Регионалният център на Казахстан е построен на безлюдния бряг на Каспийско море, някога напълно непригоден за живот. Досега населението на град Актау пие обезсолена морска вода. По съветско време тук живееха ядрени работници, сега тук живеят предимно петролни работници.
Преглед
Градът се намира в югозападната част на Казахстан, е административен център на област Мангистау. Актау е построен в пустинна зона, съгласно генерален план, разработен от Ленинградския проектантски институт.
Актау (в превод от казахски като бяла планина) градът се нарича от 1991 г. През първите две години от основаването си през 1961 г. е селището Актау. След това е преименуван на Шевченко в чест на украинския поет Тарас Шевченко, който е служил на връзка в средата на 19 век по тези места. Населението на Актау, особено по-старата част, понякога използва старото име на града в ежедневието.
Градът разполага с единственото морско пристанище в страната, от което има ферибот за Баку. Освен това оттук се превозват сухи товари, суров нефт и нефтопродукти. ЖП гарата се намира в съседния град Мангистау - гара Мангишлак, която е на 20 км. Международното летище е на 25 км.
Естествени условия
Градът няма естествени залежи на прясна вода. Питейна и техническа вода за предприятията и населението на Актау се произвежда чрез смесване на дестилат от изпарителни инсталации с нискоминерализирана артезианска вода от находище Куилюс. По съветско време през 1972 г. е пусната в експлоатация първата в света ядрена централа за обезсоляване. Сега той е спрян и изпарителите използват вторична пара от когенерационната централа.
Климатът в района е пустинен, с много горещо лято - температурата може да достигне +45 °C, а земята се нагрява до +70 °C. Видеоклиповете са популярни в интернет, когато бъркани яйца се пържат в тиган, загрят само с въздух. Растителността изисква изкуствено напояване. Средната температура на най-студения месец е януари +1,4 °C, най-горещият месец юли +29 °C. Средната годишна температура е +15,2 °C.
Първи стъпки
Историята на Актау започва през 1948 г., когато на нос Креда е построен малък фар. Съборен е при строежа на жилищни квартали. Едновременно с изграждането на града е построен нов фар Меловая, който е поставен на покрива на жилищна сграда. През 2017 г. той навърши 54 години, пазителите на структурата - семейство, което следи работата му от дълго време - живее на последния етаж на къщата. Фарът е забележителност на града, тъй като се среща доста рядкотакива технически съоръжения се поставят в жилищни сгради.
През 1956 г. на полуостров Мангишлак е изпратена проучвателна група, за да проучи и прецизира запасите от метално-фосфорни руди. През 1959 г. дирекцията на строящия се Каспийски минно-металургичен комбинат е организирана в Гуриев-20, Казахска ССР. Тогава територията на Актау принадлежеше към област Гуриев, сега Атирау. През същата година е наводнена баржа край нос Меловой, на основата на която е построен кей. С помощта на местното население на Актау са построени първите кирпичени полуземлянки, в които живеят около 200 семейства. Строителните материали за строящия се завод и жилищата започнаха да се доставят по море. Селището от градски тип е наречено Актау.
Основане на града
Селото се разраства бързо, изграждат се магазини, сергии, организирано е централизирано водоснабдяване. Стана по-добре с храна, зеленчуци и плодове, които бяха донесени по море от Махачкала. През 1961 г. населението на Актау е 14 000 души, от които 8350 работят в производството. През 1963 г. получава статут на град, а през 1964 г., по случай 150-годишнината на украинския поет, е преименуван на Шевченко.
През 1961 г. 3500 кв. м жилища, почти 250 семейства се преместиха от землянки в удобни апартаменти. Построени са училища, библиотеки, кина, построена е железница до завода. През 1970 г. населението на Актау е 59 015 души. До 1971 г. основната част от града и основното производство са построени.
Регионален център
През 1973 г. Шевченко става административен център на новосформираната област Мангишлак. През 70-те и 80-те години на миналия век продължава изграждането на инфраструктура, строят се пътища, започва железопътен и въздушен пътнически превоз. В допълнение към разширяването на производството в завода бяха изградени морско пристанище, енергиен завод, най-големият завод за пластмаси в Европа, месопреработвателен комбинат и други големи предприятия. Населението нараства основно поради притока на специалисти от други региони на страната.
През 1979 г. населението на град Актау достига 110 575 жители. През 1984 г. е пусната в експлоатация първата фаза на завода за азотни торове, а през 1987 г. предприятието започва да изнася минерални торове. През 1989 г. в града живеят 159 245 жители. През последната година на съветската власт населението на Актау достига 169 000.
Години на независимост
Първите години след образуването на независим Казахстан бяха трудни за икономиката на града. Първо бяха намалени обемите на производството, а след това бяха закрити много промишлени предприятия. До 1999 г. ядрената централа за обезсоляване е спряна, урановата кариера е законсервирана, а атомната електроцентрала в Мангистау фалира. Броят на жителите намалява до 143 396 души. Голям брой рускоговорящи специалисти напуснаха страната, а друга част от жителите се преместиха в по-проспериращи райони.
През следващите години населението започва да расте бързо поради развитието на петролаиндустрии. Високите цени на петрола и чуждестранните инвестиции драстично увеличиха предлагането на работни места. През 2016 г. градът регистрира максимума (185 353 души) в историята на броя на жителите. През 2017 г. населението на Актау в Казахстан е 183 350.
