Яркият ефектен цвят, който хваща окото, е сигнал, че кораловият аспид е смъртоносен. Науката е доказала, че само една трета от ухапванията от тази змия са придружени от инжектиране на токсин, но жертвата, която няма късмет, ще живее не повече от един ден, ако не й бъде оказана навременна помощ.
Описание
Коралов аспид (Micrurus) е общото име на род отровни змии, обединяващ повече от четиридесет вида, известни днес. Повечето представители на този род живеят в необятността на Централна и Южна Америка. Само арлекинският коралов аспид също се среща в Северна Америка (северната граница на ареала на разпространение на този вид обхваща щатите Кентъки и Индиана в САЩ).
Най-малките представители на аспидите са кобрата и обикновеният корал. Дължината им е само около петдесет сантиметра. Тялото на най-големия, гигантски коралов аспид, може да достигне един и половина метър дължина.
Тези змии се характеризират с малка, плоска глава, липса на изразено цервикално прихващане, вретеновидното тяло завършва с малка опашка. Очималки, с кръгли зеници. Много малки отровни зъби са разположени вътре в малка, доста слабо разширяваща се уста. Необичайно ярка, пъстра окраска е отличителна черта на всички змии от този род. Типичен пример е обикновената коралова аспида (снимка по-долу).
Редаването на червени, черни и жълти (бели) пръстени по тялото става в правилния ред, на равни интервали. Размерите на халките и редът на редуване са индивидуални за аспидите от всеки вид.
Стил на живот
По правило кораловият аспид води потаен, нощен начин на живот. През деня се крие в дупки, изкопани в земята, както и в купчини паднали листа и сухи клони. Тази змия е най-активна на здрач и преди зазоряване. Основната му храна, като правило, са гущери и малки змии, тъй като малките зъби просто не са в състояние да прехапят кожата на по-голямо същество. Понякога се храни и с жаби и малки гризачи.
Коралът напада, бързайки напред със светкавична скорост с широко отворена уста. За една хапка той е в състояние да инжектира от шест до дванадесет милиграма отрова в тялото на жертвата, докато доза от 4-6 милиграма от този токсин е фатална за човек. Въпреки това, аспидът ухапва хората много рядко. По правило това се случва при случаен контакт или когато те, привлечени от красивата окраска, безпокоят змията или се опитат да я докоснат. На мястото на ухапване обикновено няма дори подуване, понякога няма болка. Въпреки това, без медицинска помощ, човек, ухапан от аспид, може да умре за по-малко отден. Оцелелите завинаги ще имат сериозни проблеми с бъбреците, така че е най-добре да не пипате аспидите и да не ги държите у дома.
Възпроизвеждане
Сезонът на чифтосване за коралови аспиди се случва два пъти годишно: в края на пролетта - началото на лятото и късното лято - началото на есента. Мъжките от този род змии имат доста лошо зрение и трудно намират женски. Освен това те са много агресивни. Често вместо ритуала за чифтосване, по време на който мъжката коралова змия гали с носа си по гърба на женската, се случва истински дуел между змии от различен пол.
По правило през май-юни женските снасят яйца (от четири до осем) в дупка, изкопана в земята. Всяко яйце може да бъде дълго до четири сантиметра. През август или септември се раждат малки змии. Те имат същата окраска като възрастните и, напускайки гнездото, веднага започват независим живот.
Интересни факти
Когато се изправи пред препятствие, например камък, кораловият аспид обикновено се страхува, криейки главата си под сгънатия торс. В същото време той се търкаля от една страна на друга и повдига вертикално задната част на тялото, извивайки опашката си на пръстен.
Кораловата змия е единствената отровна змия в Северна Америка, която снася яйца. Всички останали раждат живи малки.
Хранейки се с други видове змии, аспидът понякога не е против да печели от роднини. По време на сезона на чифтосване, смъртоносната битка на коралови аспиди може да започне веднага след чифтосването.
Заради ярките цветове на тази змия, понякога я наричат още "арлекин" или "бонбон". А местните жители в някои региони на местообитанието на това влечуго го наричат "минутна змия". Кораловият аспид убива ухапаното от него животно в рамките на една минута (говорим за малка плячка).
