Познавате ли поне едно животно, което вие по-силно и по-дълго от упорито магаре? Оказва се, че такъв представител на сухоземната фауна наистина съществува. И това не е кой да е, а пингвин, и то африкански. Способността да издаваш сърцераздирателни, магарешки писъци е причината африканските пингвини често да се наричат магарета.
Външна конструкция
Дълго време пингвините се смятаха за отделен животински вид. Едва сравнително наскоро анализът на структурата на ДНК позволи на учените да разберат, че те принадлежат към вид морски птици. Учените също са сигурни, че пингвините са едни от най-старите представители на птиците. И може би тяхното еволюционно развитие е започнало в ерата на динозаврите.
Африканските пингвини са най-големите очиласти пингвини. Височината им може да достигне 70 см. Максималното тегло е 5 кг. Имат стандартен цвят - черен отзад, бял отпред, тоест "под фрака". Но имайпингвините-"африканци" имат своя индивидуална особеност. Това е черна ивица, напречна на нивото на гърдите и слизаща отстрани. Така формата му наподобява подкова.
Всички пингвини, включително африканските, имат необичайна способност да стоят и да се движат вертикално. Това е възможно благодарение на специалната структура на лапите им, които са снабдени с кожни мембрани. С помощта на същите лапи, както и крила с форма на гребло, те са отлични плувци.
Меченцето не е толкова красиво на външен вид като възрастен африкански пингвин. Пилето е покрито с кафяво-сив пух, който едва след достигане на зряла възраст придобива син оттенък. Солидният и заплашителен вид на тези птици се дължи и на специалната форма на клюна и наличието на зъби на харпун, благодарение на които пилетата ловят риба с „удушаваща хватка“.
Характеристики на поведение
Африканските пингвини се хранят основно с аншоа и сардини.
Продължителността на живота варира между 10-12 години. Пубертетът настъпва на възраст 4-5 години. Женската обикновено снася 2 яйца наведнъж. Родителите ги инкубират на свой ред в продължение на 40 дни. Магарешките пингвини нямат ясно изразен размножителен сезон. Известна е само зависимостта на сезона на инкубация на яйцата от местообитанието, в което се намира африканският пингвин. Интересни факти за пингвините станаха обект на изследване на аржентински учени. Те разбраха: сред "африканците" има двойки, които не са се разделяли от 16 години. Ето защо пингвините се наричат едни от най-многоверни съвременни представители на фауната.
Африканският пингвин също се характеризира с добра издръжливост. Представителите на този вид се гмуркат на дълбочина над 100 м, задържат дъха си за няколко минути и могат да плуват до 120 км без да спират, като същевременно развиват скорост до 20 км/ч.
Основните врагове на пилетата са акулите и чайките, докато възрастните се състезават за плячка и могат да станат жертви на морски тюлени.
Защитен от Червената книга
В началото на 20-ти век тези птици бяха на прага на изчезване. Причината за това е използването на техните яйца за храна от местното население. Африканските пингвини нямаха време да инкубират яйца, тъй като жителите просто ги събираха. Към днешна дата този вид е вписан в Международната червена книга и е защитен от закона. Но дори въпреки защитата, африканските орнитолози отбелязват намаляване на популацията на този вид пингвини с почти 50% през последните пет години. Учените приписват този факт на изчерпването на рибните запаси в океанските води. Интензивният търговски риболов води до факта, че африканските пингвини изпитват липса на храна, което от своя страна води до заплахата от изчезване на този вид птици.
Зона на разпространение
Където живеят африканските пингвини, можете да разберете по името на вида. Те живеят по крайбрежието на Южна Африка и Намибия, както и близките острови, където е локализирано студеното Бенгелско течение. Те живеят в колонии. Към днешна дата има 140-180 хиляди индивида, докато според изследванията през 1900 г.населението се състоеше от 2 милиона души.
Пингвините, разбира се, са едни от най-необичайните жители на Африка. Те с удоволствие се греят на пясъците на Кейптаун, наслаждават се на слънчеви бани, ловят риба в океанските води и посрещат многобройни туристи, охотно позиращи пред обективите на фотоапаратите.
