Кралският лешояд (Sarcoramphus papa) е голяма граблива птица от семейство американски лешояди. Това е истинският крал на лешоядите, доста големи птици, които живеят в Централна и Южна Америка. Живее главно в тропически низини гори, простиращи се от южно Мексико до северна Аржентина. Това е единственият оцелял член на рода Sarcoramphus.
Как изглежда кралският лешояд
Кралят лешояди има много ярък външен вид, което го отличава от роднините му на лешоядите. Оперението е предимно бяло, но има и лек розово-жълт оттенък. Опашката и върховете на крилата са по-тъмни и контрастират със светлото тяло на птицата. Сивите пера на лешояда покриват и шията с широк колан. На главата и горната част на шията няма пера, кожата е червена. Бузите и кожата около човката са украсени с многоцветни петна - бели, лилави и оранжеви. Отличителна черта на кралския лешояд е подуване на кожата на носа. Клюнът му е червеникав, дебел и силен. Завършва с закачен връх и остър режещ ръб.хем.
Птицата има широки крила и къса, широка и квадратна опашка. Очите му са със сламен цвят, характеризират се с много остро зрение. За разлика от някои лешояди, кралският лешояд няма мигли. Краката имат дебели и дълги нокти. Лешоядите от този вид не се характеризират с полов диморфизъм, индивидите на такива крале са много сходни един с друг, различават се само по размер, женската е малко по-малка от мъжката. Общата дължина е 67-81 см, размахът на крилете му е 1,2-2 метра. Теглото му варира от 2,7-4,5 килограма.
Разпространение и местообитания
Кралският лешояд, чиято снимка можете да видите тук, живее на около 14 милиона квадратни километра между южно Мексико и северна Аржентина. В Южна Америка живее западно от Андите, с изключение на западен Еквадор, както и северозападна Колумбия и северозападна Венецуела. Птицата живее главно в девствени тропически низини гори, както и савани и пасища. Лешоядът често може да се види близо до блато или блатиста местност в гората.
Дъждовните гори са предпочитани от тези лешояди, защото са убежище за много бозайници, както и за птици, които се хранят с хищници. Кралските лешояди почистват горите от мърша по този начин, обикновено от средни и големи бозайници.
Характеристики на поведение
Понякога кралските лешояди могат да стоят няколко часа, без да махат с криле. Докато е в полет, крилата му образуват самолет с леко повдигнати върхове и сна разстояние грифът може да изглежда без глава. Размахът на крилете му е дълбок и силен. Въпреки размера и ярките си цветове, този хищник е доста незабележим, особено когато се крие в дървета. Докато е в покой, той държи главата си наведена, но в същото време може внезапно и рязко да се втурне напред, ако внезапно забележи плячка.
Кралските лешояди живеят сами или в малки семейни групи. Въпреки това, те също могат да се събират на големи стада близо до трупа, докато се хранят. Продължителността на живота на тези птици в плен е 30 години, но не е известно колко дълго живеят в дивата природа. Този лешояд обикновено се изхожда на крака, докато се храни, за да охлади телесната си температура. Въпреки страхотния си външен вид и големите си размери, лешоядите са относително неагресивни. В същото време те на практика нямат гласов апарат, въпреки че тази птица може да издава тихи звуци на гракане и хрипове.
Характеристики на храната
Царският лешояд е птица, която се храни изключително с мърша и за разлика от някои от събратята си, не убива болни или умиращи животни за храна. Той често яде риба, заседнала по брега на реката.
Въпреки че има остро зрение, което може да му помогне да намери храна, има няколко теории за това как намира мърша. Някои твърдят, че той използва обонянието си, за да открие трупове на животни. Други твърдят, че това не е обоняние, а остро зрение. Други пък предпочитат да мислят, че лешоядите просто следват своите събратя, коитокъсметлия да съм първият, който открива храната.
Кралските лешояди се хранят главно с мърша в гората. Веднага след като намерят труп, те изтласкват други лешояди поради големия си размер и сила. С помощта на клюна си птицата прави първоначален разрез в свеж труп. Това позволява на по-малките и по-слаби лешояди, които не са в състояние сами да разкъсат плячката си, да получат достъп до храна. Лешоядите са склонни да ядат само кожа и тъкани. Но понякога дори ядат кости.
Възпроизвеждане
Пубертетът при тези птици настъпва четири или пет години. Лешоядите имат доста сложна тактика на ухажване. Двойката вървят в кръг един до друг по земята, размахвайки криле и издавайки силно хрипове и звуци. По време на чифтосване те се характеризират и със звуци на пръхтене. Женските обикновено снасят едно бяло яйце в гнездото си в кухо дърво. За да изплашат потенциалните хищници, гнездата на лешояди излъчват зловонна миризма. И двамата родители инкубират яйцето в продължение на 32 до 38 дни, докато пиленцето се излюпи. Ако яйцето е загубено, след около шест седмици женската може да снесе ново. Младите пиленца са много безпомощни при раждането. Те се раждат без пера, но имат няколко черни пера за няколко дни. След раждането пилетата се хранят с месо, донесено в ноктите. Но не всеки оцелява до зрялост - кралските лешояди имат навика да убиват пилетата си.
