Най-успешните високотехнологични компании в света се събраха близо до Сан Франциско, Калифорния, на място, наречено "Силиконовата долина". Това е мястото, където се намира Станфордският университет, където пионерът на електрониката Лий де Форест започва своето изследване, при когото се събраха много учени от света.
Сега около осемстотин хиляди души работят в долината. Той се превърна в буквално дом на стотици ключови американски корпорации, специализирани в разработването на съвременни информационни и електронни технологии. Всеки месец в развитие се инвестират средно десет милиарда долара. През цялото време се появяват нови идеи, появяват се нови проекти (наречени стартиращи фирми), в които се влива рисков капитал. Ето как някога започнаха Google и Apple, които построиха първите си проекти буквално в гаражи.
Името "Силиконова (или Силиконова) долина" се появява поради производството на електронно оборудване и полупроводници, установено тук. За първи път този термин е използван от журналиста Д. Хофлер през 1971г. Технопаркът одобри идеята, след което думата стана официалното име.
В Русия често се използва терминът "Силиконовата долина", тъй като в правилния превод "силиций" означава "силиций". Думата "силикон" е съгласна със "силикон", поради което започва да се използва за обозначаване на технопарка. Въпреки формалната коректност на първия вариант, последният термин е може би дори по-често срещан.
Силиконовата долина няма административни граници (не са отбелязани на картите). Няма и ясни забележителности, обозначаващи територията му. Това е практически цялата икономическа зона от Сан Франциско до Сан Хосе. Valley Center - Станфордския университет, който отдава под наем огромните си площи.
Целта на дългосрочния договор за наем, който Лиланд Станфорд предвижда в завещанието си, е да се създаде високотехнологичен център, който да включва предприятия, близки до сътрудничество с университета. Така през 1946 г. започва да се формира Станфордският изследователски институт, който е необходим за подпомагане на икономиката на региона.
През 1951 г. започва строителството на офис парк, наречен Станфорд индустриален парк. Това беше първото съоръжение, изцяло фокусирано върху технологиите. Първата ИТ компания, приета в Силиконовата долина, беше Hewlett-Packard. За привличане на талантливи млади учени са стартирани различни програми за предоставяне на финансова подкрепа.
Днес Силициевата долина е най-голяматависокотехнологичен център на САЩ, а според някои източници - на целия свят. Тук се намират офисите на най-големите и влиятелни компании за електроника и софтуер. Около триста хиляди специалисти участват в работата.
Силиконовата долина на САЩ не е единственият проект от този вид. Тази фраза днес е общоприето име, обозначаващо зона на високи технологии. В други страни по света, по-специално в Русия, също се работи за създаване на аналог на Долината (Сколково).
