Много от нас са чували за Тунгусския метеорит. В същото време малко хора знаят за брат му, който падна на Земята от незапомнени времена. Chicxulub е кратер, образуван след падане на метеорит преди 65 милиона години. Появата му на Земята доведе до сериозни последствия, които засегнаха цялата планета като цяло.
Къде е кратерът Чиксулуб?
Намира се в северозападния регион на полуостров Юкатан, както и в дъното на Мексиканския залив. С диаметър от 180 км, кратерът Chicxulub претендира да е най-големият метеоритен кратер на Земята. Част от него е на сушата, а втората е под водите на залива.
История на откриването
Отварянето на кратера беше случайно. Тъй като има огромен размер, те дори не знаеха за съществуването му. Учените го откриват съвсем случайно през 1978 г. по време на геофизични проучвания на Мексиканския залив. Изследователската експедиция е организирана от Pemex (пълно име Petroleum Mexican). Тя беше изправена пред трудна задача - да намери нефтени находищана дъното на залива. Геофизиците Глен Пенфийлд и Антонио Камарго, в хода на изследванията, за първи път откриха зашеметяващо симетрична седемдесеткилометрова дъга под вода. Благодарение на гравитационната карта учените откриха продължение на тази дъга на полуостров Юкатан (Мексико) близо до село Чиксулуб.
Името на селото е преведено от езика на маите като "демон от кърлежи". Това име се свързва с безпрецедентен брой насекоми в този регион от древни времена. Именно разглеждането на полуостров Юкатан на картата (гравитационна) направи възможно да се направят много предположения.
Научно обосноваване на хипотезата
Близки една до друга, намерените дъги образуват кръг с диаметър 180 километра. Един от изследователите на име Пенфийлд веднага предположи, че това е ударен кратер, който се е появил в резултат на падане на метеорит.
Теорията му се оказа вярна, което беше потвърдено от някои факти. Вътре в кратера е открита гравитационна аномалия. Освен това учените са открили проби от "ударен кварц" с компресирана молекулярна структура, както и стъклени тектити. Такива вещества могат да се образуват само при екстремни стойности на налягане и температура. Фактът, че Чикскулуб е кратер, който няма равен на Земята, вече не беше под съмнение, но бяха необходими неопровержими доказателства, за да потвърдят предположенията. И те бяха намерени.
Беше възможно научно да се потвърди хипотезата от професора от катедрата на университета в Калгари Хилдебрант през 1980 г. благодарение наизследване на химичния състав на скалите в района и подробни сателитни снимки на полуострова.
Последствията от падане на метеорит
Chicxulub се смята, че е кратер от удар от метеорит с диаметър най-малко десет километра. Изчисленията на учените показват, че метеоритът се е движел под лек ъгъл от югоизток. Скоростта му беше 30 километра в секунда.
Падането на огромно космическо тяло на Земята се случи преди около 65 милиона години. Учените предполагат, че това събитие се е случило точно на границата на палеогония и периода Креда. Последиците от удара бяха катастрофални и оказаха огромно влияние върху по-нататъшното развитие на живота на Земята. В резултат на удар на метеорит със земната повърхност се образува най-големият кратер на Земята.
Според учените силата на удара надвишава няколко милиона пъти мощността на атомната бомба, пусната над Хирошима. В резултат на удара се образува най-големият кратер на Земята, заобиколен от хребет, чиято височина е няколко хиляди метра. Но скоро билото се срути поради земетресения и други геоложки трансформации, провокирани от удар на метеорит. Според учените от мощен удар е започнало цунами. Предполага се, че височината на вълните им е била 50-100 метра. Вълните отиваха към континентите, унищожавайки всичко по пътя си.
Глобално охлаждане на планетата
Ударната вълна обиколи цялата Земя няколко пъти. С високата си температура предизвика най-силните горски пожари. в различнирегиони на планетата активирали вулканизъм и други тектонски процеси. Многобройни вулканични изригвания и изгарянето на големи горски площи доведоха до факта, че огромно количество газове, прах, пепел и сажди са навлезли в атмосферата. Трудно е да си представим, но издигнатите частици предизвикаха процеса на вулканична зима. Тя се крие във факта, че по-голямата част от слънчевата енергия се отразява от атмосферата, което води до глобално охлаждане.
Такива климатични промени, заедно с други тежки последици от въздействието, имаха пагубен ефект върху живия свят на планетата. Растенията нямаха достатъчно светлина за фотосинтеза, което доведе до намаляване на кислорода в атмосферата. Изчезването на огромна част от растителността на Земята доведе до смъртта на животни, които нямаха храна. Именно тези събития доведоха до пълното изчезване на динозаврите.
Кредно-палеогенско изчезване
Падането на метеорит в момента се смята за най-убедителната причина за масовата смърт на целия живот през периода Креда-Палеоген. Версията за изчезването на живи същества се е състояла още преди да бъде открит Чиксулуб (кратерът). И можеше само да се гадае за причините, довели до захлаждането на климата.
Учените са открили високо съдържание на иридий (много рядък елемент) в седименти, които са на приблизително 65 милиона години. Интересен факт е, че висока концентрация на елемента е открита не само в Юкатан, но и на други места на планетата. Ето защо експертите казват, че най-вероятно е ималометеорен дъжд.
На границата на палеогена и креда всички динозаври, летящи гущери, морски влечуги, царували дълго време в този период, са изчезнали. Всички екосистеми бяха напълно унищожени. При отсъствието на големи панголини еволюцията на птиците и бозайниците се ускори, чието видово разнообразие се увеличи значително.
