Продължителността на живота на един слон в природата е около 70 години. В плен този период може да бъде удължен с пет до седем години.
багажник
Слонът е животно с уникален орган. Багажникът достига дължина около един и половина метра, а теглото му е около сто и петдесет килограма. Този орган се образува от носа и слята горна устна. Над 100 хилмускулите и сухожилията го правят гъвкав и силен.
Предците на слоновете, които са обитавали Земята в далечното минало, са живели в блата. Те имаха много малък хобот, който позволяваше на животното да диша под вода, докато се храни. В продължение на милиони години на еволюция, слоновете напускат блатистите зони, значително увеличават размера си, съответно хоботът на слона се адаптира към новите условия.
Животното носи тежести с хобота си, бере сочни банани от палмови дървета и ги слага в устата си, черпи вода от резервоари и устройва освежаващ душ по време на жегата, издава силни тръбни звуци, мирише.
Изненадващо, хоботът на слона е многофункционален инструмент, който е доста труден за малките слончета да се научат да използват, често малките дори стъпват на хобота си. Майките слончета са много търпеливи, обучават малките си в продължение на няколко месеца на изкуството да използват този така необходим "израстък".
Крака
Удивителен факт, но краката на слона имат две наколенки. Такава необичайна структура направи този гигант единственият бозайник, който не може да скача. В самия център на стъпалото има мастна подложка, която извира с всяка стъпка. Благодарение на нея това мощно животно може да се движи почти безшумно.
Опашка
Опашката на слона е приблизително същата дължина като задните му крака. На самия връх на опашката има кичур груба коса. С помощта на такава четка слонът отблъсква насекомите.
Разпространение иначин на живот
Африканските слонове са овладели почти цялата територия на Африка: Сенегал и Намибия, Зимбабве и Кения, Република Конго и Гвинея, Южна Африка и Судан. Те се чувстват страхотно в Сомалия и Замбия. Основната част от добитъка живее в национални резервати: по този начин правителствата на африканските страни защитават тези животни от бракониери.
Един слон може да живее на територии с всякакъв пейзаж, но се опитва да избягва пустини и гъсти тропически гори, предпочитайки саваната пред тях.
Индийските слонове живеят главно в южната и североизточната част на Индия, в Китай, Тайланд, на остров Шри Ланка. Животните се срещат в Мианмар, Виетнам, Лаос, Малайзия. За разлика от африканските си събратя, те предпочитат гористи местности, като избират гъсти храсти и бамбукови гъсталаци.
Слоновете живеят в стада, в които всички индивиди са свързани чрез семейни връзки. Тези животни знаят как да се поздравяват, грижат се за потомството си по много трогателен начин и никога не напускат групата си.
Друга невероятна характеристика на тези огромни животни е, че могат да се смеят. Слонът е животно, което въпреки размера си е добър плувец. Освен това слоновете много обичат водните процедури. На сушата те се движат със средна скорост (до шест километра в час). Докато бягате на къси разстояния, тази цифра се увеличава до петдесет километра в час.
Хранене на слонове сред природата
Изследователите изчисляват, че около шестнадесет часа на ден слоновете посвещават на хранене. През това време те изяждат до 300 кг различнирастителност. Слонът с удоволствие яде трева (включително папирус, рогоз в Африка), кора и листа от дървета (например фикус в Индия), коренища, плодове на диви ябълки, банани, марула и дори кафе. Слоновете и земеделските насаждения не заобикалят, причинявайки им значителни щети. Това се отнася преди всичко за културите от сладки картофи, царевица и редица други култури.
Слоновете получават храна с помощта на бивни и хобот и я дъвчат с кътници, които се променят, докато смилат. В зоологическите градини диетата на слоновете е много по-разнообразна: те се хранят със зеленина и сено, дават им се различни зеленчуци и плодове. Особено охотно ядат ябълки и круши, зеле, моркови и цвекло, обичат да пируват с дини.
Възрастните пият много вода - до 300 литра на ден, така че в естествени условия се опитват да бъдат близо до водни тела.
