Евгений Степанов (години на живот: 1911-1996) - известният съветски изтребител, който пръв извърши нощен таран във въздуха. Това събитие се случи през октомври 1937 г. в бурното испанско небе. Малко беше известно на широката общественост за този подвиг поради неразкриването на участието на съветските военни в испанската война.
Дълго време се смяташе, че първият нощен таран е извършен през август 1941 г.: съветският пилот Виктор Талалихин обезвреди вражески бомбардировач He-111 близо до Москва.
Нощният овен на Евгений Степанов
На 28 октомври 1937 г., носейки бойно дежурство над Барселона на своя I-15, на височина 2000 метра Степанов Евгений Николаевич открива вражески бомбардировач. При опит да се приближи той е посрещнат от вражески огън. Степанов успява да подпали крилата на вражеския самолет с картечни изстрели, но това не спира противника. Тъй като не остана време за презареждане на пистолета, Степанов реши да отиде за овен. За да се спасят двигателят и витлото на самолета, ударът, който падна върху опашката на автомобила, е причинен от колелата. Плъзгащи се и не много здрави, обачепо-малко, отколкото той постигна целта си: неуправляем бомбардировач, заедно с екипажа, се разби в морето. Евгений Степанов, убеден във възможността за по-нататъшно пребиваване във въздуха, продължи да патрулира и скоро се натъкна на друга вражеска машина, която чрез обстрел го принуди да завие към открито море, където най-накрая завърши. След успешна операция съветският пилот се завръща на летището в Сабадел, където внимателно кацна повредения I-15. Общо Евгений Степанов, който носеше позивната Евгенио, проведе 16 въздушни битки и свали 10 вражески самолета.
Нападение на летище Гарапенилос
Преди известния нощен таран, щурмът на летището в град Гарапенилос (близо до Сарагоса), който се проведе на 15 октомври 1937 г., стана значим по отношение на дизайна и методите на изпълнение. Според заловения италиански пилот стана известно за концентрацията на около осем дузини италиански бомбардировачи и изтребители на летището на гореспоменатия град. Информацията беше потвърдена от информация на разузнаването. Предишните опити за бомбардиране на голяма ескадрила бяха неуспешни, тъй като летището беше под добро прикритие.
Решено е внезапно да се атакува врага със силите на изтребителите на Републиканските военновъздушни сили. Основната задача за унищожаване на летището беше възложена на 2 ескадрили Chatos (от шестте участващи), чийто командир беше Анатолий Серов и заместник-пилот Степанов. В резултат на успешна операция бяха унищожени 11 вражески самолета,над 20 повредени. Вражеските складове за боеприпаси и гориво също бяха сериозно повредени.
Борба в испанското зимно небе
На 17 януари 1938 г. се провежда последната битка на Степанов в небето на Испания. Командирът изпрати ескадрилата към планинската верига Universales, за да прехвърли юнкерсите и многобройните придружаващи ги фиати. Битката се проведе над град Охос Негрос и броят на врага, който се насочваше да бомбардира републиканските войски, беше почти три пъти повече от броя на съветските пилоти.
Евгений Николаевич успя успешно да атакува и свали Фиата. Тогава Степанов започна да преследва втория боец, влезе в опашката му и се опита да стреля, но патроните свършиха. Съветският пилот реши да таран. И в този момент колата му беше покрита с безмилостен огън от вражеската зенитна артилерия. Фрагментите повредиха двигателя, прекъснаха кабелите за управление. Устройството престана да се подчинява на навигатора и рязко тръгна към земята. Степанов успя да скочи и да отвори парашута.
Captive
По време на кацането безстрашният пилот беше тежко ранен на скалите и загуби съзнание. Той е заловен от мароканците, държан в изолация, бит, разпитван, малтретиран и измъчван. Пилотът беше гладен, изведен да бъде прострелян три пъти.
Благодарение на съдействието на Международния Червен кръст, шест месеца по-късно Евгений Степанов беше заменен за немски пилот. Връщайки се в родината си, той получава чин капитан и е назначен в ленинградската армияобластен инструктор по пилотиране.
Биографична бележка: Степанов Евгений Николаевич
Москва е градът, в който безстрашният пилот е роден на 22 май 1911 г. Зад него бяха 7 класа на образованието и железопътното училище на FZU. След това имаше работа в ковашка работилница, занятия във фабричен радиоклуб, обучение в столичното пилотско училище и часове летателна практика. През 1932 г. той постъпва в пилотското училище в Борисоглебск, след което е назначен да служи на бомбардировач, а по-късно и на изтребител. Като старши пилот той служи в 12-та авиационна ескадрила.
Заслуга на безстрашен пилот
След като участва в събитията през 1939 г. в района на река Халхин Гол като командир на ескадрила, той участва в битки с японците, лети с I-16 и I-153. Той изпълни задачата да прехвърли боен опит на пилоти, които все още не са се сблъскали с врага в небето: той ги запозна с околността, извърши тренировъчни полети. Общо в Монголия капитан Степанов извърши повече от сто боевых действия, проведе 5 въздушни битки, свали 4 вражески самолета.
За храбростта и храбростта, проявени във военните операции през 1939 г., Евгений Степанов е награден с монголския орден "За военна доблест", медал "Златна звезда" и званието Герой на Съветския съюз.
Освен това житейският път на опитен пилот продължи с участието в съветско-финландската война. По време на Великата отечествена война съветски пилот обучава техниките за пилотиране в Москвавоенен окръг. С настъпването на мирното време той се пенсионира в резерва, но поддържа тясна връзка с авиацията, работейки като заместник. Ръководител на Централния аероклуб на име Чкалова.
Той посвети живота си на авиацията
Като много пилоти на Съветския съюз, Степанов посвети по-голямата част от живота си на авиацията, работейки за укрепване на нейния престиж и мощ. Той ръководи делегации на международни състезания, провеждани в различни градове по света.
Евгений Степанов беше първият, който подписа акта, потвърждаващ грандиозното събитие - първото завладяване на космоса от Юрий Гагарин.
Работил е като вицепрезидент на Международната авиационна федерация, през 70-те години ръководи летателна изпитателна станция в Московския хеликоптерен завод, бил е изследовател в Централния дом по космонавтика и авиация.
Степанов Евгений Николаевич почина на 4 септември 1996 г. Пепелта на известния пилот, който завладя небето в полза на мирния живот на жителите на своята страна, почива на гробището Троекуровски.