Според учените може да се предположи, че други масови изчезвания са били предизвикани от падането на големи метеорити. Наличните изчисления ни позволяват да кажем, че големи космически тела падат на Земята веднъж на всеки сто милиона години. И това приблизително съответства на продължителността на времето между масовите изчезвания.
Какво се случи след падането на метеорита?
Какво се случи на Земята след падането на метеорита? Според палеонтолога Даниел Дърд (Изследователски институт в Колорадо) за минути и часове буйният и процъфтяващ свят на планетата се превърна в опустошена земя. На хиляди километри от мястото, където е паднал метеоритът, всичко е напълно унищожено. Ударът отне живота на повече от три четвърти от всички живи същества и растения на Земята. Динозаврите пострадаха най-много, всички изчезнаха.
Дълго време хората дори не знаеха за съществуването на кратера. Но след като беше намерен, се наложи да се проучи, тъй като учените са натрупали много хипотези, които трябва да бъдат проверени, въпроси и предположения. Ако погледнете полуостров Юкатан на карта, е трудно да си представите действителния размер на кратера на земята. Северната част е далеч отбрегове и покрити с 600 метра океански седименти.
През 2016 г. учените започнаха да пробиват в района на морската част на кратера, за да извлекат проби от ядрото. Анализът на извлечените проби ще хвърли светлина върху събития, случили се преди много време.
Събития след бедствието
Падането на астероид изпари огромна част от земната кора. Над мястото на катастрофата отломки се издигнаха в небето, на Земята избухнаха пожари и вулканични изригвания. Именно саждите и прахът блокираха слънчевата светлина и потопиха планетата в много дълъг период на зимен мрак.
През следващите месеци прах и отломки паднаха на земната повърхност, покривайки планетата в дебел слой астероиден прах. Именно този слой е за палеонтолозите доказателство за повратна точка в историята на Земята.
Зоната на Северна Америка преди удара на метеорита процъфтява буйни гори с гъст подраст от папрати и цветя. Климатът в онези дни беше много по-топъл от днешния. Нямаше сняг на полюсите и динозаврите обикаляха не само в Аляска, но и на островите Сиймур.
Последствията от удара на метеорит върху земята, учените изследваха чрез анализиране на слоя Креда-Палеоген, открит на повече от 300 места по света. Това даде основание да се каже, че всички живи същества са загинали близо до епицентъра на събитията. Отсрещната част на планетата пострада от земетресения, цунами, липса на светлина и други последици от бедствието.
Онези живи същества, които не умряха веднага, умряха от липса на вода и храна, унищожени от киселинен дъжд. гибелрастителността доведе до смъртта на тревопасните животни, от което страдаха и хищниците, останали без храна. Всички връзки във веригата са счупени.
Нови предположения на учени
Според учени, които са изучавали фосили, само най-малките същества (като миещите мечки, например) могат да оцелеят на Земята. Именно те имаха шанс да оцелеят в тези условия. Тъй като ядат по-малко, те се размножават по-бързо и се адаптират по-лесно.
Вкаменелостите предполагат, че Европа и Северна Америка са имали по-благоприятна ситуация след бедствието, отколкото другаде. Масовото изчезване е двоен процес. Ако нещо е умряло от едната страна, нещо трябва да възникне от другата страна. Учените мислят така.
Възстановяването на Земята отне много време. Изминаха стотици, ако не и хиляди години, преди екосистемите да бъдат възстановени. Смята се, че на океаните са били необходими три милиона години, за да възстановят нормалния живот на организмите.
След силни пожари, папратите се настаниха в земята, бързо населявайки опожарените райони. Тези екосистеми, които избягаха от пожара, бяха обитавани от мъхове и водорасли. Най-малко засегнатите от разрушенията райони се превърнаха в места, където някои видове живи същества биха могли да оцелеят. По-късно те се разпространяват по цялата планета. Така например акули, някои риби, крокодили са оцелели в океаните.
Пълното изчезване на динозаврите отвори нови екологични ниши, които други същества да заемат. Впоследствие миграцията на бозайници към освободените територии доведе до тяхното модерноизобилие на планетата.
Нова информация за миналото на планетата
Пробиването на най-големия кратер в света, разположен на полуостров Юкатан, и вземането на все повече проби ще позволи на учените да получат повече данни за това как се е образувал кратерът и последствията от падането върху формирането на нови климатични условия. Проби, взети от вътрешността на кратера, ще позволят на експертите да разберат какво се е случило със Земята след най-силния удар и как животът е възстановен в бъдеще. Учените се интересуват да разберат как е станало възстановяването и кой се е върнал първи, колко бързо се е появило еволюционното разнообразие от форми.
Въпреки факта, че определени видове и организми загинаха, други форми на живот започнаха да процъфтяват двойно. Според учените подобна картина на бедствие на планетата може да се повтори многократно през цялата история на Земята. И всеки път всички живи същества загинаха и в бъдеще се случиха процеси на възстановяване. Вероятно ходът на историята и развитието щеше да бъде различен, ако астероидът не беше паднал на планетата преди 65 милиона години. Експертите също не изключват възможността животът на планетата да се е родил поради падането на големи астероиди.
Вместо послеслов
Ударът на астероид предизвика масивна хидротермална активност в кратера Чиксулуб, която най-вероятно ще продължи 100 000 години. Тя може да даде възможност на хиперматофилите и термофилите (това са екзотични едноклетъчни организми) да процъфтяват в гореща среда, като се заселят вътре в кратера. Тази хипотеза на учените, разбира се,има нужда от проверка. Именно пробиване на скала може да помогне за хвърляне на светлина върху много събития. Следователно учените все още имат много въпроси, на които трябва да се отговори чрез изучаване на Chicxulub (кратер).
