Ренесансовият човек, или „полимат“(универсален човек), е всестранно развита личност, която има много знания и е експерт в няколко научни дисциплини.
Определението се дължи до голяма степен на великите художници, велики мислители и учени от Европейския Ренесанс (започвайки около 1450 г.). Микеланджело Буонароти, Галилео Галилей, Николай Коперник, Мигел Сервет, Леон Батиста Алберти, Исак Нютон са най-важните имена на хора, които са били изследователи в няколко области на науката и изкуството едновременно. Но може би най-яркият представител, истинският човек на Ренесанса, е Леонардо да Винчи. Той беше художник, инженер, анатом, интересуваше се от много други дисциплини и постигна голям напредък в своите изследвания.
Терминът "полимат" е преди Ренесанса и идва от гръцката дума "polymathes", която може да се преведе като "притежаващ много знания" - идея, която е била изключително важна за Платон и Аристотел, великите мислители на древен свят.
Леон Батиста Алберти каза: „Хората могат да направят всичко,ако искат. Тази идея олицетворява основните принципи на ренесансовия хуманизъм, който определя, че индивидът е неограничен в своите възможности и развитие. Разбира се, понятието „човек от Ренесанса“трябва да се приписва само на надарени личности, които са се опитвали да развият своите умения във всички области на знанието, в изкуствата, във физическото развитие, за разлика от други хора, живели в тази епоха, които са били повече от лошо образовани общество.
Много образовани хора се стремяха към позицията на "универсален човек".
Те непрекъснато се занимаваха със самоусъвършенстване, развиваха способностите си, изучаваха чужди езици, провеждаха научни изследвания, разбираха и обясняваха философски проблеми, оценяваха изкуството, спортуваха (усъвършенстваха телата си). На ранен етап, когато концепцията беше общо дефинирана, образованите хора имаха достъп до много знания - трудовете на гръцките мислители и философи (много произведения бяха загубени през следващите векове). Освен това ренесансовият човек е наследник на рицарските традиции. Рицарите от ранното средновековие, както знаете, са били грамотни хора, познавали поезията и изкуствата, имали добри маниери и имали лична независимост (с изключение на задълженията към феодалния владетел). А правото на свобода на човека е основната тема на истинския хуманизъм на Ренесанса.
До известна степен хуманизмът не беше философия, а метод на изследване. Хуманистите вярвали, че човек от Ренесанса трябва да дойде в себе сикрая на живота си със страхотен ум и страхотно тяло. Всичко това може да се постигне чрез постоянно учене и усъвършенстване. Основната цел на хуманизма беше да създаде универсален човек, който да съчетава интелектуално и физическо превъзходство.
Преоткриването на древни текстове и изобретяването на печат демократизира обучението и позволи на идеите да се разпространяват по-бързо. През ранния Ренесанс хуманитарните науки са особено развити. В същото време трудовете на Николай Кузански (1450), предшестващи хелиоцентричния мироглед на Коперник, до известна степен полагат основата на естествените науки. Но все пак науката на Ренесанса и изкуствата (като дисциплини) са били много смесени в началото на епохата. Ярък пример за това е великият гений Леонардо да Винчи, който е изключителен художник, наричан е и баща на съвременната наука.
