На рафтовете на Русия все по-често започва да се появява риба, наречена "морски заек" или "морски заек" (снимка, която можете да видите в тази статия). Най-често се продава без глави и много хора имат въпрос: "Как всъщност изглежда тази риба?" Веднага трябва да се отбележи, че морските зайци са не само риби, но и представители на тюлени. Но тук говорим за риба.
Морските зайци не са нищо повече от европейска химера. Това е дънна дълбоководна морска риба, която принадлежи към подкласа на хрущялните риби със слят череп или с цяло глави. Към днешна дата има един разред Chimaeriformes (chimaeriformes). Те обитават рафтовете и склоновете на континенталните плитчини на дълбочина до 2,5 хиляди метра в Индийския, Атлантическия и Тихия океан. От Норвегия и Исландия до Средиземно море, в Баренцово море и край бреговете на Южна Африка се срещат брадати тюлени.
Химерите са, макар и далечни, роднини на съвременните акули. Понякога се наричат "акули-призраци". В древни времена тези представители на океаните са имали общи предци, но преди около 400 милиона години те са били разделени на 2 реда. Някои започнаха да живеят наблизоповърхността на водата, докато други потъват в дълбините и в крайна сметка придобиват вид на съвременна химера.
Морските зайци обикновено не надвишават 1,5 метра дължина, като половината от тях съставлява дълга и тънка опашка. Гръбните им перки започват от средата на гърба и завършват на върха на опашката. Като цяло перките на тази риба са много подобни на крилата и затова изглежда, че те не плуват, а летят. Пред перката рибата морски заек (снимката ясно показва това) има отровни шипове, които перфектно ги предпазват от врагове. Но трябва да кажа, че няма толкова много химери от тях. Основните им врагове са едри лакомични индианки. Голяма опасност заплашва младите представители на морските зайци и идва от техните вече далечни роднини - акулите. При химерите цветът на кожата може да варира от сив до почти черен. Може да има контрастиращи големи петна.
Самите морски зайци ловуват, като другите обитатели на дълбините, чрез докосване. Единственият атрибут за привличане на плячка е чувствителната странична линия. Любопитни мекотели, червеи, ракообразни, бодлокожи и малки риби се стремят към нея, сякаш към светлината. Но такова любопитство в повечето случаи завършва в устата на химера. А силните му челюсти с 3 реда много здрави зъби лесно разцепват дори най-твърдите черупки.
Поради местообитанието на тези риби е много трудно да се изследват. Следователно не се знае много за техните методи на лов, размножаване и навици. Те практикуват вътрешниОплождане. Размножават се с яйца. През този период в яйчниците на женските те се намират в голям брой и с различна степен на развитие. Най-зрелите от тях са облечени в роговица.
До началото на 20-ти век брадатите тюлени нямаха търговска стойност. Първо, те са много трудни за получаване. И второ, месото на химерите се смяташе за негодно за консумация и дори днес не всеки го харесва. Въпреки че, вероятно, трябва да може да се готви правилно. В медицината са използвали мазнината, извлечена от черния им дроб. Използван е и като лубрикант. Но яйцата им бяха истинско удоволствие.
